Chapitre 34 — Braquage de banque

Aussi, dans la situation présente, Wei Zhao ne songeait-il qu'à protéger Gu Mengyao et Shen Yushu de son mieux, et non à capturer les braqueurs. La police s'occupait de ce genre de choses, et Wei Zhao n'avait nulle envie de s'en mêler.

Gu Mengyao et Shen Yushu n'avaient manifestement jamais rien connu de tel ; elles étaient à présent comme pétrifiées, sans savoir que faire.

»Vous tous, écoutez bien : mettez-vous les mains sur la tête, accroupissez-vous sur place et ne bougez pas ; je vous garantis que personne ne sera blessé. Mais si l'un de vous ose faire un geste, il ne devra s'en prendre qu'à lui-même !« Le chauve tira de nouveau un coup de feu en l'air, et la banque, naguère bruyante, retomba aussitôt dans le silence.

Les enfants cessèrent de pleurer, les adultes de crier ; tous, docilement, se mirent d'eux-mêmes les mains sur la tête et s'accroupirent à terre. Face à des brutes armées de fusils, ils n'avaient guère le choix : pour sauver leur peau, il fallait obéir.

Ce n'était pas à dire que tous fussent dépourvus du sens de la justice, mais en cet instant, quiconque se levait le payait de sa vie.

Tandis que le chauve haranguait la foule, fusil levé, plusieurs de ses complices s'étaient déjà précipités vers les guichets ; après avoir brisé les vitres à coups de marteau, ils forcèrent les employés, sous la menace de leurs armes, à emplir de billets les sacs désignés.

»Plus vite que ça, bon sang, qu'est-ce que vous fabriquez à lambiner comme ça !« lança avec impatience l'un des braqueurs à un employé d'âge mûr : »Si tu traînes encore, je t'abats d'une balle !«

»Oui… oui…« L'homme n'était pas bien courageux ; terrorisé par le bandit, il en avait les mains tremblantes, et dans un »clac«, une liasse de billets tomba à terre et s'éparpilla.

»Nom de Dieu, misérable ! Tu le fais exprès pour gagner du temps, hein ?« Le braqueur écarquilla les yeux et tira : »Pan !« La balle atteignit le bras de l'homme, qui poussa un hurlement de douleur et se cramponna à son épaule.

Les coups de feu précédents des braqueurs avaient été tirés en l'air ; s'ils avaient certes produit un certain effet d'intimidation, celui-ci n'avait rien à voir en intensité ! Cette fois, la balle visait bel et bien un homme, et dans la banque, employés comme clients, tous, saisis d'effroi, se couvrirent la bouche, plus terrifiés encore par ces bandits, n'osant plus le moindre mouvement.

Le chauve était fort satisfait de voir ses hommes frapper les esprits par un exemple ; il parcourut la banque d'un regard triomphant.

»Sœur Yaoyao, j'ai peur…« Shen Yushu, bien qu'elle affichât d'ordinaire une insouciance de grand chemin, s'agrippait en ce moment critique au bras de Gu Mengyao, le visage livide.

»Ce n'est rien, ce n'est rien, Xiaoshu, je te protégerai.« Gu Mengyao avait en réalité tout aussi peur, mais Shen Yushu avait un an de moins qu'elle ; elle devait donc se montrer comme une grande sœur et la rassurer.

»Vous n'avez pas besoin de vous réconforter l'une l'autre ; c'est moi qui assurerai votre sécurité.« dit Wei Zhao d'un ton détaché.

Certes, Wei Zhao n'était pas sûr de pouvoir capturer vivants tous ces braqueurs, mais protéger Gu Mengyao et Shen Yushu de tout dommage, cela lui était possible.

Gu Mengyao remua les lèvres ; par habitude, elle voulut lancer à Wei Zhao quelque trait mordant, mais devant ce regard déterminé, les mots finirent par ne pas sortir.

La bande de braqueurs était sur le point d'avoir fini de charger l'argent et de quitter la banque, quand, de l'extérieur, parvint le son des sirènes de police.

