Chapitre 35 — Je serai ton otage

Gu Mengyao regarda, comme frappée d'incrédulité, cet homme qui l'avait poussée à terre et s'était levé pour elle à un pareil moment. Ne craignait-il donc pas la mort ?

Certes, Gu Mengyao le savait, Wei Zhao avait reçu beaucoup d'argent de son père ; mais aucune somme, si considérable fût-elle, ne valait qu'on la mît en balance avec la vie. Personne ne se moquait de sa propre existence, et Gu Mengyao n'était pas assez naïve pour croire que Wei Zhao se levât en cet instant uniquement pour « prendre l'argent de quelqu'un et écarter le malheur de sa route ».

L'espace d'un instant, il lui sembla que Wei Zhao n'était plus si odieux ; au moins était-il un homme droit et courageux. Gu Mengyao se demanda si Zhong Yongliang, en pareille circonstance, se serait levé ; peut-être avait-il plus peur qu'elle encore, et restait-il tapis, la tête enfoncée dans les épaules...

Hein ? Pourquoi donc comparait-elle Wei Zhao à Zhong Yongliang ? Gu Mengyao chassa ces pensées chimériques : ce n'était vraiment pas le moment de se laisser aller à de pareilles divagations.

» Nom de Dieu ! « Le crâne rasé ne s'attendait pas à ce qu'un importun vînt tout compliquer. Songez donc : être pris pour otage, c'est ce que tout le monde fuit ; et voilà que ce type fonçait droit dedans, non ?

» Toi, qui es-tu ? Est-ce que je t'ai appelé ? « Le crâne rasé fronça les sourcils et fusilla Wei Zhao du regard. » Si tu ne veux pas mourir, reste tranquille dans ton coin. «

» Il te faut un otage, non ? Qu'importe lequel ? « Wei Zhao haussa les épaules. » Sois tranquille, je me montrerai coopératif. «

» Va te faire foutre, espèce de... « Le crâne rasé entra dans une fureur noire : comment ce morveux osait-il lui gâcher la besogne ? La colère lui monta à la tête ; il épaula son arme et tira sur Wei Zhao.

Au niveau de cultivation qui était le sien, Wei Zhao n'aurait rien eu à craindre, même à si courte distance ; depuis qu'il pratiquait le Xuanyuan Yulong Jue, ses réflexes étaient d'une acuité prodigieuse, et un léger mouvement de côté suffisait à esquiver la balle du crâne rasé.

Pourtant, au moment même où il se dérobait, Wei Zhao sentit son cœur se serrer : derrière lui se tenait une jeune fille, et la balle du crâne rasé partait de haut, en biais vers le bas. S'il l'esquivait, le projectile frapperait la jeune fille derrière lui ; et alors, morte ou grièvement blessée, il n'y aurait pas de milieu.

Wei Zhao serra les dents et fit de nouveau volte-face, droit sur la balle. Celle-ci s'enfonça en biais dans sa cuisse ; une douleur de cette intensité ne lui arrachait plus de grands tourments, et pourtant il fronça encore les sourcils.

Par chance, il avait assez bien maîtrisé la trajectoire : la balle était entrée dans les chairs sans toucher l'os.

» Ah ! « Un cri d'effroi s'échappa malgré eux de la foule ; Gu Mengyao et Shen Yushu, simultanément, se couvrirent la bouche. Wei Zhao venait bel et bien de prendre une balle.

Mais Gu Mengyao et Shen Yushu l'avaient vu clairement : Wei Zhao aurait pu l'esquiver sans peine ; c'était uniquement par crainte de blesser la jeune fille derrière lui qu'il avait encaissé le coup de plein fouet.

À cette pensée, le regard que Gu Mengyao posa sur la jeune fille derrière Wei Zhao s'empreignit de colère.

» Putain de merde, il y en a vraiment qui ne craignent pas la mort. « Le crâne rasé était sidéré : ce gamin était-il cinglé ?

» Chef, les flics sont de plus en plus nombreux dehors... « Un complice accourut et glissa à voix basse au crâne rasé.

