제2913장 신분을 짐작하다
«오, 우리 황토고파는 천 년을 이어왔으니 방계 지맥이 좀 있을 법도 하지……» 토청송이 무심코 말했다.
«방계 지맥? 그런 게 있어?» 토패왕은 황토고파에 방계 지맥이 있다는 말을 처음 들어서인지 다소 놀란 듯했다.
«물론이지. 그럼 이렇게 해보게. 위소 선생을 찾아가서 그 토계 전승자의 사진과 이름을 받아올 수 있겠나? 나에게 좀 보여주게.» 토청송이 물었다.
«이름과 사진은 왜?» 토패왕은 오히려 어리둥절했다. 토청송의 뜻을 잘 모르겠는 듯했다. 위소의 친구가 토계 전승자인지 아닌지가 이름이나 사진과 무슨 상관이란 말인가?
«오, 내가 말했잖나? 그녀가 우리 황토고파의 방계 지맥일지도 모른다고……» 토청송이 말했다.
«그렇군요…… 어? 삼촌, 혹시 그녀가 제 잃어버린 사촌 동생일 가능성도 있지 않을까요?!» 토패왕은 토청송의 말을 듣고 더 대담한 추측을 내놓았다.
«아!» 토청송은 깜짝 놀랐다. 토패왕이 방계 지맥에서 곧바로 토염염과 연결 지을 줄은 생각지도 못했다! 하지만 애초에 자신도 의심했던 터라 토패왕이 의심하는 것도 당연했다. 다만 토패왕이 가진 추리의 근거가 자신보다 적었을 뿐, 자신이 ‘방계 지맥’이라는 실마리를 살짝 던져주자 토패왕도 이 같은 추측을 해낸 것이었다!
«삼촌, 제 이 추측이 삼촌을 꽤 놀라게 했겠지만, 불가능한 일만은 아니잖아요!» 토패왕은 토청송이 «아!» 하고 외치는 소리를 듣고, 자신의 추리에 그가 놀란 줄로만 알았다.
«확실히 가능성이 있군……» 토청송은 쓴웃음을 지었다. 속으로는 당분간 숨기고 싶었건만, 토패왕이 스스로 알아맞힐 줄이야!
«그렇다면 위소가 앞장섰으니, 어쩌면 제 매제가 될 수도 있겠네요?» 토패왕의 생각은 더욱 연달아 뛰어올랐다. 그가 보기에 위소가 ‘토염염’을 위해 약을 구하는 것을 보면, 두 사람의 관계가 보통이 아님이 틀림없었다. 어쩌면 붉은 얼굴의 지기 같은 사이일지도 몰랐다!
«패왕, 대체 무슨 생각을 하는 거냐……» 토청송은 울다가 웃을 노릇이라는 표정이었다. «게다가 네가 말하지 않았나. 위소 선생 곁에 또 다른 여자아이가 있다고?»
«양칠칠 말씀이시죠. 위소 선생이 그렇게 대단한데, 여자가 그녀 하나뿐일 리가 없지 않습니까? 게다가 제가 보기엔 양칠칠이 위소 선생을 오빠라고 부르니, 남매 사이일지도 모르죠!» 양칠칠에 대해서는 토패왕도 별생각이 없었다. 그 정도 위치에 있는 사람에게는 일부일처라는 개념 자체가 없었다. 상고 문파라면 지금도 고대의 규칙을 따르고 있었고, 고대에는 당연히 일부다처였다!
«양…… 양칠칠?!» 토청송은 그 이름을 듣자 온몸이 갑자기 움찔했다. «너…… 그 여자아이가 양칠칠이라고?!»
«네, 왜 그러세요, 삼촌?» 토패왕은 오늘따라 삼촌이 이상하다고 느꼈다.
양칠칠, 성이 양씨라. 그 옛날 또 다른 천도 고수가 양소이라는 이름이었으니, 두 사람 사이에…… 혹시 혈연 관계가 있는 건 아닐까? 토패왕은 생각할수록 가능성이 있다고 여겼다. 그렇지 않고서야 양칠칠이 어찌 위소의 곁에 따를 수 있겠는가?
