Chapitre 421 — Sans le moindre effort

»Clac !«

Zou Ruoming fut sidéré, et le vieux Yan tout autant ! Car Wei Zhao venait de gifler de nouveau Zou Ruoming, sans se soucier du poing que le vieil homme lui lançait, sans même esquisser un geste pour l'éviter !

»Tu as perdu la tête ? Tu vas chercher un vieillard chétif et maladif pour me régler mon compte ? Les cachets pour le cerveau, c'est bon, mais il ne faut pas en abuser ! Je n'ai jamais vu un demeuré de ton espèce !« Wei Zhao secoua la tête.

Passé la stupeur, le vieux Yan faillit s'étrangler de rire. L'ignorance donne vraiment du cran : lui, un valeureux combattant du rang Jaune, stade initial, n'était à ses yeux qu'un vieillard chétif et maladif ?

Chétif et maladif, à vrai dire, il l'était : de santé fragile depuis l'enfance, il n'avait jamais pu dépasser le stade initial du rang Jaune, sans espoir de progrès. C'est bien pour cela qu'il s'était porté volontaire pour servir d'éclaireur à sa famille et à sa secte, venant dans le monde profane rafler de l'argent pour subvenir aux besoins des siens.

Mais c'était par comparaison avec les autres membres de son clan ! Et voilà que ce blanc-bec osait le traiter de vieillard ?

Le sang du vieux Yan lui monta à la tête ; sa main se fit plus lourde, prête à foudroyer Wei Zhao d'un seul coup de poing, ici même !

Pourtant, avant que le poing n'atteigne Wei Zhao, retentit un »clac« sec : le vieux Yan chancela et s'étala au sol, le visage marqué de cinq traînées rouges !

»Tu te crois donc si fort ? Ce n'est pas si extraordinaire d'être un combattant du rang Jaune, stade initial ? Un vieil homme de ton âge qui s'en prend à deux jeunes gens, tu n'as pas honte ?« Sur ces mots, Wei Zhao posa le pied sur la tête du vieux Yan et lui écrasa la joue gauche jusqu'à la déformer, faisant sauter des dents.

Les paroles de Wei Zhao firent aussitôt transpirer Zou Ruoming et Tang Zhi : on avait entendu dire qu'il était honteux pour un jeune de s'en prendre à un vieillard, mais jamais qu'un vieillard pût s'en prendre à des jeunes...

Le vieux Yan, lui, ne trouvait rien à redire aux propos de Wei Zhao. Selon la logique de Tang Zhi et de Zou Ruoming, cela ne valait que dans le monde profane, pas dans le milieu des arts martiaux ! Là, plus on est âgé, plus la force interne est profonde ; qu'un ancien malmène un cadet, et la rumeur lui reprocherait d'abuser de sa supériorité !

Mais était-ce donc là abuser de sa supériorité ? Le vieux Yan avait envie de pleurer ! Il s'était bel et bien trompé sur son compte : non seulement ce jeune homme avait percé son niveau d'un seul regard, mais il le frappait sans le moindre effort !

Lui, un valeureux combattant du rang Jaune, stade initial, était piétiné comme un chien crevé, sans la moindre possibilité de riposter ! À en juger par là, son adversaire était au bas mot un expert du rang Jaune, stade intermédiaire, voire avancé !

»Vieux Yan, que... que faites-vous donc ? N'ayez aucun scrupule, il n'y a personne ici, tuez-le sur-le-champ...« Zou Ruoming n'avait toujours pas saisi la situation ; il croyait que le vieux Yan feignait la faiblesse, se laissait malmener par Wei Zhao jusqu'au désespoir pour mieux se retourner et l'abattre !

Certes, cela eût atteint le but, mais la manière manquait de panache : rien ne valait une mise à mort directe. Aussi Zou Ruoming rappela-t-il le vieux Yan avec une certaine impatience.

On ne pouvait lui reprocher cette illusion : à ses yeux comme dans son cœur, un expert du rang Jaune, stade initial, était un être quasi céleste, le symbole de l'invincibilité. Son père Zou Tiandi lui avait jadis raconté que, pour venir à bout du vieux Yan, il avait fallu plusieurs hommes armés de fusils chargés — imaginez un peu ! En duel, le vieux Yan était donc invincible !

