Chapitre 465 — Un vrai requin

Faire un numéro pour Zhong Yongliang ? Wei Zhao n'était pas d'humeur à ces enfantillages ; il posa tranquillement son poisson sur le gril et le laissa cuire. — Wei Zhao, tu sais faire du feu par frottement du bois ? Gu Mengyao, qui était restée jusque-là sans rien dire, dressa l'oreille en apprenant par Shen Yushu que Wei Zhao en était capable.

— Oui, répondit Wei Zhao, car devant la jeune maîtresse il ne pouvait décemment se taire.

— Alors fais-le donc devant nous ? Gu Mengyao ne tenait pas à ce que Wei Zhao s'attirât des ennuis : à voir la mine de Zhong Yongliang, il semblait bien décidé à mettre ses menaces à exécution ! Wei Zhao était son homme de main ; elle ne voulait pas le voir se faire arrêter.

— Bon, d'accord. Wei Zhao ramassa deux bouts de bois à la volée et se prépara à frotter.

— Attends un peu, pourquoi t'éloignes-tu comme ça de moi ? Si tu en es capable, fais donc ton numéro sous mon nez ! D'un geste de la main, Zhong Yongliang retint Wei Zhao. Que celui-ci eût accepté de faire la démonstration le surprit quelque peu ; mais plus Wei Zhao cédait facilement, plus Zhong Yongliang redoutait quelque tour de sa façon !

— Faut-il que je fasse le numéro sous ton nez ? Wei Zhao trouvait que Zhong Yongliang n'avait qu'à courtiser Gu Mengyao s'il le voulait, et grand bien lui fasse ; qu'il se fût fabriqué un gril solaire, Wei Zhao ne s'en était pas soucié. Mais voilà que le gaillard dirigeait vers lui ses flèches ; Wei Zhao en était perplexe. Avait-il encore la peau qui le démangeait ? Ou avait-il perdu la tête ?

En temps ordinaire, Zhong Yongliang n'aurait certes pas cherché noise à Wei Zhao ; mais aujourd'hui la situation était différente : cette sortie de printemps, c'était lui qui l'avait organisée, lui encore qui avait affrété l'avion. En un sens, Zhong Yongliang était donc le responsable de l'expédition ! Dès lors, si Wei Zhao montait dans l'appareil avec une source de feu, il était de son devoir de l'en empêcher et de le rappeler à l'ordre ; voilà ce qui donnait à Zhong Yongliang son audace.

Si Wei Zhao avait tranquillement reconnu les faits, Zhong Yongliang ne se fût pas emporté ainsi ; il lui aurait tout au plus adressé quelques remontrances, et confisqué son feu, au grand maximum. Mais non, Wei Zhao avait trouvé le moyen de faire du feu par frottement du bois !

Zhong Yongliang en avait entendu parler, assurément ; mais de ses yeux, jamais il ne l'avait vu ! Et si frotter deux bouts de bois suffisait vraiment à faire jaillir la flamme, les expéditions et les missions scientifiques n'auraient pas fait si grand cas de leurs sources de feu portatives : il suffirait de ramasser deux branches pour en obtenir à volonté.

— Va pour ça : tu vas frotter dans ma main, et nous verrons bien si le feu prend ! Pour parer à toute tricherie, Zhong Yongliang exigea de tenir lui-même l'autre morceau de bois. Il n'y croyait pas : que Wei Zhao pût tirer du feu de la sorte, allons donc !

— Hé. Comme tu voudras, mais si tu te brûles, ne viens pas te plaindre ! Wei Zhao cherchait justement comment corriger ce blanc-bec, et voilà que Zhong Yongliang réclamait de lui-même que le frottement se fît dans sa main.

— Entendu, je ne me plaindrai pas ! Si je me brûle, tant pis pour moi ! Tout le monde est témoin ! Zhong Yongliang ricana avec mépris : — Reste à voir si tu en es capable !

Wei Zhao ne fit pas de phrases : il posa un morceau de bois dans la paume de Zhong Yongliang, puis, de l'autre, se mit à le frotter tout doucement.

— Ha ! Je croyais que tu avais quelque grand secret, mais avec une méthode pareille, tu n'en tireras pas une étincelle de toute ton existence ! Zhong Yongliang partit d'un grand éclat de rire en voyant le manège : — Puisque tu tiens à te couvrir de honte, libre à toi !

Zhong Yongliang se disait que, pour aujourd'hui, il avait déjà essuyé pas mal d'avanies ; c'était au tour de Wei Zhao, à présent ! Il riait donc, tout gonflé de satisfaction, quand soudain il entendit un « pfou », suivi d'une sensation de brûlure qui lui monta de la paume.

