Chapitre 2912 — La légende de deux êtres

Ce vénérable Yang Zhao n'était autre que le père de Yang Qiqi et le maître de Wei Zhao ! Seulement, Wei Zhao n'aurait jamais imaginé que son maître et son propre père eussent été, en leur temps, des figures aussi imposantes, aussi redoutées !

Toutefois, après cette affaire, Yang Zhao partit, et Lin Dongxu se retira de nouveau dans les montagnes et les campagnes. Quant à ces sectes antiques qui y avaient laissé des plumes, elles en frissonnaient encore d'effroi et gardaient un silence obstiné sur toute cette histoire ; nul n'osait poser de questions ni en souffler mot.

Et Lin Dongxu, pour quelque dessein, se mura lui aussi dans le silence au sujet des événements de jadis ; si bien que, sous les outrages du temps, cette affaire fut peu à peu ensevelie dans l'oubli…

« Tu Wanghai présente ses respects au vénérable Yang ! » déclara Tu Wanghai d'un ton solennel.

Yang Zhao écarta la main avec nonchalance et dit d'une voix indifférente : « Puisque vous êtes un ancien ami de frère Lin, point n'est besoin de cérémonie. Dites-nous donc dans quel but vous nous avez fait venir ! »

« Oui ! » Tu Wanghai n'osa point user de faux-fuyants et parla franchement : « Si j'ai prié ces deux vénérables de venir, c'est d'abord pour mon propre compte. Voilà trop longtemps que je stagne au sommet du palier céleste avancé, au grand accomplissement de la perfection. Si je ne franchis point bientôt la Voie céleste, je crains de finir mes jours sans y parvenir ! Or, vous êtes tous deux experts en la Voie céleste et vous rassemblez dans le monde des cultivateurs les hommes parvenus au grand accomplissement du palier céleste avancé afin de les faire accéder à la Voie céleste. Aussi, indigne que je sois, je viens me recommander de moi-même… »

« Oh ? La plupart des autres sectes nous fuient comme la peste, et vous, vous voilà qui venez nous chercher de votre plein gré ? » Yang Zhao dévisagea Tu Wanghai avec un vif intérêt : « Ne craignez-vous donc point que je vous trompe ? »

« D'autres le penseraient certes, mais j'ai déjà rencontré le vénérable Lin Dongxu, et je sais qu'il est impossible que vous me trompiez ! » affirma Tu Wanghai avec fermeté.

« Hé, hé, il est vrai que nous ne vous tromperons point. Toutefois, mettons les choses au clair d'emblée : une fois que nous vous aurons fait accéder à la Voie céleste, il vous faudra accomplir une chose avec nous. » Yang Zhao sourit : « Y consentez-vous ? »

« Cela va de soi. Puisque le vénérable m'aura fait accéder à la Voie céleste, il n'est que juste que je rende service au vénérable ; point n'est besoin de se dérober. » Tu Wanghai hocha la tête : « Je m'y engage sans réserve ! »

« Bien, vous pouvez donc faire vos préparatifs et nous suivre. » dit Lin Dongxu avec satisfaction.

« Fort bien. En second lieu, je voulais m'enquérir de l'état de santé de ma petite-fille ? » demanda Tu Wanghai.

« Votre petite-fille, je l'ai prise pour fille adoptive ; elle se porte fort bien à présent, grâce aux soins et aux remèdes de frère Lin. Toutefois, je ne lui ai point révélé ses origines, de peur qu'elle n'en conçoive quelque pression. » dit Yang Zhao : « Cette fois, puisque vous partez avec nous, vous pourrez la voir ; un simple regard de loin suffira, et gardez-vous de trop lui parler. »

« Je comprends ! » s'empressa d'acquiescer Tu Wanghai. Il savait bien, lui aussi, que laisser Tu Ranran vivre sans souci, dégagée de toute pression morale, favorisait son développement ; car si elle restait sans cesse rongée de soucis, fût-il le plus grand des médecins, Lin Dongxu n'y pourrait rien.

« Bien, puisqu'il en est ainsi, mettons-nous en route. L'affaire est assez urgente ; une fois que vous aurez tous accédé à la Voie céleste, nous pourrons partir un instant plus tôt porter secours, et revenir un jour plus tôt ! » dit Yang Zhao.

