Chapitre 508 — Renversement

Dou Yan ne lui prêta nulle attention et dit à Duan Bing : « Vous voyez comme il ne dit que des enfantillages ? Je vous le confie sur toute la route ! Une fois à Tianjin, ne vous pressez pas de revenir ; restez d'abord quelque temps auprès du jeune maître Gu, et quand l'affaire du jeune héritier sera réglée, vous aviserez selon les circonstances ! »

Duan Bing dit en riant : « Que Madame se rassure ; je conduirai le jeune maître Gu à Tianjin sain et sauf. »

Dou Yan approuva d'un signe de tête.

Gu Yu continuait de protester, mais en croisant le regard de Dou Zhiwei, ses yeux s'étaient déjà adoucis.

Dou Yan dit : « Faites-lui la bouche. »

Gu Yu écarquilla les yeux.

Malheureusement, Duan Bing n'obéissait qu'à Dou Zhiwei. Sans hésiter, il bâillonna Gu Yu et, dans sa grande bonté, lui passa une tunique bleue de garde qu'il avait dépouillée, en disant : « Si quelqu'un pose des questions, je dirai qu'il s'est blessé à la jambe et qu'il faut lui remettre l'os au plus vite. »

« Excellente idée ! » s'écria Dou Yan, et Chen Lanxu et les autres respirèrent tous d'un même souffle, esquissant quelques sourires.

Duan Bing emmena Gu Yu.

Chen Jia reconduisit Dou Yan et les siens jusqu'au camp Shenshu.

À cette heure, ceux qui restaient au camp Shenshu étaient tous des fidèles de Ma Youming.

Wang Xu n'était retenu que dans sa chambre. Apprenant que Dou Yan et sa mère étaient arrivés, il chargea son petit domestique personnel d'apporter à Dou Yan son précieux thé Dahongpao pour l'accueillir.

Dou Yan accepta sa faveur et dépêcha Chen Lanxu pour aller le remercier.

Vers midi, des nouvelles de la capitale commencèrent à filtrer.

Le camp des Cinq Armées n'avait jamais eu qu'une partie de ses troupes pour protéger le palais interdit ; la brigade des Cinq Villes et le camp Shenshu, unissant leurs forces, eurent tôt fait de défaire les hommes du camp des Cinq Armées ; quant aux gardes de brocart, ils escortèrent le prince de Liao et l'impératrice, et emmenèrent l'empereur de force jusqu'au mont Yuquan. Liang Jifen et Dou Bingheng ne tardèrent pas à les y rejoindre et pressèrent le prince de Liao de relâcher l'empereur ; puis survinrent Yao Zhongshi et Mu Chuan, le visage livide, qui montèrent la garde, aux côtés d'un Dai Jian abattu, dans la salle de permanence du cabinet intérieur.

Wang Xu secoua la tête avec un sourire amer.

Les choses en étaient là : que l'empereur fût vivant ou mort n'importait plus.

Il n'aurait jamais cru que Ma Youming réussirait !

Peut-être était-ce qu'il y avait trop de gens comme lui, qui ne voulaient ni offenser le prince de Liao ni oser soutenir le prince héritier ?

Il se balançait dans son fauteuil inclinable, dressant le bilan de ceux qui s'étaient illustrés dans cette affaire.

Quant à lui, sa carrière était finie.

Du moins avait-il sauvé sa vie et sa famille, et s'en tirait-il à bon compte. Il n'en irait pas comme de Shi Chuan, qui avait tout perdu.

Il soupira de nouveau.

※※※※※

Song Yan se hâtait d'aller chercher Dou Yan.

Cui Yijun s'inquiéta : « Le palais est encore en plein désarroi… »

« Les princes et les ministres sont là. Il ne peut rien arriver, » répliqua Song Yan avec fermeté. « Je ne sais même pas dans quel état se trouve ma femme à cette heure ! » En disant cela, ses yeux rougirent.

Cui Yijun fronça les sourcils.

