Chapitre 2314 — Le masque tombe
Wei Zhao fronça légèrement les sourcils, puis dit : « Fort bien, Grand Frère Dafeng, c'est noté. »
Chui Zi eut un mince sourire, frappa à la porte, et la voix grave et puissante de Dafeng résonna presque aussitôt : « Entrez ! »
Chui Zi poussa le battant, laissa Wei Zhao passer devant, puis le suivit dans le bureau de Dafeng.
Mais à peine franchirent-ils le seuil que Chui Zi eut un sursaut de frayeur !
Un pistolet était pointé droit sur le front de Wei Zhao ! Et celui qui le tenait n'était autre que l'un des gardes du corps de Dafeng, un certain Er Longzi.
« Grand Frère Dafeng, Frère Longzi, qu'est-ce que cela signifie… » Chui Zi, tremblant de tous ses membres, regarda Dafeng assis derrière son bureau et posa la question d'une voix hésitante.
Wei Zhao, lui, affichait une expression pétrifiée, comme s'il ne savait plus où se mettre ; au fond de lui, pourtant, il s'interrogeait : que voulait donc dire Dafeng ? Me mettait-il à l'épreuve, ou bien avais-je laissé paraître quelque chose qui l'avait poussé à agir ainsi ?
Avant qu'ils n'entrent dans le bureau, au moment où Chui Zi avait frappé à la porte, le jade de Wei Zhao avait commencé à émettre des signaux d'alerte — c'était là la raison de son froncement de sourcils !
Les signaux, quoique faibles, indiquaient un danger à l'intérieur. En vérité, esquiver le pistolet d'Er Longzi et l'abattre d'un revers eût été pour Wei Zhao un jeu d'enfant ; mais il s'en abstint, car il ne savait encore trancher : Dafeng le mettait-il à l'épreuve, ou le soupçonnait-il ?
« Patron Feng, vous… ce n'est guère là une manière de recevoir ses hôtes, il me semble ? » Wei Zhao parut revenir tout juste de sa stupeur ; son visage exprimait la surprise et la colère, mais son ton demeurait incertain : « Chui Zi, que se passe-t-il donc ? Votre bar ne compterait pas me faire un coup en traître ? Autant que je vous le dise tout net : je n'ai sur moi que cette somme, et dans mon gang, je ne suis qu'un homme de courses. Si vous voulez me faire chanter, vous vous trompez de cible ! »
« Frère Pao, ne vous emportez pas, laissez-moi d'abord m'informer. » Chui Zi s'empressa de calmer Wei Zhao, puis, le visage contracté, se tourna vers Dafeng : « Grand Frère Dafeng, qu'est-ce que… Frère Pao appartient à un gang d'outre-mer, il s'occupe de l'achat de blanche, c'est un gros client ! »
« Un gros client ? » Un sourire narquois effleura la commissure des lèvres de Dafeng ; les yeux mi-clos, il dévisagea Wei Zhao et demanda d'un ton neutre : « Allons, qui es-tu au juste, et que viens-tu faire ici ? »
« Comment ça, qui je suis ? Chui Zi ne connaît-il pas mon identité ? » Wei Zhao fronça les sourcils et s'écria avec colère : « Et d'ailleurs, ce n'est pas moi qui suis venu ici, c'est Chui Zi qui m'a amené. Crois-tu que sans lui, je serais venu… »
« Ne tourne pas autour du pot, ma patience a des limites. » Dafeng laissa échapper un ricanement sec pour couper la parole de Wei Zhao, puis reprit d'un ton détaché : « Ne prends pas les gens pour des imbéciles. Un membre d'un gang d'outre-mer ? Venu ici acheter de la drogue ? Quelle coïncidence ! Tu crois vraiment avoir tant de chance ? »
« Grand Frère Dafeng, entre gens francs, pas de mots couverts ; je te le dis sans détour, je ne comprends pas ce que tu veux dire. Si tu ne veux pas faire affaire, je ne t'y force pas : les affaires échouent, l'amitié demeure. Mais ces propos sans queue ni tête, qu'est-ce que cela signifie ? » Wei Zhao, visiblement agacé, poursuivit : « Je suis venu ici pour me distraire ; Chui Zi m'a dit qu'il y avait ici de la marchandise à bon prix, alors je l'ai suivi pour voir. Mais à peine entré, tu me braques un pistolet sous le nez. Si tu ne veux pas de moi, tu n'avais qu'à m'interdire de venir ! »
« Une éloquence retorse ; mais crois-tu donc que je vais te croire ? » Dafeng fixa Wei Zhao d'un air moqueur et secoua la tête : « Assez. Puisque tu refuses de parler, Er Longzi, expédie-le ! Ici, on entre, mais on ne sort pas ! »
« Clic-clac… »
En entendant le bruit de la balle chambrée, Wei Zhao comprit que Dafeng ne cherchait pas à l'intimider, mais voulait bel et bien le tuer ! Bien qu'il ignorât où il avait bien pu commettre une erreur, il ne pouvait pour autant attendre son trépas de pied ferme.
