Chapitre 433 — An Liwen revient à la charge

»Un expert du début du rang Jaune, et ce n'est pas redoutable ? Nous autres, gens ordinaires, nous ne pourrons jamais nous hisser à cette hauteur de toute notre vie ; et je ne parle même pas du début du rang Jaune — même le stade ultime de la fonte du corps ou de la maîtrise du souffle nous est inaccessible !« De toute évidence, An Liwen n'ignorait pas grand-chose des arts martiaux anciens : il savait qu'il existait deux voies pour atteindre le rang Jaune, la maîtrise du souffle et la fonte du corps.

»Hé hé, c'est vrai. Mais Wei Zhao n'est pas un homme ordinaire«, dit Li Cihua avec flegme. »S'il n'était qu'un homme ordinaire, l'aurais-je gardé auprès de moi ?«

Maintenant que la coopération avec An Liwen était scellée et que leurs premiers échanges s'étaient déroulés à la satisfaction de chacun, Li Cihua avait touché un joli magot inattendu ; il n'aurait jamais cru que le trafic d'organes humains rapportât autant ! Pas étonnant que la famille An, autrefois si peu connue, fût brusquement devenue une famille montante de la noblesse. Aussi Li Cihua, soucieux de ne point laisser naître la moindre fêlure entre An Liwen et lui en cet instant, raconta-t-il l'affaire de Wei Zhao sans rien dissimuler.

»Pas un homme ordinaire ? Que veux-tu dire ?« An Liwen resta un instant interdit. »N'est-il pas le garde du corps de Gu Mengyao ?«

»Tu crois que n'importe qui peut être garde du corps ? S'il n'avait pas de réels talents, Gu Pengzhan l'aurait-il fait venir pour le mettre aux côtés de Gu Mengyao ?« Li Cihua secoua la tête. »Qui est Gu Pengzhan, à ton avis ? Même les actionnaires de sa société ont des experts à leurs côtés ; auprès de lui, oncle Qing est certainement un expert au-dessus du rang Jaune. Irait-il chercher un bon à rien pour veiller sur sa fille la plus chérie ?«

Ne nous laissons pas tromper par l'assurance avec laquelle Li Cihua disséquait la situation : lui aussi, auparavant, avait sous-estimé Wei Zhao ! C'est ainsi pour beaucoup de gens : tant qu'ils n'ont pas vraiment encaissé de revers, ils ne voient pas clair dans la réalité qui s'étale sous leurs yeux.

Le visage d'An Liwen changea. »Wei Zhao est donc lui aussi un expert du rang Jaune ?«

»Hmph ! J'avais un début du rang Jaune, et un fin du rang Jaune — il me les a tués !« rugit Li Cihua, le visage convulsé. »Si je le hais ? Si je veux sa mort ? Bien sûr que je le hais, bien sûr que je la veux ! Mais je n'y peux rien : je n'ai pas les moyens de le combattre !«

»Quoi ? Qu'est-ce que tu dis ? Frère Cihua, tu veux dire que... un début du rang Jaune et un fin du rang Jaune, ces deux experts, Wei Zhao les a tués ?« An Liwen écarquilla les yeux et dévisagea Li Cihua avec épouvante ; en cet instant, il crut que son crâne allait éclater, glacé de part en part.

»S'il les a tués ou non, je n'en sais rien ; cela ressemblait à un accident de la route«, soupira Li Cihua en reprenant contenance. »Mais je n'y crois pas : deux experts du rang Jaune morts dans un accident de voiture ? Et puis, j'avais auparavant envoyé cet expert du début du rang Jaune tâter le terrain face à Wei Zhao : il n'en était pas ressorti à son avantage !«

»Ce...« An Liwen en resta cette fois tout abasourdi. Il avait cru que Wei Zhao n'était qu'un menu fretin à peine capable de se battre ; or il n'en était rien ! Non seulement Wei Zhao était redoutable, mais il l'était extrêmement !

»Donc, s'il ne représente aucune menace pour toi, laisse-le tranquille pour l'instant : c'est bon pour toi comme pour moi.« Li Cihua eut un rire amer. »Moi, frère Cihua, je domine la ville de Songshan depuis cinq ans, et voilà que je ne puis rien contre un blanc-bec fraîchement débarqué : crois-tu que je n'en souffre pas ? Mais cela, je peux le supporter !«

An Liwen savait que Li Cihua ne pouvait lui mentir ; d'ailleurs, en pareille matière, il n'y avait aucun intérêt à le faire, surtout maintenant qu'ils étaient partenaires : Li Cihua ne souhaitait certainement pas qu'il lui arrivât malheur et que leur coopération en fût compromise.