Mais le prince héritier dit doucement : « Vas-y ! N'oublie pas de bien consoler dame Dou ; elle a souffert par ma faute, elle aussi ! »

Song Yan le remercia d'une révérence et sortit précipitamment du palais.

Cui Yijun ne put s'empêcher de grommeler : « Comment le jeune prince peut-il négliger ainsi l'État et le peuple ? »

Le prince héritier lui jeta un regard et dit avec émotion : « Depuis toujours, la fidélité et la piété filiale ne vont pas de pair ; c'est en agissant ainsi qu'il est un homme de bien. » Il marqua une courte pause, puis reprit : « S'il abandonnait femme et enfants en ce moment pour ne songer qu'à se couvrir de gloire, oserais-tu avoir un tel collègue ? Et moi, oserais-je l'employer ? »

Cui Yijun y réfléchit un instant, puis se prit à sourire : « Décidément, Votre Altesse voit juste. »

Le prince héritier garda le silence.

Ji Yong apparut, essoufflé, devant le prince héritier.

Il s'enquit auprès des gens : « Où est passé Song Yantang ? »

« Il a échangé quelques mots avec Son Altesse, puis il est sorti, » dit quelqu'un. « Mais où, je l'ignore. »

« Et dans quelle direction est-il allé ? »

On lui indiqua le chemin.

Il remercia et se lança à sa poursuite.

Le prince héritier resta longtemps songeur, puis ordonna à Cui Junyi : « Va te renseigner sur ce qui oppose au juste Ji Jianming et Song Yantang. »

Cui Junyi acquiesça.

Ji Yong, en fin de compte, ne rattrapa point Song Yan.

Mais il n'osa pas poursuivre davantage.

Plusieurs grands secrétaires délibéraient du libelle à rédiger ; son oncle, vaincu par Dou Bingheng dans la lutte pour le poste de grand secrétaire du cabinet, avait dû s'incliner, et cette fois-ci, avec la disgrâce de Dai Jian, Mu Chuan serait peut-être lui aussi contraint de prendre sa retraite : ce n'était pas nécessairement une mauvaise occasion, et il devait trouver le moyen de pousser son oncle en avant.

Il envoya son fils se renseigner sur Dou Zhiwei au domicile du duc Yingzhen, tandis que lui-même se rendit à la salle de permanence du cabinet intérieur : il fallait que le libelle rédigé par le cabinet eût reçu l'aval du prince héritier avant d'être diffusé.

Lorsque Song Yan parvint au camp Shenshu, le soleil déclinait déjà à l'horizon.

Dou Yan se tenait tout souriant dans le jardin, regardant sa grand-mère qui, avec Yuan Heng, déterrait des herbes sauvages !

Les yeux de Song Zhi se mouillèrent aussitôt ; il se tenait dans la galerie couverte qui longeait le jardin, les pieds comme coulés dans du plomb, incapable de faire un pas.

Ce fut Yuan Heng qui le vit ; il jeta ses fleurs et ses herbes et accourut en riant.

»Papa, papa !« Il se jeta tête baissée dans les bras de Song Zhi.

Dou Xin s'approcha et dit : »Toutes les affaires de la ville sont-elles réglées ?«

Ni effroi, ni colère, ni reproche, ni ressentiment : comme s'il n'était simplement parti faire un tour et qu'il rentrait.

Avait-elle donc tant de confiance en lui ?

Elle croyait qu'il la protégerait, qu'il traverserait les épreuves sain et sauf, qu'il lui donnerait à coup sûr un avenir paisible.

N'était-ce pas précisément là ce qui le fascinait tant chez elle ?

Song Yan serra violemment Dou Yan contre lui ; sans se soucier des exclamations, il l'étreignit de toutes ses forces.

※

Mes sœurs et frères, voici la mise à jour du jour.

ps : il ne reste plus que deux ou trois chapitres avant la fin, comme il m'est dur de m'y résoudre…