Sa main droite jaillit à une vitesse fulgurante, arracha le pistolet des mains d'Er Longzi, puis, du même geste, abattit la crosse sur le front de celui-ci ; Er Longzi poussa un cri déchirant et s'écroula.
« Qu'est-ce… » Devant ce revirement soudain, Chui Zi resta figé, ne sachant que faire.
« Tu t'es décidé bien vite à passer à l'action ? » Un léger sourire releva le coin des lèvres de Dafeng, qui lâcha d'un ton sarcastique.
« Quoi, tes hommes veulent me tuer, et je devrais attendre mon trépas sans rien faire ? » Wei Zhao tenta un dernier espoir : « J'ignore en quoi je t'ai offensé, mais puisque tu ne veux pas faire affaire, je n'ai plus rien à dire. La grand-route est ouverte à tous, chacun suit son côté ; je te prie, Grand Frère Dafeng, de me laisser partir. »
« Hé hé… » À ces mots, Dafeng éclata de rire, comme s'il contemplait la parade d'un bouffon, puis demanda avec un vif intérêt : « Tu as fini ? »
« Que veux-tu donc dire au juste ? » Wei Zhao fronça les sourcils : Dafeng semblait bien convaincu qu'il n'était pas un membre d'un gang d'outre-mer venu s'approvisionner ici.
« Tu te demandes sans doute où tu as bien pu laisser paraître une faille ? » dit Dafeng d'un ton paisible : « En vérité, du début à la fin, tu t'es fort bien tiré d'affaire, sans la moindre faille apparente. Tout à l'heure, nos gardes t'ont même vu absorber de la blanche ; on peut dire que ta comédie était irréprochable ! Mais ta faille ne se trouve pas là : elle est dans ce que tu as dit ! »
« Dans ce que j'ai dit ? » répéta Wei Zhao.
« Comment, tu l'admets ? » ricana Dafeng.
« Et quand bien même je l'admettrais ? Ne t'imagine pas que quelques spadassins armés suffiront à m'effrayer. » Wei Zhao froissa négligemment le pistolet en une boule de fer, puis la jeta au sol dans un « boum ».
« Hé hé… » Dafeng rit de nouveau, puis fit circuler la technique interne de son cœur ; aussitôt, sa puissance au sommet du stade mystique tardif se déploya tout entière !
« Tu es un cultivateur ? » Wei Zhao eut un léger sursaut. Auparavant, il n'avait pas sondé la force de Dafeng, car à ses yeux, un simple patron de bar ne pouvait être un maître ; même le soi-disant second chef du Conque Rouge n'était guère un expert !
Et ce Loup Chauve qui négociait la drogue n'était pas non plus un maître. Aussi Wei Zhao avait-il conclu un peu vite que le Conque Rouge ne comptait guère d'experts ; ce qu'il n'avait pas imaginé, c'est que le patron d'un bar d'ici fût un maître au sommet du stade mystique tardif !
« Si je n'étais pas cultivateur, pourrais-je tenir ce lieu ? » dit Dafeng en riant : « Autant te le dire : mes hommes ne s'occupent que des gens ordinaires ; face à quiconque a quelque talent martial, c'est moi qui entre en scène ! Petit, ton niveau semble bon, mais tu ne dois être que du stade jaune ; aussi je te conseille de ne pas courir à ta perte. »