Chapitre 2707 — La perte des choses

« Ah, c'est donc ainsi. » Wei Zhao se sentit pour sa part rassuré : ce voyage n'avait pas été vain, puisqu'il savait désormais certaines choses au sujet des héritiers. Autrement dit, même si Feng Xiaoxiao acceptait l'héritage, à condition qu'elle ne se lancât point dans cette entreprise périlleuse, elle n'en retirerait que l'avantage d'une progression plus rapide dans sa cultivation, sans le moindre inconvénient !

Par conséquent, une fois que Feng Xiaoxiao aurait reçu l'héritage, Bingtang pourrait encore recevoir le sien : il suffisait que Wei Zhao parvînt à modifier sa constitution physique pour qu'elle prît la place de Feng Xiaoxiao. À cette pensée, Wei Zhao prit sa résolution !

Il devait s'appliquer à la cultivation, atteindre au plus vite le rang céleste, puis élever encore la puissance du chef Bai, de Han Jingyi et de Guan Xin ; et même s'il ne pouvait lui-même fondre des pilules de « chapitre », ces trois-là pourraient l'y aider. Ainsi, bien que Wei Zhao ne pût devenir maître alchimiste et satisfaire à la condition posée par Bingtang pour devenir sa toute, toute, toute, toute petite épouse, il ne s'en souciait guère.

S'il avait voulu faire de Bingtang sa toute, toute, toute, toute petite épouse, c'était uniquement pour rabattre un peu son orgueil, tant il supportait mal la froideur dédaigneuse et la morgue qu'elle lui témoignait ; mais comparé à la sécurité de Feng Xiaoxiao, celle-ci comptait bien davantage.

« D'après ce que rapporte ce registre des faits étranges et des récits merveilleux, le trésor capable d'identifier la constitution des cultivateurs se trouve dans la dernière porte de pierre ; allons-y ensemble ! » dit le chef Bai. Il ajouta cependant en guise d'avertissement : « Ici, le grand ancêtre Zhang Lifeng nous a également prévenus : dans la dernière porte de pierre se trouvent des mécanismes et des brumes empoisonnées ; qui en est atteint perd la vue. Mais il y a ici une salle où se trouve l'antidote. Il suffit qu'un compagnon versé dans l'art médical soit du voyage pour pouvoir neutraliser le poison. »

« Oh ? » Wei Zhao resta un instant interdit, se rappelant l'aspect de Yu Huoxing à l'époque. Zhang Lifeng avait sans doute deviné que des gens viendraient un jour en ce tombeau antique, mais ces choses-là, il les destinait aux médecins ou aux maîtres alchimistes de sa confrérie ; envers un simple pilleur de tombes comme Yu Huoxing, il n'avait montré nulle pitié !

Si cet homme avait feuilleté le registre, c'était assurément qu'il appartenait à la même confrérie ; il ne pouvait donc être tombé dans le piège. Et même s'il n'avait pas feuilleté l'ouvrage, une fois atteint, il aurait su se désintoxiquer lui-même. Le tragique, c'était le cas de Yu Huoxing.

Mais ce qui intriguait Wei Zhao, c'était que ce livre avait été manipulé : les visiteurs venus plus tard au tombeau savaient-ils donc que cet ouvrage révélait les mécanismes de la dernière porte de pierre, et c'est pour cela qu'ils l'avaient feuilleté ? Mais s'ils connaissaient ce mécanisme, pourquoi le consulter encore ? Serait-ce pour y chercher la formule de l'antidote ?

Toutes ces questions laissaient Wei Zhao perplexe ; il n'y comprenait goutte. Cependant, s'il en était ainsi, ce pilleur de tombes avait certainement pénétré dans la dernière porte de pierre !

« Allons-y. » Wei Zhao prit une profonde inspiration. Pourvu que le trésor qu'il convoitait n'eût pas été dérobé par ce pilleur venu après eux, car sinon, le voyage aurait été vain.

Tous trois se dirigèrent vers la dernière porte de pierre, sans repasser par la salle d'exposition. Parvenus devant le seuil, Wei Zhao posa la main sur la porte sans la pousser aussitôt : il attendait le signal d'alerte du pendentif de jade.