— Hein ?! Zhong Yongliang découvrit que le bois qu'il tenait s'était enflammé et lançait de petites langues de feu ! Il se hâta de le jeter en poussant des cris : — Aïe, ça brûle, ça brûle…

Tous devaient des obligeances à Zhong Yongliang ; aussi ne leur était-il guère possible de se moquer de lui sur l'instant. Shen Yushu, en revanche, n'avait cure de ces égards : devant la mine burlesque de Zhong Yongliang, elle éclata de rire, et Kang [XX] en fit autant.

Zhong Yongliang se sentit couvert d'une honte infinie ; il aurait voulu plonger la tête dans la mer ! Il cherchait justement un prétexte pour s'esquiver quand, au large, il aperçut un aileron de requin qui fendait les flots.

À cette vue, Zhong Yongliang fut transporté de joie : ce Gao Xiaofu était vraiment un chic type, et il arrivait à point nommé ! Le voilà qui jouait de nouveau le requin, et cette fois en eau profonde ! Même Shen Yushu, si forte fût-elle, ne pourrait lancer une pierre si loin ; même une championne olympique de lancer du poids n'y parviendrait pas.

— Un requin attaque encore ! cria Zhong Yongliang d'une voix forte, détournant aussitôt l'attention de ses camarades. — Attendez-moi un instant, je m'occupe de ce requin et je reviens !

Zhong Yongliang avait déjà son laïus tout prêt : une fois le « requin » liquidé, il ne comptait pas le traîner de nouveau sur la grève — c'était d'ailleurs impossible ; au supermarché ils n'avaient acheté qu'un seul requin surgelé, et le traîner encore ne rimait à rien.

Mais il pouvait fort bien prétexter que, cette fois, le requin était en eau profonde, trop loin pour qu'il pût le haler ; et puis, ils en avaient déjà un, ils ne pourraient jamais tout manger, inutile d'en remonter un second.

Pour effacer la gêne de l'épisode du feu par frottement, Zhong Yongliang cette fois s'élança à toutes jambes dans la mer, droit sur le requin.

— Vilain requin, tu vas voir de quel bois se chauffe le frère Liang ! La dernière fois, Shen Yushu lui avait coupé l'herbe sous le pied ; cette fois, Zhong Yongliang ne pouvait pas se permettre de rater son coup. Il devait donc courir au plus vite régler son compte à ce requin, de peur que Shen Yushu ne frappât encore la première !

— … Devant la silhouette si empressée de Zhong Yongliang, Wei Zhao faillit exploser de rire. Car ce requin-là était un vrai requin ! Il ne put s'empêcher d'admirer le culot de Zhong Yongliang, qui osait se précipiter ainsi à l'assaut.

« Liang, qu'est-ce que tu fabriquais ? » Gao Xiaofu regardait Zhong Yongliang, qui venait de s'enfuir en courant, avec une stupeur mêlée d'effroi. Car ce requin, ce n'était pas lui qui l'avait fabriqué ; aussi Gao Xiaofu envisagea-t-il une possibilité terrifiante…

Mais Zhong Yongliang était déjà loin, trop loin pour entendre les cris de Gao Xiaofu ; il continuait de foncer avec ardeur, et déjà il allait se jeter sur le requin lorsqu'il s'arrêta net, pétrifié.

Car il vit le requin ouvrir vers lui sa gueule sanglante, toute grande !

« Hein ? » Zhong Yongliang s'immobilisa d'un coup. « Xiaofu ? »

Le requin ne daigna pas répondre : gueule ouverte, il nagea vers Zhong Yongliang. C'était un requin attiré par l'odeur du sang — d'abord le crâne de Gao Xiaofu avait saigné, puis les garçons de la classe avaient rincé à l'eau de mer les chairs découpées du requin ; ainsi l'animal s'était-il glissé par la brèche que Zhong Yongliang avait ouverte dans le cordon de sécurité…

« Maman ! » Ce n'est qu'alors que Zhong Yongliang comprit : ce n'était pas Gao Xiaofu, c'était bel et bien un vrai requin !

La peur s'empara de Zhong Yongliang ; il poussa un hurlement lamentable et se précipita vers le rivage, semant la panique sur son passage. Cette fois, il y mettait toutes ses forces, il courait comme un forcené ! C'était un peu humiliant, mais au regard de sa vie, cela ne comptait plus pour rien !