Zou Ruoming ignorait certes ce que représentait exactement le rang Jaune, stade initial, mais il était convaincu que c'était forcément supérieur à Wei Zhao ! Wei Zhao avait beau être coriace, il n'était qu'un homme ordinaire : comment le comparer à un expert des arts martiaux ?

Même si Wei Zhao avait rossé Panthère noire jusqu'à lui faire cracher ses dents, Panthère noire n'était qu'un petit voyou : si redoutable fût-il, il ne valait pas un expert du rang Jaune ! Voilà pourquoi Zou Ruoming pouvait proférer de telles sottises.

À ces mots, le vieux Yan poussa en secret un gémissement : tu ne vois donc toujours pas la situation ? Tu crois que je me laisse piétiner de bon gré ? Je n'ai pas le choix ! L'autre me dépasse de loin, je ne fais pas le poids !

»Zou Ruoming, comment sais-tu que je suis ici ?« Tout en écrasant le vieux Yan de son pied, coup sur coup, Wei Zhao ne manquait pas d'interroger Zou Ruoming.

»Wei Zhao, inutile de fanfaronner ! Dès que le vieux Yan montrera sa vraie force, tu es mort !« Cet imbécile de Zou Ruoming n'avait toujours pas compris la situation et croyait encore que le vieux Yan pouvait venir à bout de Wei Zhao : »Tu as percuté la voiture de mon père et cassé le bras de mon frère, cette fois j'ai amené le vieux Yan tout exprès pour te barrer la route !«

»Oh ? Ce type de tout à l'heure, c'était donc ton père ?« Wei Zhao comprit soudain : voilà comment Zou Ruoming savait où il se trouvait ! C'était donc le fils de ce Zou Tiandi, le frère de Zou Ruogang !

Comme dit le proverbe : qui se ressemble s'assemble — toute une famille de nigauds.

»Vieux Yan, qu'est-ce que vous fabriquez ? Dépêchez-vous, achevez ce gamin !« Voyant que le vieux Yan ne se retournait toujours pas, Zou Ruoming fut pris de doute.

»Vieux Jiao, il y a du monde ici, difficile d'achever ce vieil homme ; y aurait-il un moyen de le priver de sa force ?« Wei Zhao interrogea en secret Jiao Yazai, dans le jade.

»Bien sûr que oui !« s'écria la voix de Jiao. »Ces gens du jianghu qui atteignent le rang Jaune par des méthodes de cultivation imparfaites traînent toutes sortes de tares ; comment pourraient-ils rivaliser avec ton Jue de maîtrise des dragons Xuanyuan ? Tant qu'on n'a pas atteint le rang Terre, on garde forcément une faille sur soi ; il suffit de la briser pour que l'homme soit pratiquement ruiné — à moins qu'il ne refonde son corps et ne retrouve le rang Jaune par des techniques externes !«

»Et où se trouve sa faille ?« demanda Wei Zhao, saisi à la fois de stupeur et de joie après les paroles de Jiao.

»Euh... ça, je l'ignore«, avoua Jiao Yazai.

Wei Zhao faillit s'effondrer : Jiao Yazai l'ignorait lui aussi ?

»Mais en règle générale, la faille d'un expert du rang Jaune se situe aux alentours du dantian, sauf chez certains pratiquants externes tout à fait particuliers«, enchaîna Jiao Yazai — et ces mots rendirent l'espoir à Wei Zhao.

»Bang !«

Wei Zhao frappa du pied droit au dantian du vieux Yan. Celui-ci poussa un hurlement à faire frémir un fantôme et s'évanouit. Tel un ballon dégonflé, il s'affaissa d'un coup sur le sol.

Wei Zhao le savait : il venait de crever la faille du vieux Yan et de le réduire à l'impuissance ! À l'instant où son pied avait frappé, il avait senti le qi véritable du vieux Yan s'échapper à toute vitesse pour se dissiper entièrement !

Comme l'avait dit Jiao, Wei Zhao ne percevait plus désormais la moindre puissance chez le vieux Yan : à ses yeux, celui-ci n'était plus qu'un vieillard ordinaire !

Zou Ruoming resta pétrifié devant la scène : jamais il n'aurait imaginé que le vieux Yan s'évanouirait pour de bon. Était-ce réel ou joué ? Mais l'instant d'après, il vit Wei Zhao s'avancer vers lui ! De la vitesse, et plus de sûreté !

BA