Chapitre 2708 — Un résultat singulier

Si l'on parle de ressemblance et non d'identité parfaite, c'est que le souvenir de Wei Zhao s'était quelque peu estompé : il ne se rappelait plus l'aspect précis du chaudron médicinal.

Quoi qu'il en fût, identique ou non, Wei Zhao comprenait bien qu'il avait laissé passer une trouvaille inouïe : ce chaudron était assurément une pièce de grand prix, mais on le lui avait dérobé !

Secouant la tête pour chasser un instant la pensée du chaudron, Wei Zhao se tourna vers Yu Xiaoke et demanda : « Outre ce chaudron, y a-t-il eu d'autres objets emportés ? »

« Cela, je n'en ai pas vu trace… » Yu Xiaoke secoua la tête.

Juste alors, le chef Bai poussa une exclamation : « Je l'ai trouvé ! Ce trésor est tout au bas de cette étagère ! »

À ce cri, Wei Zhao et Yu Xiaoke portèrent le regard dans la direction qu'il indiquait : c'était une grosse perle ronde, d'un gris terne, qui n'avait nullement l'air d'une bonne chose ; à coup sûr, même des pilleurs de tombes venus ici l'auraient négligée, tant elle ressemblait à un simple caillou.

« Et celle-ci, comment s'en sert-on ? » demanda Wei Zhao après un coup d'œil à la grosse perle devant lui.

« La manière de s'en servir est en vérité fort simple : il te suffit de poser la main dessus et de faire tourner les formules de ton cœur d'art martial, dit le chef Bai. D'après les couleurs que la perle fait apparaître, on peut déterminer la nature de ta constitution ! »

« Oh ? Fort bien ! » Wei Zhao hocha la tête et, conformément à ses dires, posa la main sur la grosse perle, puis fit circuler le Xuanyuan Yulong Jue ; aussitôt, la perle naguère d'un gris terne changea du tout au tout !

À sa surface se formèrent sept bandes de couleur, mais aucune n'était particulièrement éclatante, et l'intérieur de chacune demeurait creux.

Voyant ces couleurs sur la grosse perle, le visage du chef Bai se figea dans un étonnement indicible et bigarré ; longtemps il resta sans pouvoir articuler un mot, et ce n'est qu'après un bon moment qu'il s'écria, saisi d'effroi : « Voilà donc une constitution des cinq éléments et sept natures ! Mais chaque nature est de type virtuel : dans ton corps, il n'existe ni nature véritable ni nature pseudo-véritable ! »

« Oh ? Constitution des cinq éléments et sept natures ? Toutes virtuelles ? Qu'est-ce donc que cela ? » Wei Zhao resta interdit, et les paroles du chef Bai l'avaient proprement abasourdi ! Il possédait donc une constitution des cinq éléments et sept natures, mais toutes virtuelles, sans une seule nature véritable ?

« En effet. Selon ce qui est consigné ici, lorsque chaque nature correspond à une couleur, cette sphère des cinq éléments peut afficher en tout sept teintes, représentant respectivement le métal, le bois, l'eau, le feu, la terre, ainsi que la glace et la brume dérivées de l'eau ! expliqua le chef Bai. Une bande lumineuse pleinement opaque désigne une nature véritable ; une bande à demi opaque, une nature pseudo-véritable ; mais une bande creuse et ternâtre comme celles-ci désigne une nature virtuelle… Quant à la constitution des cinq éléments et sept natures, cela signifie que ton corps possède à la fois les cinq éléments et, simultanément, les trois natures de l'eau, de la glace et de la brume issues du système aqueux : en tout, sept natures, d'où le nom de constitution des cinq éléments et sept natures ! »

À ces mots, Wei Zhao écarquilla les yeux, mais demeura quelque peu sans voix ! Sa constitution était vraiment extraordinaire ; certes, une constitution des cinq éléments et sept natures véritable eût été sans doute une rareté sans pareille au monde, mais il se trouvait justement que les siennes étaient virtuelles : les cinq éléments ne pouvaient former de cycle et s'opposaient mutuellement, ce qui le rendait absolument incapable de devenir maître alchimiste !

