Chapitre 408 — Les raisons

Gu Yu, à ces mots, s'emporta : « Vous êtes tous les mêmes, l'un comme l'autre ! Mon oncle est encore plus expéditif : il dit que si, une fois entrée, elle ne me plaît pas, il suffira de la répudier dans deux ans et d'en reprendre une autre, et qu'on cesse de faire du bruit. Des inventions ! On dirait que la demoiselle Feng est un chou : il suffit de ne plus l'aimer pour le jeter. Et moi ? Épouser, épouser, c'est nouer une union de cent ans ; je veux une femme un peu capable pour vivre honnêtement, n'est-ce pas mon droit ? »

Dans ta vie passée, tu as bien trouvé une redoutable dame Zhou, et vous n'avez pas davantage pu vivre ensemble !

Dou Yan, en l'entendant, ne put que hocher la tête.

Sans doute, en ce moment, l'impératrice Wan avait-elle tout son esprit tourné vers le prince de Liao. Elle ménageait les nobles maisons, de peur que les remous provoqués par le mariage de Gu Yu ne nuisissent aux grands desseins du prince de Liao ; voilà pourquoi elle cédait à Gu Yu sur ce point.

À songer à la vie dissolue de Gu Yu dans son existence passée, Dou Yan le trouvait somme toute pitoyable.

Song Yan, la tête douloureuse, dit : « Bon, je vais en parler à ton grand-père. »

Gu Yu sauta de joie : « Frère, je vais aider belle-sœur à arranger le jardin de la cousine Jiang, je vous promets que belle-sœur n'aura pas à lever le petit doigt ! »

Song Yan eut un froid ricanement : « Si tu n'aides pas ta belle-sœur, personne au Pavillon de la Volonté Nourrie n'oserait lui faire lever le petit doigt. »

Gu Yu, avec un sourire effronté, le poussa du coude : « Va vite au manoir du comte de Yunyang. Si tu tardes, mon grand-père sera parti pêcher à son pavillon de Shichahai. »

Song Yan donna quelques instructions à Dou Yan, changea de vêtements et sortit.

Gu Yu accompagna alors Dou Yan au Pavillon des Eaux Émeraude.

En chemin, Dou Yan lui demanda : « Comment as-tu pu te brouiller à ce point avec ta belle-mère ? Elle a beau être une dame titrée du dehors au rang suprême, l'impératrice Yi ne l'aime guère ; il suffirait qu'elle lui taille une paire de souliers trop petits pour lui faire passer un mauvais quart d'heure. »

« Si elle en avait, de la cervelle, il y a longtemps qu'elle m'aurait achevé ! dit Gu Yu avec mépris. Elle ne s'appuie que sur la cour qu'elle a faite à la famille Shen, persuadée que ma tante n'osera pas la toucher. Le jour où elle m'aura vraiment exaspéré, je pousserai Shen Qing à s'en occuper, et nous verrons ce qu'il lui restera de son arrogance ! »

La famille Shen est celle dont est issue la mère du prince héritier.

Devant une mine aussi féroce, Dou Yan ne put s'empêcher de dire : « À te voir, on croirait que tu n'as pas encore levé le petit doigt que tu as déjà tout crié sur les toits ; les autres n'en prendront que plus de précautions. Qui donc arriveras-tu à châtier ? Pas étonnant que, tout garçon que tu sois, même avec l'appui de l'impératrice Yi, tu n'aies jamais eu le dessus sur ta belle-mère ! »

Gu Yu n'en fut que plus indigné.

Dou Yan reprit : « Alors dis-moi : en quelle occasion as-tu jamais battu ta belle-mère ? »

Les coins de la bouche de Gu Yu frémirent ; longtemps il ne trouva rien à répondre.

Dou Yan le raisonna : « À chaque personne son moyen. Avec une belle-mère de cette espèce, ou tu gardes le silence et tu fais comme si tu ne voyais rien, ou tu agis d'abord et tu parles ensuite, de sorte qu'elle n'ait nulle part où crier à l'injustice. »

Gu Yu baissa la tête, perdu dans ses pensées.

Quand Song Yan revint vers le soir, le Pavillon des Eaux Émeraude avait déjà revêtu ses nouveaux stores de bambou tacheté ; au centre de la grande salle pendait une peinture de beauté au clair de lune, le brûle-parfum aux cent fleurs diffusait un parfum d'armoise, et sur le kang on avait changé la natte fraîche en fibres d'hibiscus. Servantes et vieilles femmes étaient toutes prêtes : il en hocha la tête de satisfaction et retint Gu Yu à dîner.

Mais Gu Yu, tout à son affaire, le tira par la manche : « Qu'a dit mon grand-père ? Dis-le-moi vite ! »

« Si cela n'avait pas marché, aurais-je osé revenir te voir ? » dit Song Yan en retirant sa manche des mains de Gu Yu. « Prends garde de me déchirer mes habits ; cette robe-là, c'est ta belle-sœur qui me l'a faite de ses propres mains. »

Gu Yu bondit de joie et, embrassant Song Yan, cria à Dou Yan : « Belle-sœur, vite, apporte une jarre entière de vin ! »

Gagné par son entrain, Song Yan laissa paraître un sourire léger, comme rarement : « C'est à toi d'offrir cette jarre, non ? Je ne peux tout de même pas fournir la peine et le festin ? »

« Aujourd'hui c'est toi qui régales, demain c'est moi ! » Gu Yu s'assit en riant sur le kang et dit à Dou Yan : « Belle-sœur, tu viendras aussi, pour ne pas rester enfermée à la maison tous les jours. »

Dou Yan sourit, les lèvres serrées.

Song Han entra, portant une jarre de vin.

En voyant Gu Yu, il ne marqua nulle surprise ; il leva la jarre qu'il tenait et dit en riant : « Tu as de la chance. J'ai eu toutes les peines du monde à obtenir du manoir de la princesse Ninghuai une jarre de vin de poirier blanc pour faire honneur à mon frère, et voilà que tu es là, toi aussi. »

Gu Yu, sans y prendre garde : « Une jarre de vin de poirier blanc, et puis après ? Un de ces jours, je t'en ferai livrer une charretée. »

Song Han n'y prit pas garde non plus ; tout souriant, il s'assit auprès de Song Yan et dit à Gu Yu : « Que ta parole tienne : j'attends ton vin dès demain. »

Gu Yu se frappa la poitrine.

Dou Yan s'en fut donner l'ordre aux servantes de servir les plats ; mais son esprit était ailleurs, et elle songeait à Song Han.

Depuis quelque temps, il faisait presque aussi bien que Gu Yu : il venait tous les jours...

Le soir, après avoir reconduit Gu Yu et Song Han, Dou Yan demanda à Song Yan : « Comment donc as-tu convaincu le comte de Yunyang ? »

Song Yan dit : « Ne va pas croire que le comte de Yunyang radote. Simplement, il ne veut offenser personne. Mais s'il songe aux intérêts de la maison de Yunyang, le bon sens veut qu'il prenne pour petite-fille une femme capable. » Cela dit, il demanda à Dou Yan : « As-tu remarqué que Song Han boit d'une manière très semblable à celle de notre père ? »

Revenu à lui, Song Yan se montrait décidément d'une méfiance extrême.

Si elle ne l'avait pas rencontré alors qu'il était encore un tout jeune homme, obtenir sa confiance eût été plus difficile que de gravir le ciel.

Dou Yan soupira : « Je n'y ai pas prêté attention. »

※

Frères et sœurs, voici la première livraison du jour.

o(n_n)o~

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