Chapitre 466 — Wei Zhao intervient

Quant à Zhong Yongliang, il venait d'apercevoir Feng Xiaoxiao ; ses yeux s'allumèrent soudain et il nagea vivement dans sa direction : il voulait détourner le malheur sur autrui, attirer l'attention du requin sur la jeune fille !

En temps ordinaire, Zhong Yongliang n'aurait jamais osé faire une chose pareille ; après tout, il redoutait lui aussi Feng Xiaoxiao. Mais cette fois, sa vie était en jeu, il n'avait pas le choix : mieux valait la mort du camarade que celle du pauvre moine ; sur le point de se faire mordre par le squale, qu'avait-il encore à craindre ? S'il parvenait à détourner l'attention du requin, à le lancer sur Feng Xiaoxiao, Zhong Yongliang serait sauvé.

De fait, l'attention du requin fut attirée vers Feng Xiaoxiao, et la bête nagea droit sur elle.

— Cheffe ! Ce requin... s'écria Kang Xiaojuanbo avec un sursaut, le doigt pointé vers l'animal qui filait vers Feng Xiaoxiao.

Wei Zhao fronça les sourcils : lui aussi avait vu le requin que Zhong Yongliang avait attiré près de Feng Xiaoxiao ! Que Zhong Yongliang finisse dévoré par la bête, Wei Zhao n'en avait cure ; mieux valait même qu'il crevât.

Mais Feng Xiaoxiao... Il n'avait pour elle aucune sympathie particulière, sans pour autant éprouver d'antipathie ; et si elle devait se faire manger ainsi, sans rime ni raison, par ce requin, il en aurait tout de même un peu pitié.

Si encore il ne l'avait pas connue, il s'en serait fichu ; mais après tout, c'était sa voisine de classe, et elle avait batifolé avec lui pendant tout ce temps. Wei Zhao éprouvait bien quelque attachement pour elle ; il dut donc se lever et marcher vers le rivage.

— Feng Xiaoxiao, espèce de sotte, écarte-toi vite de là ! ne put-il s'empêcher de crier.

— Hein ? Feng Xiaoxiao, décontenancée par son cri, leva la tête et vit Zhong Yongliang nager vers elle de toutes ses forces, un requin sur les talons !

Le visage de Feng Xiaoxiao changea aussitôt de couleur. Le faux requin que Zhong Yongliang avait fabriqué tout à l'heure, elle en avait percé les défauts grâce à l'avertissement de Wei Zhao ; mais celui-ci, à l'évidence, était bel et bien un vrai requin, sans quoi Zhong Yongliang ne filerait pas si vite ! Ce garçon était vraiment une crapule : il s'enfuyait, soit, mais pourquoi droit sur elle ? N'était-ce pas manifester clairement son intention de lancer le requin à ses trousses ?

Feng Xiaoxiao était à la fois furieuse et terrifiée, mais aussi hésitante ! Le bracelet que sa mère lui avait laissé, c'était ici même qu'elle l'avait perdu ; si elle fuyait maintenant, il lui serait bien difficile de retrouver l'endroit, et ses chances de le récupérer deviendraient plus minces encore...

— À quoi penses-tu ? s'emporta Wei Zhao. Cette Feng Xiaoxiao semblait pourtant dégourdie d'ordinaire ; pourquoi restait-elle plantée comme une idiote au moment critique ?

— Mon... mon bracelet... dit-elle, affolée.

Wei Zhao en eut le vertige : elle perdait la vie et elle cherchait encore son bracelet ? Quelle idée ! Mais Feng Xiaoxiao ne bougeait pas ; même si elle avait voulu reculer en courant, il était sans doute trop tard. Wei Zhao n'eut d'autre choix que de sauter tout habillé dans la mer et de nager vers elle.

Que Zhong Yongliang vive ou meure lui était indifférent, mais cette sotte de Feng Xiaoxiao... Wei Zhao ne voulait pas la voir mourir non plus.

Feng Xiaoxiao fut stupéfaite : elle ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao plongeât à cet instant pour la sauver ; elle n'arrivait pas à y croire. Était-ce vraiment Wei Zhao ?

Wei Zhao nagea vers elle à vive allure sans prêter attention à Feng Xiaoxiao ; le requin arrivait déjà, et Zhong Yongliang, avec une lâcheté incroyable, s'était réfugié derrière la jeune fille.

