Chapitre 498 — Nous vendons aussi l'édition reliée

» Ce que je veux dire, Xiaoxiao, c'est que tu n'es plus une enfant : il serait temps que tu te trouves un petit ami, non ? « Feng Tianxiang toussa légèrement ; il sentait bien que le sujet était délicat à aborder avec sa fille, mais il n'avait pas le choix.

L'état de santé particulier de Feng Xiaoxiao le contraignait à nourrir cette idée ! Les autres parents redoutaient les amours précoces de leurs enfants, a fortiori les naissances hors mariage ; Feng Tianxiang, lui, espérait que sa fille lui donnerait au plus vite un petit-enfant !

Au fond de lui, Feng Tianxiang le savait bien : la maladie de sa fille était presque sans remède. Il avait beau parcourir le monde en tous sens, l'espoir restait infime ! Même si un médecin miraculeux surgissait, il ne pourrait tout au plus que prolonger sa vie de quelques années ; la guérison complète relevait du rêve chimérique !

Voilà pourquoi Feng Tianxiang se montrait si pressé de voir sa fille fréquenter quelqu'un : il voulait assister à la perpétuation de sa vie. Aussi, sans plus se soucier des convenances, il avait abordé le sujet de front avec elle.

» Euh… ce n'est pas la peine, si ? « Feng Xiaoxiao n'en fut que plus confuse : » Moi… moi, trouver un petit ami ? «

» Je n'en dirai pas plus ; à toi de voir ! « Feng Tianxiang sourit et reprit le volant.

Après avoir déposé Feng Xiaoxiao à l'hôtel et lui avoir adressé quelques recommandations, il repartit aussitôt en voiture : là-bas, on l'attendait ; il devait filer sans tarder.

Restée seule dans sa chambre, Feng Xiaoxiao repensait aux paroles de son père. Que voulait-il dire au juste ? Qu'il approuvait qu'elle se trouve un petit ami ? La chose lui paraissait bizarre : elle n'avait tout de même pas encore l'âge de se marier…

Ah ! Feng Xiaoxiao se rappela soudain sa situation particulière. Du temps où sa mère l'avait mise au monde, n'avait-elle pas le même âge ? Cette maladie héréditaire était bien étrange : elle se transmettait de mère en fille, jamais de père en fils ; les garçons en étaient indemnes, seules les filles étaient touchées. Elle se souvenait d'avoir entendu son père évoquer par hasard la jeunesse de sa mère : le grand-père, semble-t-il, s'était montré fort pressé de la voir s'unir à son père ; sans même s'être inscrits à l'état civil, ils l'avaient conçue.

Cela dit, son père était un homme fidèle : toutes ces années, il ne s'était jamais remarié. Aujourd'hui, il nourrissait sans doute les mêmes pensées que son grand-père autrefois ? Feng Xiaoxiao secoua la tête. Mais les temps avaient changé : elle n'était qu'une lycéenne ; qu'on lui demande de trouver un petit ami et de faire un enfant, n'était-ce pas un peu extravagant ?

Auparavant, Feng Xiaoxiao ne s'était jamais posé la question : à ses yeux, sa vie brève ne connaissait ni l'amitié, ni, à plus forte raison, l'amour !

Feng Xiaoxiao ne voulait se lier à personne, n'avait que faire de la pitié d'autrui, et redoutait encore moins les déchirements des adieux éternels ! Aussi, en dix-huit ans, n'avait-elle eu aucune amie de cœur, rien qu'une bande de vauriens à ses ordres ! Jamais elle ne s'était éprise d'un garçon, car elle refusait d'affronter la douleur d'une séparation impossible à trancher.

Mais les paroles de Feng Tianxiang la plongèrent pour la première fois dans une profonde méditation. Se trouver un petit ami ? Le pouvait-elle ? Pouvait-elle, elle aussi, aimer quelqu'un ?

Hé — Feng Xiaoxiao secoua la tête avec un sourire amer. Qui donc l'aimerait ? S'attacher à une petite amie à deux doigts de mourir, n'était-ce pas la malchance de huit générations ? À peine le temps de s'attacher que la personne disparaîtrait…

Tiens ? Feng Xiaoxiao songea soudain à Wei Zhao ! Si les choses se passaient ainsi, si elle faisait en sorte que Wei Zhao tombât amoureux d'elle, même sans qu'elle le quittât, il en souffrirait assurément, non ? À cette pensée, sa résolution s'affermit encore…

» Deuxième oncle, Lai Changshan et les autres sont partis… « Le jeune homme qui, un peu plus tôt, avait enchéri contre Lai le Gros sur la carte en peau de mouton parla à voix basse dans son oreillette.

