Chapitre 448 — Le temple zen

Dou Yan s'interrogeait en son for intérieur.

Comme s'il l'eût devinée, Ji Yong leva soudain la tête et jeta un regard vers elle.

Reconnaissant Dou Yan, un sourire affable se peignit aussitôt dans ses yeux.

Il dit quelques mots à voix basse à Defu ; celui-ci leva la tête, dévisagea Dou Yan d'un regard chargé de curiosité, et tous deux s'avancèrent ensemble.

Dou Yan salua Ji Yong et lui présenta Jiang Yan.

Jiang Yan, le visage empourpré, baissa la tête et fit précipitamment une révérence à Ji Yong.

Ji Yong lui jeta un coup d'œil et dit à Dou Yan : « C'est donc là cette sœur de Song Yantang qui fut échangée ? »

Dou Yan toussa.

Ji Yong ne put retenir un rire. « Cesse donc de te voiler la face ; tout Kyoto en parle... », dit-il, aussi insolent et effronté que par le passé.

Dou Yan lui coupa la parole : « Et quand bien même je me voilerais la face ? Au moins les gens savent-ils que nous préférons ne pas évoquer cette affaire. »

Ji Yong n'avait pas vu Dou Yan depuis longtemps et n'avait nulle envie de se quereller avec elle ; il grommela deux mots et considéra la question comme close.

Defu, qui venait de saluer l'abbé, laissa passer une lueur de surprise sur son visage et joignit les mains pour saluer Dou Yan.

Dou Yan et Jiang Yan s'empressèrent de plier les genoux pour lui rendre son salut.

Ji Yong interrogea alors Dou Yan : « Comment Song Yantang te laisse-t-il venir seule brûler de l'encens au temple Puji ? Où est ton fils ? On m'a dit qu'il a reçu pour petit nom Yuanheng ? Au moment de son mois révolu, j'étais à Fujian par ordre impérial ; j'ai donc chargé ma tante de porter à Yuanheng un cadenas de longévité. Il a été consacré par un grand moine accompli du mont Putuo ; suspends-le au chevet de son lit, il saura conjurer les mauvais esprits ! »

Dou Yan se mit à transpirer à froid.

Devant l'abbé du temple Puji et devant Defu, il lui vantait un cadenas consacré par un grand moine du mont Putuo comme capable de conjurer les mauvais esprits — autant louer devant l'étal de la vieille Wang la douceur des melons de la vieille Li...

Elle lança un regard furtif à l'abbé et à Defu, mais tous deux demeuraient impassibles, comme s'ils n'avaient rien entendu.

Que se passait-il donc ?

L'esprit de Dou Yan s'embrouillait ; elle n'eut d'autre recours que de demander : « Que vas-tu faire à Fujian ? Tout s'y est-il bien passé ? »

Ji Yong répondit : « J'y vais comme censeur impérial ! Tu ne le savais pas ? Depuis la mort du duc Dingguo, Fujian est en proie au chaos ; les pirates japonais débarquent sans cesse pour piller et massacrer. On peut dire sans exagérer que le peuple y vit dans la misère. L'Empereur m'a envoyé observer sur place la résistance aux pirates. »

Le duc Dingguo n'a pas encore été réhabilité, que je sache !

Et quand bien même, tu ne peux tout de même pas commenter les affaires d'État en public de la sorte !

Dou Yan jeta de nouveau un regard à l'abbé et à Defu.

L'abbé, passe encore ; mais Defu déclara avec un sourire : « Que madame Song ne s'inquiète point ; je trouve au contraire que les propos de monsieur Ji sont fort sensés. »

Dou Yan fut fort embarrassée.

Ji Yong eut un rire joyeux et lui dit : « Rentre vite ; prends garde que Yuanheng ne pleure après toi. J'ai rendez-vous aujourd'hui avec le moine Defu pour un débat sur les sûtras ; je ne te retiens pas. La prochaine fois que tu viendras au temple Puji, fais-le-moi savoir ; je t'inviterai à goûter la fameuse carpe au sucre et au vinaigre du temple Puji. »

Un débat sur les sûtras ?

Non pas au temple Longshan, mais au temple Puji ?

Dou Yan aurait voulu dire quelque chose, mais sentit que rien ne conviendrait ; elle adressa à Ji Yong un sourire et un signe de tête, puis monta dans la voiture avec Jiang Yan.

Jiang Yan poussa un soupir de soulagement et s'empressa de demander : » Belle-sœur, qui est donc ce seigneur Ji ? Il a l'air bien difficile à approcher… « Ce disant, elle se pressa la poitrine, encore effrayée.

Son intuition ne la trompait pas !

Dou Yan lui expliqua alors les liens qui unissaient sa famille à celle des Ji.

Jiang Yan reprit d'un ton sérieux : » Belle-sœur, vous feriez mieux de le voir le moins possible ! «

Dou Yan ne savait si elle devait rire ou pleurer.

Ces deux frère et sœur, sans qu'on sache pourquoi, ne pouvaient souffrir Ji Yong.

De retour à la maison, Dou Yan chargea Gan Lu de retrouver le collier de longue vie que Ji Yong avait offert au petit Yuan.

Lors de la cérémonie du premier mois de Yuan Heng, les cadeaux avaient afflué en si grand nombre qu'elle ignorait que Ji Yong, lui aussi, avait envoyé quelque chose à l'enfant.

Gan Lu fouilla toutes les malles, toutes les armoires, sans retrouver le collier de longue vie offert par Ji Yong.

Dou Yan dit : » Ne l'aurait-on pas mêlé aux présents de la sixième tante ? «

» J'ai examiné la liste des cadeaux avec soin, « répondit Gan Lu ; » la sixième dame a offert une paire de colliers de longue vie, l'un d'or incrusté de jade, l'autre d'argent ciselé de caractères ; le seigneur Ji n'en a envoyé qu'un seul, qui devrait donc être isolé. « Ce disant, elle ouvrit le coffret où l'on rangeait les colliers de longue vie et le montra à Dou Yan.

Il n'y était vraiment pas.

Où donc avait-il pu passer ?

Tous les objets devaient être consignés sur la liste des cadeaux ; il était impossible que quelqu'un l'eût emporté.

Dou Yan demanda : » As-tu vérifié la liste ? Ne l'aurait-on pas oublié en la rédigeant ? «

La liste était en général dressée par ceux qui offraient les présents ; il était peu probable qu'on y eût commis un oubli, sans qu'on pût toutefois l'exclure tout à fait.

Gan Lu se hâta d'aller consulter la liste.

Ruotong entra annoncer que la voiture était prête.

Dou Yan aurait voulu arriver à la ruelle Yunqi avant que son père ne quittât son bureau ; voyant que le temps manquait, elle dut remettre provisoirement cette affaire à plus tard et se rendre à la ruelle Heming.

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Mes sœurs et frères, voici la mise à jour du jour.

o(n_n)o~