Contre un requin, Wei Zhao n'en était pas à son coup d'essai. Certes, on était en eau profonde, mais ses pieds touchaient encore le fond : il avait donc un point d'appui et, fort de sa force au sommet du stade avancé de l'échelon jaune, il aurait pu tuer la bête d'un seul coup de poing. Mais ce serait par trop prodigieux ; Wei Zhao se résolut donc à recourir à la méthode de la dernière fois : frapper une fois, puis ouvrir les ouïes du requin avec la branche qu'il tenait à la main***.

Le requin fut expédié par Wei Zhao avec une belle aisance. Les plus stupéfaits furent Zhong Yongliang et Feng Xiaoxiao : Zhong Yongliang n'aurait jamais cru que Wei Zhao eût si facilement raison d'un requin, lui qui s'était permis de se faire son ennemi...

Et Feng Xiaoxiao restait médusée devant la puissance de Wei Zhao : à le voir manœuvrer, sans la moindre hésitation ni traînerie, il valait bien les sommes considérables que Gu Pengzhan avait dépensées pour l'engager.

Quant aux autres élèves de la classe, ayant sous les yeux le précédent de Shen Yushu qui avait tué un requin d'un coup de galet, la plupart tenaient ces bêtes pour faciles à abattre ; aussi ne furent-ils guère impressionnés de voir Wei Zhao en expédier un à son tour.

— Tu voulais me faire tuer ! s'écria Feng Xiaoxiao, revenue de ses émotions ; sa première réaction fut de décocher un coup de pied à Zhong Yongliang, en plein entrejambe, lui arrachant un hurlement déchirant ; les yeux du garçon chavirèrent et il faillit basculer dans la mer !

Ce coup de pied, Feng Xiaoxiao l'avait donné de toutes ses forces, tant sa colère était à son comble : ce Zhong Yongliang avait bel et bien attenté à sa vie en lançant le requin sur elle ; quelle différence y avait-il entre cela et un meurtre ?

Aussi Feng Xiaoxiao n'y alla-t-elle pas de main morte : si elle l'avait tué d'un coup de pied, il n'aurait eu que ce qu'il méritait !

Zhong Yongliang, conscient de son tort, endura la douleur et regagna prudemment le rivage en se tenant l'entrejambe. Assis sur le sable, il était si souffrant qu'il en demeura muet, le visage blême ; Gao Xiaofu se précipita pour prendre de ses nouvelles.

À cet instant, plus aucun camarade de classe ne plaignait Zhong Yongliang : ce qu'il avait fait auparavant était tout bonnement ignoble, au point de friser la bassesse morale. Ne pas venir à bout du requin tout seul, passe encore, mais l'attirer vers un autre ! C'était tout de même un peu trop odieux, non ?

On imagine sans peine que, si la personne dans l'eau n'avait pas été Feng Xiaoxiao mais quelqu'un d'autre, Zhong Yongliang aurait tout aussi bien dirigé le requin vers elle. Et sans l'arrivée providentielle de Wei Zhao, cette personne aurait-elle fini dans le ventre du poisson ?

— Petite idiote, pourquoi ne t'es-tu pas enfuie tout à l'heure ? Wei Zhao en voulait un peu à Feng Xiaoxiao de n'avoir pas bougé ; si elle s'était enfuie, il n'aurait pas eu à descendre dans l'eau, et il ne serait pas maintenant trempé jusqu'aux os, dans un état des plus inconfortables.

— Moi... le bracelet que ma mère m'a laissé... Ce fut seulement alors que Feng Xiaoxiao se souvint qu'elle n'avait pas encore retrouvé le bracelet ; sans se soucier du sang de requin qui souillait encore la mer, elle se pencha pour le chercher.

— Quel bracelet ? Tu ne tiens même plus à la vie ? Wei Zhao, en l'entendant, ne savait s'il devait rire ou pleurer.

— C'est un souvenir que ma mère m'a laissé... Feng Xiaoxiao regarda Wei Zhao avec un peu de gêne, mais sans détourner les yeux. Ce bracelet comptait énormément pour elle ; elle ne voulait à aucun prix le perdre.

— Un souvenir ? Cette fois, ce fut au tour de Wei Zhao de rester interdit ; mais si les choses étaient vraiment comme Feng Xiaoxiao le disait, il comprenait désormais pourquoi elle risquait sa vie pour retrouver ce bracelet. Ce qui le surprenait, en revanche, c'était que Feng Xiaoxiao n'eût plus de mère.

— Ma mère est partie alors que j'étais toute petite... Feng Xiaoxiao secoua la tête, et une ombre de tristesse passa dans son regard.

Wei Zhao soupira ; il n'aurait jamais cru que Feng Xiaoxiao eût aussi ce côté-là. Il tâtonna machinalement dans l'eau, puis tendit la main et releva le bras droit de Feng Xiaoxiao...

:. :