« Aucun problème, vénérables. Je vais de ce pas faire mes préparatifs et vous suivre ! » Bien que Tu Wanghai ignorât ce qu'il s'agissait d'aller soutenir, il ne posa point de questions. Puisque la décision était prise, il irait jusqu'au bout, quoi qu'il dût y faire.

Tu Qingsong, à cette époque, était déjà le jeune maître de la secte du Haut Plateau de Terre Jaune ; chaque jour il suivait Tu Wanghai et apprenait à traiter les affaires de la secte. Aussi connaissait-il fort bien cette affaire de jadis.

Après le départ de Tu Wanghai, Tu Qingsong hérita de la charge de maître de la secte. Mais, à sa grande surprise, son père et ces deux vénérables, une fois partis, demeurèrent plus de dix ans sans donner la moindre nouvelle !

Au fil des années, Tu Wanghai s'enquit auprès des autres sectes antiques, demandant si l'on avait des nouvelles de leurs maîtres, grands anciens ou anciens suprêmes partis de la sorte ; mais nul n'en avait. Ces gens avaient disparu ainsi, comme volatilisés…

Par la suite, de l'avis général, ces hommes n'étaient sans doute plus de ce monde ; l'affaire de jadis n'était probablement qu'une duperie : ces deux experts de la Voie céleste avaient emmené tous ces hommes parvenus au grand accomplissement du palier céleste avancé pour les supprimer…

Certes, les versions les plus diverses circulaient. D'aucuns disaient que les experts de la Voie céleste relevaient d'un tout autre niveau de puissance, que ces gens cultivaient ailleurs, en un lieu nommé l'île des Nuées, où le qi céleste et terrestre n'avait rien de comparable à celui d'ici ; qu'une fois accédés à la Voie céleste, ces hommes, soumis aux contraintes de ce niveau, ne pouvaient quitter l'île des Nuées à leur gré… et ainsi de suite. Bref, les avis divergeaient, et tout n'était que conjectures.

Même à supposer vraies les paroles de ces gens — que les experts de la Voie céleste ne pussent quitter l'île des Nuées à leur gré —, Tu Qingsong voulait savoir où se trouvait Tu Ranran ! Mais lorsqu'il retourna avec Tu Qingshui au pays Miao pour chercher Lin Dongxu, il découvrit que ce marché n'existait plus depuis longtemps : un éboulement de montagne s'y était produit, et l'emplacement de l'ancien marché n'était plus que pierres éparses…

Or le pays Miao est vaste ; comment Tu Qingsong aurait-il eu le temps de chercher lentement ? Et quand bien même il cherchât, il ne trouverait peut-être point. N'avait-on pas dit autrefois que Tu Ranran avait été confiée au vénérable Yang Zhao ? Aussi Tu Qingsong n'eut-il d'autre choix que de regagner avec Tu Qingshui les Contrées de l'Ouest.

Aujourd'hui, en apprenant soudain des nouvelles des descendants de ces deux hommes, il éprouvait une émotion mêlée d'exaltation et de fièvre ; mais il n'osait interroger aussitôt Wei Zhao sur le sort des vénérables Lin Dongxu et Yang Zhao. Il ne pouvait que laisser le Tyran de la Terre Jaune et Wei Zhao faire d'abord connaissance, pour saisir plus tard l'occasion de s'enquérir !

La seule consolation était que Tu Ranran se trouvait sans doute aux côtés de Wei Zhao, et que l'essence de terre que Wei Zhao avait réclamée à la secte du Haut Plateau de Terre Jaune devait également être destinée à Tu Ranran.

« Mon oncle, qu'avez-vous ? Pourquoi gardez-vous le silence ? » Le Tyran de la Terre Jaune venait d'achever sa phrase sur ‹ l'héritière de la transmission terrestre ›. Si l'émotion de Tu Qingsong lui paraissait naturelle, elle ne justifiait point qu'il restât ainsi muet, à demi hors de lui, un long moment.

Aussi le Tyran de la Terre Jaune, perdant patience, finit-il par poser la question.

« Rien, je suis seulement trop heureux ! » Tu Qingsong jugea préférable de différer certaines révélations auprès du Tyran de la Terre Jaune. Après tout, celui-ci était jeune et emporté, d'un tempérament instable ; s'il lui disait la vérité, il ne ferait que l'effrayer davantage, ou le pousserait à flatter Wei Zhao avec plus d'ardeur encore, ce qui serait fâcheux.