Chapitre 2862 — Retour dans la terre sauvage des cinq fléaux

Yang Qiqi, déjà engourdie par l'énergie des cinq fléaux, était au seuil de l'inconscience. Elle s'imaginait maintenant retournée sur cette île déserte, avec à ses côtés son cher frère A-Yi, qui lui grillait des poissons de terre…

» Frère A-Yi, je te crois… tu me ramèneras sûrement à la maison, petite Sept… « marmonnait Yang Qiqi pour elle-même…

» Quoi ! « Wei Zhao tressaillit de tout son corps, comme frappé par la foudre ; il releva la tête et dévisagea Yang Qiqi avec stupeur ! La voix de Yang Qiqi était faible, mais sous cette falaise déserte, elle résonnait avec une netteté singulière ; ces quatre mots, » frère A-Yi «, avaient touché la corde la plus sensible au plus profond du cœur de Wei Zhao. Depuis combien de temps ne les avait-il pas entendus !

Pourtant, cette personne devant lui… Wei Zhao n'osait vraiment pas y croire : la personne devant lui… était peut-être bien Yang Xiaoxiao, la fille de son maître ! Son amie d'enfance… Mais ne s'appelait-elle pas Yang Xiaoxiao ? Comment se faisait-il qu'on l'appelle Yang Qiqi ?

» Xiaoxiao, pourquoi as-tu changé de nom ? « risqua Wei Zhao.

» Xiaoxiao, ça ne sonne pas bien. Toi, frère A-Yi, tu aimes m'appeler petite Sept, alors je me suis appelée Qiqi… « Yang Qiqi était tout aussi confuse, incapable de distinguer si elle était la petite Xiaoxiao d'autrefois ou la Yang Qiqi d'aujourd'hui…

C'était le dernier jour du vingtième jour ; à moins d'être un cultivateur comme Wei Zhao, Zhang Naipao ou Tianchan, on sombrait immanquablement dans l'inconscience au vingtième jour !

C'est cela, elle était Yang Xiaoxiao ! Wei Zhao n'avait plus aucun doute.

Wei Zhao regarda le petit visage un peu blafard de Yang Qiqi ; cette fille au caractère glacial qui avait rendu le mal pour le bien se muait à ses yeux en une preuve de fidélité envers lui, et le ressentiment qu'il nourrissait à son égard s'évanouit en cet instant, entièrement dissipé !

Songez-y : une jeune fille, pour celui qu'elle aime, protéger sa chasteté, où est la faute ? Wei Zhao avait vu son corps, il était normal qu'elle se fût emportée. Seulement… Wei Zhao eut un sourire amer : il n'aurait jamais imaginé que les choses se fussent arrangées avec une pareille coïncidence !

Oui, petite Sept, Qiqi, c'était manifestement la même chose ; comment n'y avait-il pas pensé plus tôt ! Peut-être ses préjugés l'avaient-ils empêché de faire le rapprochement…

Les filles changent du tout au tout en grandissant ; si la Yang Qiqi d'autrefois était déjà fort mignonne, elle n'avait sûrement pas l'allure si belle et si froide qu'aujourd'hui, et c'est aussi pourquoi Wei Zhao ne l'avait pas reconnue : il est bien difficile d'associer une fille mignonne à une fille au tempérament glacial…

Mais à y réfléchir, Yang Qiqi avait reçu un entraînement de tueuse ; toutes ces années, après son départ, elle n'avait plus personne sur qui s'appuyer, et elle devait en plus s'occuper de petite Neuf : il fallait bien qu'elle se forgeât un caractère ! Qu'elle eût changé de tempérament et de style vestimentaire était donc parfaitement compréhensible.

» Petite Sept, rassure-toi, frère A-Yi ne te laissera pas tomber ; cette fois, nous traverserons l'épreuve sains et saufs ! « Wei Zhao regarda Yang Qiqi, serra le poing, prit une profonde inspiration et déclara gravement. C'était là la promesse de Wei Zhao : quoi qu'il advînt, il ne laisserait rien arriver à Yang Qiqi !

Heureusement, Yang Qiqi était une experte des arts externes ; une fois l'énergie des cinq fléaux infiltrée dans son corps, elle ne risquait pas de sombrer dans la démence du qi, mais seulement de perdre connaissance, contrairement aux experts des arts internes chez qui cela provoquerait un désordre du vrai qi.

