Chapitre 2913 — Deviner une identité

« Oh, notre secte du Haut-Pays Jaune se transmet depuis mille ans ; il doit bien subsister quelques branches collatérales… » déclara Tu Qingsong avec désinvolture.

« Des branches collatérales ? Il en existe ? » C'était la première fois que Tu Bawang entendait parler de branches collatérales au sein de la secte du Haut-Pays Jaune, et il en fut quelque peu surpris.

« Bien sûr. Ainsi donc, vois un peu si tu pourrais demander au sieur Wei Zhao qu'il te communique le nom et la photographie de cette héritière de la terre, afin que je les examine ? » demanda Tu Qingsong.

« Pour quoi faire, le nom et la photographie ? » Tu Bawang en resta stupéfait, sans bien saisir l'intention de Tu Qingsong. Qu'y avait-il de commun entre le fait que l'ami de Wei Zhao fût ou non un héritier de la terre, et son nom et sa photographie ?

« Oh, ne l'ai-je point dit ? Elle pourrait être une branche collatérale de notre secte du Haut-Pays Jaune… » expliqua Tu Qingsong.

« Ainsi donc… Eh ? Mon oncle, croyez-vous qu'il soit possible qu'elle ne soit autre que ma cousine perdue ?! » À ces mots de Tu Qingsong, Tu Bawang formula une conjecture plus hardie encore.

« Ah ! » Tu Qingsong sursauta ; il n'aurait jamais imaginé que Tu Bawang passât ainsi, de la branche collatérale, à Tu Ranran elle-même ! Certes, lui-même en avait eu le soupçon, et il était normal que Tu Bawang en eût aussi, simplement il disposait de moins d'indices que lui ; mais sur ce simple mot de « branche collatérale », Tu Bawang avait lui aussi bâti une telle déduction !

« Mon oncle, bien que cette conjecture puisse vous paraître fort choquante, elle n'a rien d'impossible ! » Entendant ce « ah » de Tu Qingsong, Tu Bawang crut qu'il était effrayé par son raisonnement.

« En effet, c'est possible… » Tu Qingsong eut un sourire amer et se dit qu'il avait d'abord voulu garder le silence quelque temps, mais que Tu Bawang, sans qu'il sût comment, avait deviné de lui-même !

« En ce cas, avec Wei Zhao à sa tête, il pourrait bien devenir le mari de ma sœur ? » L'esprit de Tu Bawang bondissait d'un pas à l'autre ; à ses yeux, puisque Wei Zhao quêtait un remède pour « Tu Ranran », leurs relations étaient forcément hors du commun, peut-être même de celles qu'on nomme intimes !

« Bawang, qu'est-ce que tu vas imaginer là… » Tu Qingsong eut un rire où perçaient l'amertume et l'hilarité : « D'ailleurs, ne disais-tu pas qu'auprès du sieur Wei Zhao se tenait encore une jeune fille ? »

« Vous parlez de Yang Qiqi ? Le sieur Wei Zhao est si puissant qu'il ne peut décemment n'avoir qu'une seule femme, n'est-ce pas ? Et puis, à mon sens, Yang Qiqi appelle le sieur Wei Zhao ‹ frère aîné › ; peut-être sont-ils frère et sœur de sang ! » Quant à Yang Qiqi, Tu Bawang ne s'en souciait guère ; à son niveau, la notion de monogamie n'existait point, et les sectes antiques observaient encore certaines coutumes des temps anciens, où la polygamie était de règle.

« Yang… Yang Qiqi ?! » À ce nom, Tu Qingsong tressaillit de tout son être : « Tu dis… que cette jeune fille s'appelle Yang Qiqi ?! »

« Mais oui. Qu'y a-t-il, mon oncle ? » Tu Bawang trouvait son oncle bien étrange aujourd'hui.

Yang Qiqi, de nom Yang ; jadis, un autre virtuose de la Voie céleste se nommait Yang Zhao… Y aurait-il entre eux quelque lien de sang ? Plus Tu Bawang y songeait, plus cela lui semblait plausible ; comment, sinon, Yang Qiqi suivrait-elle le sieur Wei Zhao ?

Toutefois, il ne pouvait de toute évidence en dire long à Tu Bawang : « Rien, c'est un beau nom… »

« Un beau nom ? » Tu Bawang en demeura pantois. Les noms chiffrés étaient-ils à la mode ? Encore que le sien, somme toute, ne manquait pas d'allure !

