Chapitre 499 — Des coûts si bas

» Une boîte ? Il y en a au moins vingt par an ; mais en général, la vente se fait aux enchères à prix plafonné : cinq cent mille au maximum, et la première personne à offrir ce montant l'emporte, ce qui évite les interminables surenchères «, expliqua Gros Lai. » Vingt boîtes : c'est à qui aura la main la plus rapide ; le premier à proposer cinq cent mille repart avec.

» Ainsi, chaque boîte se vend à cinq cent mille ? « Wei Zhao hocha la tête et poursuivit ses questions.

» Pas forcément ; les premières boîtes partent à cinq cent mille, mais quand les enchérisseurs se font plus rares, le prix baisse naturellement : quatre cent mille, trois cent mille, on a vu de tout «, répondit Gros Lai.

» Cinq cent mille, c'est déjà bien. Tout à l'heure, je regarderai s'il y a une pharmacie en chemin pour racheter quelques herbes médicinales. « Wei Zhao acquiesça : le bénéfice lui semblait raisonnable — moindre que celui des pilules de longue vie et de détoxification, certes, mais loin d'être négligeable ; et surtout, cela permettrait de se faire un nom.

» Euh... « Gros Lai n'était plus à une bizarrerie près avec Wei Zhao ; préparer un remède la veille au soir d'une vente aux enchères, il fallait sans doute être le seul à en être capable. Il s'empressa d'ajouter : » Alors je contacte quelqu'un, j'achète des emballages de luxe et je les fais livrer cette nuit ? «

» Inutile. J'achèterai quelques flacons à usage unique ; il suffira de les remplir. « Wei Zhao écarta la main. » Qu'ils fassent comme ils veulent : ceux qui y croient enchériront, les autres passeront leur chemin.

» C'est vrai, un bon remède n'a pas besoin qu'on le vante ; pourquoi leur faire tant d'honneurs ? « Gros Lai hocha la tête. » Et voilà une dépense d'épargnée ! «

» Hé... « Wei Zhao trouvait que ce Gros Lai avait vraiment l'étoffe d'un homme d'affaires ; lui confier la gestion du groupe pharmaceutique avait été une sage décision. » Au fait, quel est le prix du baume du docteur prodige Kang sur le marché ? «

» Le baume de Kang se vend deux cent quatre-vingt-dix-neuf yuans la boîte ; pour notre remède cicatrisant, je pensais fixer le prix à deux cent quatre-vingt-huit «, dit Gros Lai. » Mais j'ignore notre coût de revient, aussi je n'ai pas encore rendu le prix public.

» Quoi ? Nous le vendrions deux cent quatre-vingt-huit ? « Wei Zhao écarquilla les yeux : une boîte de baume ordinaire, et le docteur Kang la vendait près de trois cents yuans — c'était tout de même un peu du vol ! Pour un produit qui touche au quotidien des gens, à ce prix-là, qui pourrait se le permettre ?

Wei Zhao n'avait aucune pitié pour ceux qui lui déplaisaient : il taillait, il plumait sans vergogne. Mais pour les pauvres, il n'avait jamais eu la moindre intention de s'enrichir sur leur dos.

» Nous vendrions trop bon marché ? « Voyant l'expression de Wei Zhao, Gros Lai sursauta. » Patron, le baume du docteur Kang se vend à peine deux cent quatre-vingt-dix-neuf ; la demande dépasse l'offre, d'accord, mais si nous le vendons plus cher que lui, je crains de ne jamais percer le marché ! Je le sais bien, notre efficacité est supérieure à la sienne !

À ces mots, Wei Zhao comprit qu'il l'avait mal interprété et ne put s'empêcher de sourire : » Le coût de ce produit ne dépasse pas quelques yuans ; je trouve seulement que le prix est un peu élevé ! «

» Hein ? Quelques yuans ? « Gros Lai en resta un instant figé, manquant de trébucher. » Patron, j'ai bien entendu ? Quelques yuans ? Comment est-ce possible ? Alors le baume du docteur Kang ne coûte lui aussi que quelques yuans ?

» Pour le sien, je l'ignore ; je ne l'ai jamais vu fabriquer. « Wei Zhao secoua la tête. » Mais le nôtre coûte bien cela. Je propose de le vendre un peu moins cher, pour que les gens ordinaires puissent se l'offrir.