그러나 이런 일들은 분명히 토패왕에게 다 말해줄 수 없었다. «아무것도 아니다. 좋은 이름이군……»
«좋은 이름이요?» 토패왕은 어리둥절했다. 요즘 숫자 이름이 유행이라도 하는 건가? 그래도 자기 이름만큼 위세당당하지는 않은 듯했다!
«음, 좋은 이름이지.» 토청송이 진지하게 말했다.
«알겠습니다. 그럼 제가 최대한 물어보죠.» 토패왕은 삼촌의 갑작스러운 취향 변화에 다소 놀랐지만, 궁금해할 수도 없어 고개를 끄덕이며 승낙했다.
……………………
양칠칠의 방에서, 양칠칠은 토패왕이 한 말을 소구에게 전했다. 전화기 너머의 소구는 다소 충격을 받은 듯, 양칠칠의 말이 끝나자 침묵에 잠겼다.
«소구야, 미안해. 이 일은 아마 이게 최선의 해결 방식일 거야. 나도 너를 위해 더 나은 방법을 찾지 못했어……» 양칠칠은 소구의 지금 심정을 이해할 수 있었다. 어쨌든 소구가 황토고파에 가서 전승을 이어받으려면 한 가지 일을 해야 하고, 그 일이 소구에게 위험을 가져올 수도 있었으니까……
«소칠 언니, 제발 그렇게 말하지 마세요. 언니와 아일 오빠가 줄곧 제 일 때문에 뛰어다니셨는데, 저야말로 감사할 따름이에요!» 소구가 말했다. «다만, 저는 언니와 헤어지고 싶지 않아요…… 황토고파는 서역에 있어서 다시 만나기 어려울 텐데, 게다가 살수 조직 쪽 해커 임무는 어떡하죠? 제가 손을 떼면 당장 대신할 사람이 없는데……»
«주 마마가 우선 잠시 대신해주실 수밖에 없겠지.» 양칠칠이 말했다. «소구야, 나는 네 진짜 생각이 무엇인지 묻고 싶어.»
«언니와 아일 오빠가 모두 취련의 길에 들어섰으니, 저도…… 저도 뒤처지고 싶지 않아요……» 한동안 침묵하던 소구가 비로소 가냘픈 목소리로 말했다.
양칠칠은 잠시 어리둥절하다가 곧 울다가 웃을 노릇이라는 기분이 들었다. 그렇구나, 소구도 마음 깊은 곳에서는 자신과 위소에게서 멀리 뒤처지고 싶지 않은 것이었다. 위소는 이미 취련계에서 높은 자리에 올랐고, 자신도 노력할 터였지만 소구는 그럴 수 없었다. 세 사람의 격차는 앞으로 더욱 뚜렷해질 터이니, 소구가 이런 마음을 품는 것도 무리는 아니었다.
«알았어. 그럼 네 뜻을 위소 오빠에게 전할게.» 양칠칠은 소구의 뜻을 확인하고는 고개를 끄덕였다.
«네……» 소구가 고개를 끄덕였다.
전화를 끊고 나서, 양칠칠은 위소의 방으로 그를 찾아갔다.
«칠칠아, 소구와 이야기 끝났어?» 위소가 문을 열고 양칠칠을 보자 다소 놀랐다. 이렇게 빨리 결론이 날 줄은 생각지도 못했기 때문이다. 위소는 양칠칠이 소구와 밤늦도록 이야기할 줄 알았다.
«응, 소구가 취련자가 되어 전승을 이어받겠대. 우리와의 거리가 너무 멀어지고 싶지 않다나 봐!» 양칠칠이 말했다.
«좋아, 그렇다면 지금 당장 토패왕을 찾아가야겠군!» 위소는 더 말하지 않았다. 더 말할 필요도 없었다. 그는 소구의 마음을 이해했다. 마치 그 옛날 대소저처럼, 그녀도 취련하고 싶어 했고, 자신과의 거리가 점점 멀어지기를 원치 않았으니까……
대소저를 떠올리자 위소는 저도 모르게 가볍게 한숨을 내쉬었다. 밖으로 나온 지도 꽤 되었는데, 그녀가 잘 지내고 있는지 모르겠다.
대소저에 대해 위소는 늘 복잡한 감정을 품고 있었다. 이를테면 위소가 송산시에 와서 이 도시에 녹아들고 정상적인 생활을 시작하게 된 것, 이 모든 것이 대소저의 은근한 영향과 무관하지 않았다.