Chapitre 2957 — Les pilules ont disparu

« Mes cadets sont de la vieille famille Feng et du Temple du Poing Divin ; il y a aussi un certain Ge Xian, qui va et vient sans laisser de trace. Si vous parvenez à les trouver, allez donc leur réclamer les pilules », dit Wei Zhao après un instant de réflexion, s'adressant à l'homme en noir.

« Jeune Wei Zhao, cessez vos sornettes ! Ne croyez pas que je l'ignore : vous détenez une grande pilule de retour au rang trois, et votre cadet caché chez les Zhao en possède une autre. Ce sont ces deux-là que je veux ; ne venez pas me parler de la vieille famille Feng ou du Temple du Poing Divin ! » L'homme en noir n'était pas un imbécile : il avait déjà appris, de la bouche des disciples Jia et Yi du Palais de la Nuit Sombre, tout ce qu'il fallait savoir sur Wei Zhao et les siens.

Le Palais de la Nuit Sombre osait venir réclamer des pilules à Wei Zhao et à Zhao Qilei, mais n'osait point s'en prendre au Temple du Poing Divin ni à la vieille famille Feng : n'eût-ce pas été courir à sa perte ? Quant à Ge Xian, il appartenait lui aussi au niveau des temps anciens, et qui plus est, c'était un cultivateur indépendant vivant du commerce des informations ; à un tel homme, le Palais de la Nuit Sombre n'eût osé se frotter, car pour peu qu'il eût la langue pendue, toutes les affaires du Palais s'étaleraient aux yeux du niveau des temps anciens, et quelle honte ce serait !

« Zhao Qilei n'est plus mon cadet. Ma blessure, c'est la famille Zhao cachée qui me l'a infligée. Si vous le cherchez, adressez-vous à la famille Zhao cachée ; pour ma part, je n'y puis rien ! » dit Wei Zhao avec flegme.

« Quoi ? » L'homme en noir resta interdit : « Vrai ou faux ? Tu ne me roules pas, au moins ? »

« Pourquoi te roulerais-je ? » Wei Zhao secoua la tête. « Quant à ma grande pilule de retour au rang trois, je l'ai déjà avalée, mais elle n'a apparemment produit aucun effet, car mon dantian est brisé. »

« Hein ? Tu l'as déjà prise ? Et ton dantian est brisé ? » L'homme en noir fut pris de vertige. Il n'aurait jamais imaginé que sa quête de la grande pilule de retour fût si mal engagée ; il avait cru qu'il suffirait d'effrayer un peu Wei Zhao pour la lui faire rendre !

« Ce n'est un secret pour personne : que la famille Zhao cachée m'ait blessé, il te suffit de te renseigner pour en connaître la vérité. Blessé comme je suis, aurais-je gardé la grande pilule de retour sans la prendre ? » répliqua Wei Zhao.

« Ton dantian est brisé et tu avales quand même une grande pilule de retour ? Quel gâchis ! » s'écria l'homme en noir avec rancœur : « Un véritable saccage des trésors du ciel ! »

« Pense ce que tu voudras. Si tu veux la grande pilule de retour, je te l'ai dit : va la demander à Feng Shihua, à Li Ciba et à Ge Xian. Moi, je n'en ai plus », dit Wei Zhao.

« Toi… toi… attends un peu ! Je vais d'abord faire mon rapport à la grande ancienne, et nous verrons comment elle te châtiera ! Que je suis furieux ! » À ces mots de Wei Zhao, l'homme en noir ne s'attarda point : d'un revers de manche, il tourna les talons et partit.

« Il s'en va comme ça ? » Wu Chengtian en demeura interdit ; il se dit in petto que cet homme en noir était bien crédule : suffisait-il d'un mot de Wei Zhao pour le faire déguerpir ?

« Il reviendra sans doute… » Wei Zhao poussa un soupir : « Pour l'instant, on s'en est tiré, mais à ce qu'il semble, le Palais de la Nuit Sombre ne lâchera pas prise de sitôt. »

Une fois parti, le vieil ancien en noir du Palais de la Nuit Sombre regagna l'hôtel où il logeait temporairement et composa le numéro de la grande ancienne.

« Ah, vieil ancien en noir, où en sont les choses ? Ce jeune Wei Zhao nous a-t-il rendu les pilules ? » Aux yeux de la grande ancienne, c'était là une affaire des plus aisées : à entendre le nom d'une secte des temps anciens, Wei Zhao ne se serait-il pas empressé de restituer les pilules ? Après tout, on n'était plus dans l'épreuve : c'était le poids des forces en arrière-plan qui faisait loi, non la puissance individuelle.