» Soit, faisons une entreprise au service du peuple ! « Gros Lai serra les dents et, d'un air déchiré, lâcha : » Alors nous le vendrons cent quatre-vingt-dix-neuf ! «

Au fond, c'était un requin de la finance ; mais Wei Zhao avait parlé, et Gros Lai ne pouvait insister. À ses yeux, deux cent quatre-vingt-huit se vendraient à coup sûr très bien, jusqu'à créer une pénurie.

Cent quatre-vingt-dix-neuf ? Wei Zhao trouvait encore cela un peu cher, mais il ignorait combien coûtait l'exploitation d'une entreprise ; devant la mine déconfite de Gros Lai, il hocha la tête : » Va pour cela. «

Gros Lai respira enfin : il craignait que Wei Zhao ne rabaisse encore le prix de cent yuans, jusqu'à quatre-vingt-dix-neuf, ce qui aurait réduit d'autant la marge !

» Alors je vais établir un plan ; lors de notre prochaine vente aux enchères, nous annoncerons le prix de détail public ! « Gros Lai hocha la tête. » Et pour l'analgésique, patron, à combien pensez-vous qu'il faille le fixer ? «

» Une dose coûte environ cinquante centimes ; en production de masse, cela baissera un peu. À toi de voir. «

» Bien. Alors une boîte de cinq doses, et nous le vendons aussi à cent quatre-vingt-dix-neuf ? « hasarda Gros Lai.

» Quatre-vingt-dix-neuf «, dit Wei Zhao après un instant de réflexion.

» Entendu, je m'en remets au patron ! « En vérité, Gros Lai, pour éviter que Wei Zhao ne rabaisse le prix, avait bel et bien annoncé un chiffre un peu haut, lui laissant une marge de négociation.

Une fois les prix des deux médicaments arrêtés, Gros Lai se sentit rasséréné ; mais ce qui le réjouissait le plus, c'était de connaître le coût de revient : cela signifiait que Wei Zhao le considérait désormais comme des siens et commençait peu à peu à lui confier des secrets essentiels.

Ils passèrent devant une pharmacie assez importante, et les trois hommes y entrèrent. Wei Zhao n'utilisa pas d'ordonnance : il dicta directement une liste de plantes médicinales et chargea l'employé de les peser.

Bien sûr, malgré la confiance naissante qu'il accordait à Lai le Gros, Wei Zhao ne se fiait pas encore entièrement à lui. Aussi, en faisant préparer les remèdes, il ajouta délibérément quelques substances inutiles et mêla les dosages au hasard. Quant aux principes actifs, il n'en souffla mot : il cita à la place quelques plantes peu courantes ; l'employé secoua la tête — il n'en avait pas.

» Ce n'est rien, les pharmacies ne manquent pas à Yanjing ; nous irons voir ailleurs. « Apprenant qu'il n'y en avait pas, Lai le Gros s'empressa de dire à Wei Zhao : » Sinon, j'envoie quelqu'un en acheter et je le fais apporter en voiture. «

» Pas pour l'instant ; allons d'abord voir dans d'autres. « Wei Zhao sourit.

Une fois les médicaments préparés, Lai le Gros se précipita pour payer — ce n'était d'ailleurs pas cher, quelques centaines de yuans tout au plus.

Guan Xuewen, lui, garda le silence et ne chercha pas non plus à mémoriser ce que Wei Zhao avait bien pu acheter. On voyait à cela qu'il était homme probe : à moins que Wei Zhao ne lui montrât son ordonnance, jamais il n'aurait sondé celle des autres.

Les trois hommes venaient de sortir de la pharmacie qu'un jeune homme du nom de Xiao Kun, dévisageant les silhouettes de Wei Zhao et de Lai le Gros qui s'éloignaient, hésita un instant, puis se glissa furtivement dans la pharmacie où Wei Zhao avait fait ses emplettes.

C'était une rue rectiligne, du genre rue piétonne, sans quelque ruelle adjacente ; voilà pourquoi Xiao Kun entra dans la pharmacie — autrement, il n'aurait certes pas risqué de les perdre de vue.

» S'il vous plaît, mademoiselle, ces trois hommes qui sont entrés tout à l'heure, qu'ont-ils acheté ? « demanda Xiao Kun, affable, à l'employée de la pharmacie.

À cette heure, il n'y avait qu'une seule employée dans l'officine : le service de nuit n'exigeait pas de personnel nombreux, une seule suffisait à la tâche. Et de la sorte, Xiao Kun s'épargna la peine de répéter sa question.