Car Wei Zhao ne pouvait garantir que ce pilleur de tombes venu plus tard n'eût réinstallé quelque mécanisme, ni même que cet homme... ne fût encore dans le tombeau antique, sans en être sorti !

À son grand soulagement, le pendentif de jade n'émit aucun signal d'alarme ; Wei Zhao se détendit un peu et poussa directement la porte de la chambre de pierre !

Pourtant, une question lui vint à l'esprit : « Au fait, dans ses notes de médecine, Zhang Lifeng dit n'avoir eu ni fils ni fille, ni disciple ; alors, qu'en est-il de la secte des Cinq Astres ? »

« Cela ? C'est très normal ! » dit le chef Bai. « Dans la secte des Cinq Astres d'aujourd'hui, seuls Xuan Chen et moi avons des disciples ; Xuan Zhen n'en a point. Mais dans mille ans, les disciples de la secte des Cinq Astres le salueront eux aussi du titre de grand ancêtre : rien de plus normal. N'avoir point de disciple signifie seulement n'avoir point de disciple pour recueillir son héritage, mais nullement n'avoir point de disciples au sein de la même école. »

« Ah, je vois. » Wei Zhao hocha la tête. « Maître Bai, lequel des objets d'ici sert à tester la constitution physique ? »

Le chef Bai promena son regard sur la pièce, et Yu Xiaoke, de son côté, examinait attentivement les objets qui s'y trouvaient. Sans attendre que le chef Bai eût parlé, Yu Xiaoke prit la parole : « Voleur, quelqu'un est déjà venu ici aussi ! »

« Oh ? » Wei Zhao ne fut guère surpris : après le précédent du registre des faits étranges et des récits merveilleux qu'on avait sorti de sa place, il était normal que des choses eussent été touchées ici. Ce qui inquiétait Wei Zhao, c'était de savoir si ce qu'il cherchait n'avait pas été emporté.

« Ici, on y a touché... » Yu Xiaoke avait bonne mémoire et l'œil observateur ; désignant une étagère devant le lit de Zhang Lifeng, elle dit : « Là, il semble qu'il y avait autrefois une sorte de brûle-encens, mais on l'a emporté ! Tenez, ici aussi, il reste des traces de choses enlevées ! »

« Oh ? Un brûle-encens ? » Wei Zhao et le chef Bai se tournèrent vers l'endroit qu'elle indiquait : de fait, sur l'étagère, une trace circulaire apparaissait, sans poussière, tandis que tout autour du cercle la poussière s'était accumulée, preuve qu'un objet s'y trouvait jadis et qu'on l'avait emporté depuis !

« Oui. Les objets de cette pièce semblent n'avoir pas été touchés à l'époque, hormis les deux livres que toi, Voleur, tu as pris ; ici, personne n'a rien emporté d'autre... » réfléchit Yu Xiaoke à voix haute.

Wei Zhao acquiesça : il en avait bien été ainsi. Le vieux Hei avait pris force choses dans la salle d'exposition précédente, mais ici il n'avait rien emporté ; Yu Huoxing était venu dans un but précis et n'avait naturellement rien pris ; Yu Xiaoke n'aurait pu le faire, sans quoi elle ne parlerait pas de la sorte ; quant à Qiu Lingshan et Chen Yuxuan, à plus forte raison n'auraient-ils touché à rien. Décidément, l'objet dont parlait Yu Xiaoke avait bien été emporté par des visiteurs venus plus tard !

Wei Zhao fronça les sourcils. Un brûle-encens... Soudain, il songea à quelque chose ! Ici, il y avait bien eu autrefois un objet semblable à un brûle-encens, mais ce n'était point un brûle-encens : c'était un chaudron à remèdes !

À l'époque, Wei Zhao ne songeait point à devenir maître alchimiste et n'avait donc prêté que peu d'attention à ce chaudron ; sinon, il l'aurait sans nul doute emporté au passage, au lieu de le laisser sur place ! À cette pensée, Wei Zhao éprouva un regret immense, car une chose fort importante venait de lui revenir à l'esprit.

Jadis, lorsque You Panhu avait procédé à un échange avec lui, il lui avait donné un chaudron à remèdes en fort mauvais état ! (À suivre...)