« Oui, un beau nom », affirma Tu Qingsong d'un air très sérieux.

« Fort bien, alors je tâcherai de me renseigner. » Tu Bawang était surpris de ce soudain changement de goût chez son oncle, mais il n'osa insister et se contenta d'acquiescer.

……………………

Dans la chambre de Yang Qiqi, celle-ci rapporta à Xiao Jiu ce que Tu Bawang lui avait dit ; au bout du fil, Xiao Jiu en fut saisie, et après que Yang Qiqi eut fini, elle demeura silencieuse.

« Xiao Jiu, pardonne-moi ; pour cette affaire, c'est sans doute la meilleure solution, et je n'ai point su t'en trouver de meilleure… » Yang Qiqi comprenait ce que Xiao Jiu ressentait en cet instant : après tout, si Xiao Jiu se rendait à la secte du Haut-Pays Jaune recevoir sa transmission, il lui faudrait accomplir une tâche qui pourrait la mettre en danger…

« Sœur Xiao Qi, ne dites point cela ; toi et frère A-Yi n'avez cessé de te démener pour moi, et je ne saurais assez t'en savoir gré ! » dit Xiao Jiu. « Seulement, je ne veux point me séparer de toi… La secte du Haut-Pays Jaune se trouve aux confins de l'Ouest ; nous revoir y serait bien difficile. Et puis, pour les missions de piratage de l'organisation des assassins, que faire ? Je les abandonne, et pour l'instant personne ici ne peut reprendre le flambeau… »

« Il n'y a qu'à confier provisoirement la chose à mère Zhou », proposa Yang Qiqi. « Mais je voudrais te demander, Xiao Jiu : au fond de toi, que désires-tu vraiment ? »

« Toi et frère A-Yi, vous avez tous deux embrassé la voie de la cultivation ; moi… moi non plus, je ne veux point rester en arrière… » Après un silence, Xiao Jiu parla d'une voix ténue.

Yang Qiqi en fut d'abord interloquée, puis saisie d'un sentiment où se mêlaient le rire et les larmes : au plus profond d'elle-même, Xiao Jiu ne voulait point se laisser distancer par elle ni par Wei Zhao. Wei Zhao occupait déjà une place éminente dans le monde de la cultivation, et elle-même s'y efforcerait ; mais Xiao Jiu n'y pouvait prétendre, et l'écart entre eux trois ne ferait que s'accroître avec le temps. Qu'elle eût cette pensée était dans l'ordre des choses.

« Fort bien, je transmettrai donc ton intention à frère Wei Zhao », dit Yang Qiqi, ayant confirmé la volonté de Xiao Jiu, en hochant la tête.

« Oui… » Xiao Jiu hocha la tête.

Après avoir raccroché, Yang Qiqi se rendit dans la chambre de Wei Zhao pour le trouver.

« Qiqi, tu as fini de parler avec Xiao Jiu ? » Wei Zhao ouvrit la porte ; en voyant Yang Qiqi, il fut un peu surpris : il n'aurait cru que le résultat vînt si vite, lui qui pensait que Yang Qiqi et Xiao Jiu bavarderaient jusqu'au milieu de la nuit.

« Oui. Xiao Jiu dit qu'elle consent à devenir cultivatrice et à recevoir la transmission ; elle ne veut point que la distance entre nous s'accroisse ! » déclara Yang Qiqi.

« Bien ; puisqu'il en est ainsi, je vais de ce pas trouver Tu Bawang ! » Wei Zhao n'ajouta rien, et n'avait rien à ajouter : il comprenait les sentiments de Xiao Jiu, tout comme jadis ceux de la jeune maîtresse, qui voulait elle aussi cultiver et ne point se laisser distancer par lui…

À cette pensée de la jeune maîtresse, Wei Zhao laissa échapper un léger soupir. Voilà quelque temps qu'il avait quitté la maison ; il ne savait trop si elle allait bien.

Pour la jeune maîtresse, Wei Zhao avait toujours éprouvé des sentiments complexes ; on pouvait dire que son arrivée à la ville de Songshan, son intégration dans cette cité et le début de sa vie normale, tout cela était lié à l'influence insensible de la jeune maîtresse. (À suivre)