À ces sirènes, la plupart des clients froncèrent les sourcils ; après tout, il est des moments où l'arrivée de la police est une bonne chose, mais dans une situation comme celle-ci, avec les braqueurs qui n'auraient plus d'échappatoire, il était inévitable qu'ils commissent quelque acte extrême.

S'ils prenaient encore quelques otages, ce serait bien pis. La plupart des gens avaient donc l'âme assombrie : pour eux, peu importait la somme que la banque perdrait ; le meilleur dénouement était de pouvoir sortir de là sains et saufs.

»Braqueurs à l'intérieur de la banque, écoutez-moi : vous êtes maintenant encerclés. Rendez immédiatement vos armes et capitulez pour obtenir l'indulgence ; c'est votre seule issue. Autrement, il n'y a pour vous que la mort !« fit retentir de l'extérieur une voix amplifiée par un porte-voix.

»Hum !« En entendant cette sommation, le chauve laissa échapper un reniflement de mépris et dit à l'un de ses hommes : »Fais-leur savoir dehors que s'ils osent le moindre geste, je tue !«

Le sbire comprit aussitôt ; il gagna l'entrée de la banque et cria vers l'extérieur : »Qu'est-ce que vous braillez, tas de crétins ? Continuez à brailler, et notre chef tue !«

Les policiers postés à l'entrée se turent aussitôt : ils devaient certes sauver les biens de la banque, mais aussi protéger la vie des gens à l'intérieur. La tâche était rude ; après avoir reçu l'appel, Qiu Lingshan, chef adjointe de la brigade criminelle du commissariat, avait foncé vers la banque avec une troupe nombreuse.

Le chef de la brigade criminelle, Yang Huaijun, était en déplacement pour une réunion ; Qiu Lingshan assurait donc l'intérim à la tête de la brigade. À vrai dire, la pression pesait lourd sur elle, surtout depuis que le directeur du commissariat venait de l'appeler pour lui confier la gestion du braquage et lui avait laissé entendre que la fille de Gu Pengzhan et la petite-fille du vieux Chen se trouvaient elles aussi dans la banque : il n'était pas permis de subir la moindre perte !

Si le moindre malheur arrivait à Shen Yushu, non seulement ce directeur, mais jusqu'aux échelons supérieurs du monde officiel, seraient secoués par un véritable tremblement de terre.

Aussi, après que les bandits eurent proféré leurs menaces, Qiu Lingshan ordonna-t-elle sans hésiter à ses hommes de cesser leurs sommations et de ne plus rien faire qui pût exaspérer les criminels.

Le crâne chauve fut fort satisfait que les policiers se fussent tus ; son arme à la main, il promena son regard sur les clients accroupis au sol, et beaucoup d'entre eux comprirent alors que les bandits cherchaient à choisir un otage pour en faire une monnaie d'échange dans les négociations avec la police !

Aussi, à cette idée, nombre d'entre eux s'empressèrent-ils de baisser la tête, n'osant plus la relever, de peur d'être l'élu. Car une fois devenu otage de pareils bandits, nul ne pouvait savoir si l'on vivrait ou si l'on mourrait. Face à ces criminels d'une brutalité sauvage, ils n'avaient pas ce courage.

Le crâne chauve s'avança vers la foule avec un sourire glacial, et son regard finit par s'arrêter sur Gu Mengyao, assise auprès de Wei Zhao.

»Toi ! Debout !« dit-il en pointant son arme vers Gu Mengyao.

Gu Mengyao eut un sursaut ; d'instinct, elle serra fort la main de Shen Yushu et leva les yeux vers le crâne chauve.

»Tiens ? Plutôt jolie, la petite !« ricana-t-il d'un rire lubrique, avant de braquer de nouveau son arme sur elle : »C'est à toi que je parle, debout !«

»Moi…« Gu Mengyao n'avait jamais affronté pareille situation ; son cœur battait à tout rompre, elle ne savait que faire, mais elle se força à se contenir et se répéta qu'en cet instant, il ne fallait surtout pas pleurer, qu'il fallait être forte ! Être forte, absolument.

Alors, serrant les dents, Gu Mengyao se leva lentement ; mais avant même qu'elle ne fût debout, elle sentit deux grandes mains s'abattre sur ses épaules et la faire se rasseoir.

Wudong Qiankun