« Non, grande ancienne, les choses ont un peu dévié ! » dit le vieil ancien en noir.

« Comment ? Ce gamin de Wei Zhao te refuse ? » Le ton de la grande ancienne changea aussitôt, et elle s'irrita.

« Ce n'est pas qu'il refuse, c'est que voici… » Le vieil ancien en noir s'empressa de rapporter à la grande ancienne la brouille entre Wei Zhao et la famille Zhao cachée, ainsi que sa blessure.

À ces mots, la grande ancienne fut fort surprise : « Est-ce bien vrai ? Tout ce qu'il a dit est exact ? »

« Cela doit être vrai, car il suffit de se renseigner pour le savoir », dit le vieil ancien en noir avec une pointe d'impuissance. « À présent, Wei Zhao n'a plus cette grande pilule de retour entre les mains. Que faire ? Je ne vais tout de même pas le tuer ? »

« Le tuer, ce n'est pas nécessaire. Ce n'est qu'un cultivateur indépendant, une fourmi, mais nous sommes une secte des temps anciens ; tuer sans cause établie finirait par nous attirer des reproches. Tu peux l'effrayer : prends en otage une fillette nommée Gu Mengyao qui l'accompagne, et oblige-le à récupérer la pilule des mains de Ge Xian ! S'il refuse, estropie cette Gu Mengyao, et nous verrons s'il cède ! S'il refuse encore, va estropier son père Gu Pengzhan : je ne puis croire que Wei Zhao s'y refuse encore ! Quant à Zhao Qilei, ce n'est après tout qu'une famille cachée ; rends-toi en personne chez eux, ils n'oseront pas te la refuser ! » dit la grande ancienne après réflexion.

« Bien ! J'irai donc trouver Wei Zhao dès demain ! » Les commissures des lèvres du vieil ancien en noir tressaillirent à deux reprises. Qui était Gu Mengyao, il le savait confusément : ce n'était point un secret au Palais de la Nuit Sombre, et quiconque avait un tant soit peu de rang la connaissait. Mais puisque la grande ancienne s'obstinait, le vieil ancien en noir ne pouvait que s'y résoudre.

Il n'était point le vieil ancien Li, et n'éprouvait pour Gu Mengyao aucun attachement, encore moins pour Gu Pengzhan.

Après avoir raccroché, le vieil ancien en noir décida de se rendre d'abord chez la famille Zhao cachée pour récupérer la grande pilule de retour, et, par la même occasion, vérifier la véracité des dires de Wei Zhao.

La famille Zhao cachée se trouvait elle aussi à Donghai ; bien que ce fût loin de la villa de Wei Zhao, pour un homme de la force du vieil ancien en noir, au sommet du rang terrestre tardif, une course ne prenait guère de temps. En un rien, il arriva à l'entrée du sentier menant au domaine de la famille Zhao cachée.

« Qui va là ? Ceci est une propriété privée ; si vous n'avez rien à y faire, veuillez rebrousser chemin. » Le disciple gardien s'exprimait avec ménagement : après tout, des profanes s'égaraient souvent par ici, et l'on ne pouvait les traiter avec brutalité.

« Est-ce bien ici la famille Zhao cachée ? » demanda le vieil ancien en noir après un coup d'œil au disciple gardien.

« Oh ? Vous connaissez la famille Zhao cachée ? Qui êtes-vous ? Que venez-vous faire ici ? » Le visage du disciple gardien se figea ; il s'enquit aussitôt.

« Fais sortir celui qui commande ici et dis-lui qu'un hôte de marque est à sa porte ! » dit le vieil ancien en noir avec arrogance.

« Un hôte de marque ? » La mine du disciple gardien changea : « Ne seriez-vous pas venu chercher noise ? Dites qui vous voulez voir, sans faire d'histoires ; ce n'est point ici un lieu où l'on peut faire le fanfaron ! »

« Comment ? Tu ne veux pas faire de rapport ? » Ce disant, le vieil ancien en noir dévoila la force qui était la sienne, au sommet du rang terrestre tardif.

« Un expert au sommet du rang terrestre tardif ? » Le disciple gardien en fut tout saisi. Bien qu'il y eût dans la maison un expert du début du rang céleste, un homme au sommet du rang terrestre tardif n'en restait pas moins un trésor rare ; il n'osa point le traiter avec négligence et s'empressa de dire : « Alors veuillez patienter un instant… »