» Xiaokun, suis-les et vois dans quel hôtel ils descendent ; puis tâche de découvrir qui est ce jeune homme qui accompagne Lai Changshan ! « ordonna l'homme d'âge mûr assis aux côtés de Yu Haitian.

» Bien ! « Le jeune homme nommé Xiaokun acquiesça d'un hochement de tête ; sitôt sorti de la salle des ventes, il disparut d'un trait dans la nuit profonde.

Lai le Gros n'avait pas de voiture à Yenching ; l'hôtel où logeaient les trois hommes n'était d'ailleurs pas loin de la salle des ventes — un bon kilomètre à pied. Malgré son embonpoint, Lai le Gros jouissait d'une belle constitution ; Guan Xuewen, lui, avait la santé robuste, et une petite promenade occasionnelle ne pouvait que lui faire du bien ; quant à Wei Zhao, inutile d'en parler.

Aussi les trois compagnons ne prirent-ils point de taxi et gagnèrent-ils l'hôtel à pied, histoire de se dégourdir un peu ; une fois rentrés, ils pourraient encore grignoter quelque chose au salon de thé de l'établissement.

» Chef, avez-vous réfléchi à ce que nous allons mettre aux enchères ? « Lai le Gros pensait toujours à briller de nouveau lors d'une vente ; craignant que Wei Zhao ne l'eût oublié, il lui glissa un rappel.

» Ma foi, non, pas vraiment. « Wei Zhao fronça légèrement les sourcils et se plongea dans ses réflexions. Ce que le docteur miraculeux Kang avait présenté aux enchères, c'était l'édition reliée de sa poudre de guérison des plaies ; s'il en sortait une lui aussi, il ferait manifestement figure de suiveur…

» Chef, à mon avis, faisons-nous aussi une édition reliée de notre remède contre les traumatismes : ils en ont une, nous aussi, et nous voilà débarrassés du souci ! « Voyant Wei Zhao embarrassé, Lai le Gros lui fit cette suggestion.

» Ne serait-ce pas faire preuve de suivisme ? Ne tomberions-nous pas dans la médiocrité ? « répliqua Wei Zhao.

» Euh… chef ! Je n'y peux rien non plus : au stade initial de notre société pharmaceutique, je ne compte pas commercialiser trop de variétés de médicaments ; une pilule de longévité et de détoxification comme produit phare suffit amplement. S'il y en avait trop, on ne pourrait plus mettre en valeur nos remèdes contre les traumatismes et nos analgésiques ; et puis, nos atouts doivent se dévoiler peu à peu — tout abattre d'un coup, cela ne répond pas aux principes du commerce « , déclara Lai le Gros.

» C'est donc la version de luxe du baume cicatrisant ! « Wei Zhao hocha la tête ; en son for intérieur, il avait déjà son idée : » Notre version de luxe différera de celle du divin médecin Kang. J'y ajouterai plusieurs plantes médicinales qui agiront avec une efficacité manifeste sur les vieilles cicatrices : elles régénéreront les chairs et élimineront les tissus morts à une vitesse prodigieuse ! «

» Hein ? « Lai le gros bonhomme écarquilla les yeux et dévisagea Wei Zhao, incrédule : » Chef, un effet aussi miraculeux, vraiment ? «

» Ce n'est pas si miraculeux que cela : il suffit d'ajouter quelques herbes chinoises à la base du baume cicatrisant. Seulement, le coût de revient sera bien plus élevé. « Wei Zhao haussa les épaules et parla d'un ton des plus flegmatiques.

» Euh… un coût un peu plus élevé, ce n'est pas grave ; après tout, il s'agit d'une pièce de choix destinée aux enchères, on n'ajoutera rien à la version ordinaire, « dit Lai le gros bonhomme. » À en juger par le prix de vente annuel de la version de luxe du baume du divin médecin Kang, une boîte se négocie à plus de cinq cent mille ! «

» Oh ? C'est donc fort cher ; le coût de revient sera assurément couvert ! « Wei Zhao fut quelque peu surpris : une boîte de baume pouvait donc se vendre cinq cent mille ?