» Merde ! « jura l'homme au crâne rasé ; puis, braquant son arme sur la tête de Wei Zhao : » Puisque tu veux être otage, tu n'as qu'à l'être avec elle. Ma Liu, occupe-toi de ce gamin. «

» Entendu ! « Ma Liu pointa son pistolet sur le crâne de Wei Zhao. » Petit, qui t'a demandé de faire le malin à un moment pareil ? Ce n'est pas si facile que ça, de jouer les héros. «

Wei Zhao ne répondit rien ; il pesait en lui-même s'il devait frapper ici même ou attendre encore un peu. Ici, d'une part, les bandits étaient trop dispersés, ce qui ne favorisait pas son intervention ; d'autre part, la foule était vraiment trop nombreuse : une panique généralisée ne ferait que compliquer les choses.

» Toi, la fille, lève-toi ! « Le crâne rasé ne lâchait plus Gu Mengyao ; de nouveau, il braqua son arme sur elle.

Sans qu'elle sût pourquoi, Gu Mengyao n'avait soudain plus aussi peur qu'auparavant. D'un regard, elle intima à Shen Yushu, qui voulait se lever avec elle, l'ordre de rester assise, puis se dressa résolument.

Shen Yushu avait voulu se lever aux côtés de Gu Mengyao, mais le regard de celle-ci lui disait de n'en rien faire, de rester pour chercher un moyen de les sauver. Aussi Shen Yushu ne céda-t-elle pas à un coup de tête.

» En route «, dit le crâne rasé en appuyant le canon de son arme contre la tête de Gu Mengyao.

Wei Zhao s'étonnait : pourquoi le crâne rasé s'acharnait-il ainsi sur Gu Mengyao ? Se serait-il entiché de sa beauté ? Il ne voyait pas d'autre explication, car il ne trouvait en Gu Mengyao rien d'autre qui pût valoir au crâne rasé de s'en prendre à elle.

À vrai dire, un seul otage suffisait. Dans une négociation avec la police, ce qui compte, ce n'est pas le nombre d'otages que l'on détient, mais le simple fait d'en détenir. Même avec un seul otage, la police n'oserait pas agir à la légère.

»Que tous les flics dehors m'écoutent bien !« Le subordonné du crâne rasé qui était allé parlementer avec la police se planta devant l'entrée de la banque et reprit ses hurlements : »Reculez tous à cent mètres ! Et une fois que nous serons montés dans le véhicule, n'envoyez personne nous filer, sinon nous tuons les otages !«

Devant la banque, Qiu Lingshan fronça les sourcils en entendant les paroles du bandit. Reculer de cent mètres, elle n'y consentait certes pas volontiers, mais à la pensée qu'il y avait encore des otages à l'intérieur, elle dut pousser un soupir et ordonna à ses hommes : »Reculez.«

En réalité, Qiu Lingshan n'était pas non plus partisan d'encercler la banque à grand renfort de moyens : cela ne faisait qu'exercer une pression psychologique sur les bandits et les pousser à commettre des actes insensés. Si l'on avait opté pour un encerclement discret, puis une filature discrète, les bandits n'auraient peut-être pas choisi de prendre des otages.

Mais la suggestion de Qiu Lingshan avait été qualifiée par le directeur d'« héroïsme individuel », ce qui la contrariait fort.

Le crâne rasé était fort satisfait de la réaction de la police. Son arme pointée sur la tête de Gu Mengyao, tandis que, de l'autre côté, Maliu pointait la sienne sur celle de Wei Zhao, ils sortirent ensemble de la banque.

»Yaoyao !« Aux côtés de Qiu Lingshan, l'oncle Qing aperçut soudain Gu Mengyao entre les mains des bandits ; le cœur lui manqua et il s'écria.

»Monsieur Li, vous connaissez cette otage ?« Une vague appréhension monta insidieusement dans le cœur de Qiu Lingshan.

»C'est la fille de monsieur Gu, Gu Mengyao...« L'oncle Qing était fort tendu : monsieur Gu était encore en déplacement, et si la jeune demoiselle venait à avoir le moindre ennui en ce moment, sa faute serait immense.

»Quoi...« Qiu Lingshan en resta un instant figée, puis son anxiété redoubla : comment se faisait-il que les bandits aient justement choisi, par un hasard si malencontreux, la fille de Gu Pengzhan comme otage ? Plus on redoute une chose, plus elle arrive.

Qiu Lingshan n'eut d'autre choix que de faire part de la situation au directeur par radio : »Mon rapport, directeur : parmi les otages se trouve Gu Mengyao, la fille de Gu Pengzhan...«

Le directeur de la police, lui aussi, était en nage ; en apprenant que les bandits avaient réellement pris Gu Mengyao comme otage, il en fut saisi : »Il faut de la prudence, surtout de la prudence, ne faites rien d'irréfléchi !«