« Alors… cette constitution… qu'en est-il au juste ? » Ce n'est qu'après un long moment de stupeur que Wei Zhao se hâta de demander.

« Ton corps ne possède aucune nature véritable ; selon ce qu'on dit communément dans le monde de la cultivation, tu es un rebut de la voie, et même si tu peux cultiver, jamais tu ne saurais atteindre à une puissance bien élevée ! On peut bien produire des natures virtuelles, mais la vitesse de cultivation des natures virtuelles est nettement inférieure à celle des cultivateurs dotés de natures véritables ou pseudo-véritables, dit le chef Bai. Et pourtant, tu possèdes justement tant de natures virtuelles, sans que ta vitesse de cultivation soit lente : voilà qui est bien étrange ! »

« Je… » Wei Zhao ne put que sourire amèrement : chacun connaît ses propres affaires. Sa vitesse de cultivation était-elle donc rapide ? Elle en avait l'air, mais sans l'espace du jade et sans Wang Xinyan, l'aurait-elle encore été ?

La réponse était de toute évidence négative : car sans ces atouts, Wei Zhao, simple cultivateur isolé, eût depuis longtemps été distancé de cent mille lieues par les autres praticiens.

« Toutefois, même si tu recevais les natures originelles par transmission, ce serait bien embarrassant : il te faudrait te rendre dans cinq natures et sept sources pour les recevoir, ce qui est vraiment trop pénible », dit le chef Bai d'un air quelque peu impuissant.

« Autrement dit, pour l'heure, il n'existe aucun moyen ? » demanda Wei Zhao.

« Pour l'instant, c'est bien cela », répondit le chef Bai en écartant les mains avec un sourire amer.

« Soit. Puisqu'il en est ainsi, inutile de s'acharner », dit Wei Zhao sans s'en tourmenter outre mesure : après tout, pouvoir obtenir le résultat actuel et comprendre le problème de sa constitution était déjà fort bien ; quant à transformer toutes ses natures en natures véritables, il le jugeait pour l'instant irréaliste.

« Au fait, tu disais tout à l'heure qu'il manquait ici un brûle-parfum ? » demanda le chef Bai en regardant l'endroit où un objet faisait défaut.

« Oui, un chaudron médicinal. Il était encore là lors de mon premier passage, mais à cette visite il n'y était plus : de toute évidence, celui qui a feuilleté le Registre des faits étranges et des récits merveilleux l'a emporté ! » dit Wei Zhao.

« Oh ? Un chaudron médicinal ? » Le chef Bai resta un instant interdit, puis demanda : « Quel chaudron ? De quelle apparence ? »

Le chaudron médicinal d'ici était à coup sûr une pièce de prix ; qu'on l'eût ainsi dérobé remplissait le chef Bai d'un regret infini : s'il était venu plus tôt, les choses eussent-elles tourné ainsi ?

« Voici comment est ce chaudron : You Panhu m'a jadis échangé certaines choses contre un chaudron délabré, lequel doit fort ressembler à celui-ci ; j'ai ici une photo du chaudron délabré. » Ce disant, Wei Zhao sortit son téléphone, y chercha une photo et la tendit au chef Bai.

« Quoi ? Le chaudron de Shennong ? » Voyant la photo du chaudron entre les mains de Wei Zhao, le chef Bai écarquilla les yeux et s'écria, saisi d'effroi.

« Quel chaudron de Shennong ? » Wei Zhao resta interdit, se disant en lui-même : serait-ce donc vraiment une pièce de prix ?

« Le chaudron de Shennong est le chaudron servant à fondre les élixirs immortels ; on l'appelait jadis le chaudron créateur du monde. Chacun sait que, dans l'Antiquité, Shennong goûta cent plantes pour le salut du peuple et jeta ainsi les fondements de la médecine pour les générations à venir. Mais ce que la plupart ignorent, c'est que Shennong fut le père fondateur des maîtres alchimistes : c'est lui qui inventa l'art de la fonte des pilules, et c'est de ses mains que l'alchimie de nous autres cultivateurs fut transmise et portée à son essor ! »