Devant cette falaise vertigineuse, Wei Zhao sombra dans une profonde méditation. Toutes les solutions qu'il avait pu concevoir, il les avait envisagées, et il restait toujours à court…

Devant la formation de téléportation à l'extérieur du lieu d'épreuve, Kang Jingming était sur le point de s'endormir. Depuis que les quatre, Zhao Qilei en tête, étaient sortis du lieu d'épreuve, plus personne n'en était ressorti. À vrai dire, c'était logique : à cette heure, ceux qui n'étaient pas encore sortis n'en sortiraient presque certainement plus vivants.

Quand vint le soir du vingtième jour, Kang Jingming secoua la tête, se leva et alla faire son rapport à Tiancanbian. Bien que plus personne ne fût sorti de la formation de téléportation depuis lors, il se devait de faire un compte rendu à Tiancanbian…

En réalité, même sans le rapport de Kang Jingming, Tianchan était présentement assez inquiète : que Kang Jingming ne vînt pas lui faire de rapport signifiait qu'aucun nouveau candidat n'était sorti de la formation de téléportation, et de toute évidence Wei Zhao n'était pas sorti, ce qui la laissait le cœur mal à l'aise !

Pourquoi se souciait-elle tant d'une seule personne ? Tianchan elle-même n'en savait rien, mais elle éprouvait toujours comme un malaise, celui de ne pouvoir être heureuse tant qu'elle n'aurait pas vu Wei Zhao sortir sain et sauf.

Bien sûr, en cet instant, les ancêtres Xuanzhen et Xuanchen étaient eux aussi fort inquiets : vingt jours s'étaient écoulés sans la moindre nouvelle de la sortie de Zhang Naipao. Tous deux se rendirent de nouveau à la résidence secondaire de Tiancanbian.

» Tianchan salue le maître et le maître cadet ! « Bien qu'elle eût l'esprit préoccupé, Tianchan ne pouvait manquer aux convenances.

» Toujours aucune nouvelle de Zhang Naipao ? « L'ancêtre Xuanchen fit un geste de la main pour dispenser Tianchan des salamalecs, puis alla droit au but.

» À vous répondre, maître cadet, toujours rien. « Tianchan secoua la tête. Son air maussade n'éveilla aucun soupçon chez l'ancêtre Xuanchen, qui crut qu'elle s'inquiétait elle aussi pour Zhang Naipao.

» Que se passe-t-il ? Beaucoup de gens bien moins forts que lui sont sortis, alors pourquoi n'est-il pas encore sorti ? « L'ancêtre Xuanchen savait bien que Tianchan, si elle avait eu des nouvelles de Zhang Naipao, n'aurait pu les lui cacher ; il était néanmoins venu poser la question en personne, et la réponse ne l'avait nullement surpris : Zhang Naipao n'était pas sorti.

» Se pourrait-il qu'il soit bloqué dans une zone sûre ? Ces deux derniers jours, les bêtes spirituelles sont en pleine agitation ; il n'est pas exclu que Zhang Naipao n'ait pas osé bouger… « hasarda l'ancêtre Xuanzhen après un instant de réflexion.

» Hum, c'est possible ! « À ces mots, l'ancêtre Xuanchen se rasséréna quelque peu. Après un moment de réflexion, il se tourna vers Tianchan : » Ainsi donc, Tianchan, tu retourneras dans la terre sauvage des cinq fléaux chercher Zhang Naipao ; s'il s'y trouve vraiment, tu le ramèneras ! «

» Moi ? Retourner dans la terre sauvage des cinq fléaux ? « Tianchan se désigna du doigt et dévisagea l'ancêtre Xuanchen avec stupéfaction ! En cet instant, son cœur battait à tout rompre ; peu s'en fallut qu'elle acceptât avec joie, mais la raison lui disait qu'elle ne pouvait faire ainsi.

» Précisément ! « L'ancêtre Xuanchen hocha la tête : » Va chercher Zhang Naipao ; pour l'heure, tu es la seule à être immunisée contre l'énergie des cinq fléaux. «

» N'est-ce pas un peu dangereux ? « L'ancêtre Xuanzhen, lui, n'était pas d'accord : » Si Tianchan est immunisée contre l'énergie des cinq fléaux, les bêtes spirituelles sont en pleine agitation ; une fois là-bas, elle risque fort de courir elle aussi un danger, non ? «

» Le danger, certes, sera présent ; mais si malheur arrivait à Zhang Naipao ? « L'ancêtre Xuanchen écarta la main et déclara tout net : » Frère cadet, ce n'est pas le moment d'une compassion de femmelette. Je sais que Tianchan est ton élève, mais elle est aussi ma nièce en discipline ; bien que tu m'aies toujours caché cette affaire, je l'ai toujours considérée comme telle ! «