Chapitre 362 — Le souci

Song Cen voulait attribuer à Song Han la servante de second rang de sa propre chambre, Chuan'er ; Dou Yan l'avait depuis longtemps appris. Mais voyant Zeng Wu si terrifié par Song Yan, elle avait résolu de lui asséner un nouveau coup de bâton, pour lui rafraîchir la mémoire : peut-être un jour aurait-elle besoin de lui.

À ces mots, Dou Yan ne put s'empêcher de sourire ; puis un peu de mélancolie s'y mêla. Comme une fille qui, devenue grande, va se marier, et qu'on a peine à laisser partir.

Song Yan voulait que Dou Zhiwei se sentît davantage chez elle au pavillon de la Volonté Cultivée, et souhaitait choisir parmi ses servantes préférées celle qui épouserait Chen He. Chen He était loyal et juste, et elle l'aimait fort. Mais l'épouse serait Sulan, et il fallait que Sulan l'agréât. Elle craignait que Sulan, par gratitude pour ses bienfaits, n'acceptât à la légère ce mariage, et elle avait longtemps hésité. À sa grande surprise, lorsqu'elle l'apprit, Sulan se rendit dans la cour extérieure et demanda à voir Chen He, de son propre chef ; elle lui débita d'une traite je ne sais quoi du genre : » Si tu es loyal envers le jeune maître et Madame, je t'épouse ; sinon, fussions-nous mari et femme, cela ne durerait pas. «

Dou Yan, les yeux lui brûlant d'inquiétude, ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même de s'être montrée trop indulgente envers Sulan. Après avoir rencontré Song Yan, elle lui avait même confié, le cœur bas, qu'elle songeait à changer de parti ; or ces propos avaient rallié Chen He et la mère Chen, et lorsqu'ils apprirent pourquoi les sœurs Bie s'étaient rangées aux côtés de Dou Zhiwei, ils jugèrent Suxin et Sulan toutes deux d'une loyauté farouche, et accordèrent aussitôt leur consentement au mariage.

À voir les choses aujourd'hui, Chen He ne se comportait pas mal du tout envers Sulan ; il savait lui enseigner comment se conduire et se situer parmi les gens.

C'était seulement ainsi, d'ailleurs, que Sulan grandirait.

Et c'était précisément ce qui manquait à Sulan, tant du côté de Dou Yan que de celui de Suxin.

La première la traitait comme sa propre fille ; la seconde, à cause des malheurs de la famille, nourrissait à son égard une sorte de honte inapaisée.

Si l'épouser permettait à Chen He de combler ce qui manquait à Sulan, alors c'était là la meilleure des unions !

Dou Yan joignit les mains et pria en secret le Bouddha de faire en sorte que les deux sœurs Bie connussent, chacune avec son époux, une harmonie parfaite et vieillissent ensemble.

La prière achevée, elle songea à Ganlu et à Sujuan.

Et la migraine la reprit.

Cette vie-ci différait grandement de la précédente. Comment donc régler le sort de ces deux-là ?

Dou Yan coucha sur le papier tous les membres de la salle Yizhi en âge de convoler, et se mit à réfléchir.

Song Yan, en entrant, trouva sa femme assise sous la lampe, le menton dans la main, plongée dans ses pensées. Son visage d'une blancheur de neige avait la douceur du jade, ses yeux noirs brillaient, limpides et humides, et ses longs sourcils qui touchaient les tempes ajoutaient à sa personne une sorte de fougue ; il s'en dégageait en outre une beauté grave et sereine, celle des années apaisées.

Il fit signe aux servantes de la chambre de se taire, demeura un moment debout à la contempler, puis s'approcha sans bruit.

Sur les feuilles étalées sur la table du kang s'entassaient des noms de toute sorte.

Song Yan ne put retenir un sourire : » Est-ce là un exercice de calligraphie ? »

Dou Yan en fut toute saisie ; la main sur la poitrine, elle laissa échapper un long soupir, puis, n'y tenant plus, elle bougonna : » Tu entres sans même faire de bruit ! »

Song Yan ne s'y attendait pas non plus ; il la prit aussitôt dans ses bras pour s'excuser : » C'est ma faute, je ne recommencerai plus. »

Dou Yan fronça les sourcils : » Tu as beaucoup bu, aujourd'hui ? »

Song Yan renifla ses vêtements : » Ça sent encore fort ? Je viens tout juste de faire ma toilette avant de rentrer. Je vais me rincer la bouche. »

Dou Yan savait elle-même boire quelques verres, et du reste, aux effluves d'alcool qui émanaient de Song Yan se mêlaient des parfums légers d'herbes et de bois, qui n'avaient rien de déplaisant.

Elle lui entoura la taille et dit en riant : » Ce n'est pas la peine ; l'odeur est seulement un peu plus forte que d'habitude. Comment s'est passé le banquet de printemps ? On m'a dit que les plats de midi étaient bien ordinaires ; heureusement que le vin était bon et qu'on avait invité une troupe à donner un spectacle privé, sinon je ne sais quelles critiques on aurait essuyées ! »

Song Yan lui mordilla l'oreille et murmura d'un ton équivoque : » Ne le savais-tu pas déjà ? — tous ces gens avaient les yeux rivés sur les acteurs en renom ; comment auraient-ils su ce qu'ils avaient au juste mangé ? »

Dou Yan gloussa.

C'était là, de sa part, prévenir plutôt que guérir !

En somme, de voir Song Cen trébucher la réjouissait fort.

Song Yan lui dit sincèrement sa gratitude : » Tu t'es donné bien du mal ! Avoir trouvé un si bon stratagème. »

Dou Yan répliqua : » Et aujourd'hui, devant Zeng Wu, m'avoir portée aux nues, qu'est-ce que c'était donc ? »

Song Yan se tut ; ses yeux, pareils à l'étoile du matin, jetaient une clarté éclatante, et il la regardait en silence.

Le cœur de Dou Zhiwei battait à tout rompre ; elle se sentait comme tombée dans un océan de lumière stellaire, emportée au gré de son flux et de son reflux.

Song Yan rit à voix basse et lui baisa tendrement les lèvres : » Shouyuan, petite sotte que tu es ! »

Dou Yan reprit ses esprits, le visage en feu, et le fusilla du regard.

Mais elle ne savait pas que ses yeux, eux, débordaient de tendresse, et que son regard en biais n'en était que plus charmant.

Soudain, la lampe s'éteignit.

Dans l'obscurité s'élevèrent des froissements confus, et un léger cri de surprise échappa à Dou Yan…

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Je viens de découvrir que je n'ai pas du tout congé… car toutes ces choses sont toujours là, et sans les avoir achevées, point de repos… ~~~~(_

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