»À vrai dire, de menace... il n'y en a pas vraiment...« An Liwen secoua la tête. »Il n'est que le garde du corps de Gu Mengyao, pas son petit ami ; et d'après mon enquête, il a une petite amie du nom de Tang Zhi, l'une des reines de beauté du lycée n° 1 de Songshan, dont les traits ne le cèdent en rien à ceux de Gu Mengyao. Il ne devrait donc rien y avoir entre lui et Gu Mengyao... Seulement, je ne peux pas avaler cette couleuvre !«

»Et quand bien même tu ne pourrais pas l'avaler ? Les hommes doivent savoir avaler, voilà tout : à force d'avaler, on s'y habitue.« Li Cihua agita la main.

»J'avais d'abord pensé à m'en prendre à Tang Zhi, mais à y regarder de près, ce ne serait pas judicieux«, dit An Liwen.

»Non, surtout pas ! Si tu touches à sa femme, il te mènera la vie dure ; fût-il du fin du rang Jaune, tu ne connaîtras plus un jour de paix de toute ton existence !« s'empressa de dire Li Cihua. »À moins que tu n'aies à tes côtés un expert d'un échelon encore supérieur pour te protéger !«

»Oui ! Tu as raison : je dois changer de méthode avec Wei Zhao. Puisque nous ne pouvons être ennemis, soyons amis. Avec lui aux côtés de Gu Mengyao, c'est comme si j'avais un informateur de plus, et je pourrai suivre les faits et gestes de Gu Mengyao à tout moment !« An Liwen avait rapidement trouvé la solution.

»Voilà qui est bien pensé.« Li Cihua leva son verre. »Allons, buvons à notre coopération !«

»À notre coopération !« An Liwen, ayant provisoirement trouvé une issue, n'était plus morose. »Frère Cihua, les gens que tu captures ces derniers temps sont nettement moins nombreux que les deux premiers jours... Du côté de la bande du Loup de Feu, l'offre ne suffit plus à la demande !«

»Jeune maître An, tu le sais bien : à Songshan, les mendiants et les vagabonds ne sont pas légion. Nous avons déjà presque tout ramassé, et ceux qui ont eu vent de l'affaire ont presque tous filé ; ce n'est pas facile de les attraper !« dit Li Cihua.

»Et les handicapés ? Il doit y en avoir beaucoup, non ? Ce sont eux aussi des gens vulnérables ; si on les enlève, personne ne s'en souciera, si ?« Ces derniers jours, An Liwen avait l'œil injecté de sang à force de gagner de l'argent ; jamais il n'avait vu tant d'argent, et l'essor fulgurant du solde de son compte bancaire le rendait presque fou.

»Les handicapés non plus ne sont pas si faciles à attraper : certains sont fort riches, ont chez eux des parents influents, on ne peut pas les toucher à la légère. Nos hommes doivent monter la garde chaque jour dans les bidonvilles et la banlieue, et dès qu'ils voient un handicapé, ils l'embarquent !« dit Li Cihua. »Ce n'est pas grave : dans d'autres villes de la province, je connais quelques gros bonnets de la pègre ; nous pourrons aller chercher leur coopération !«

»Bien, je te confie donc toute cette affaire, frère Cihua !« An Liwen hocha la tête. Il n'ignorait pas que traiter directement avec ces chefs souterrains d'autres villes pour contourner Li Cihua lui rapporterait davantage ; mais An Liwen n'était pas du cru, les fondations de la famille An étaient à Songshan, et en franchissant ainsi hardiment les frontières, il risquait fort de se faire gruger. Mieux valait laisser Li Cihua s'en charger.

»Oui, sois tranquille, ce ne sont pas là des problèmes.« Li Cihua agita la main...

Ce qui surprit Wei Zhao, c'est qu'An Liwen eût encore l'audace de repasser chez lui ! En entendant Shen Yushu l'appeler depuis l'entrée de sa chambre, Wei Zhao crut d'abord s'être trompé d'oreille.

»Frère Jianpai, An Liwen est encore là — il vient te chercher pour aller dîner dehors !« cria Shen Yushu depuis l'entrée de la chambre de Wei Zhao.

»Ah ? Et qu'est-ce qu'il vient encore chercher ? Il s'est bien amusé la dernière fois, avec sa poupée gonflable ?« Wei Zhao se leva et quitta sa chambre ; il aperçut An Liwen, assis sur le canapé du salon, le visage illuminé de sourires, comme si aucun conflit ne s'était jamais échangé entre eux.