Chapitre 336 — Le message

La pensée ne fut qu'un éclair, mais en elle ce fut comme une mer démontée ; elle se pencha aussitôt sur la cuvette et se mit à vomir.

» Qu'as-tu ? « demanda Song Yan, saisi d'effroi, en la prenant dans ses bras. » Tu ne te sens pas bien ? Faut-il appeler ma tante ? «

» Non, « dit Dou Yan ; elle se courba encore, eut quelques haut-le-cœur, puis prit le mouchoir de soie que lui tendait Suxin et s'essuya la bouche. » Ce malaise viendra tôt ou tard ; ma tante dit que c'est normal. «

» Oh ! « Song Yan se rasséréna un peu ; il prit le thé que lui présentait Ganlu et le fit boire lui-même à Dou Yan pour qu'elle se rince la bouche. Puis il la porta sur le kang et dit en riant : » Voilà qui explique pourquoi la piété filiale passe avant tout : élever un enfant n'a vraiment rien de simple ! «

Dou Yan protesta d'un ton câlin : » Tu ne le découvres qu'aujourd'hui — tu ferais bien de me traiter un peu mieux ! «

À peine ces mots lâchés, elle fut prise d'une gêne affreuse.

Comment en était-elle venue à parler de cela ?

Elle n'était plus une fillette de dix-sept ou dix-huit ans ; ne savait-elle donc plus distinguer le vrai du faux, au point qu'il fallût des simagrées de sollicitude pour prouver qu'on lui voulait du bien ?

Song Yan aimait cette tendresse capricieuse qu'elle laissait échapper malgré elle devant lui : c'était la preuve que Dou Yan lui faisait confiance et s'appuyait sur lui, et que, pour cette raison, elle ne se gênait plus en sa présence.

» Est-ce que je ne te traite pas déjà assez bien ? « dit-il en fronçant les sourcils avec une feinte perplexité. » Alors dis-moi : comment faudrait-il que je te traite pour que ce soit bien ? «

Dou Yan, embarrassée, détourna gauchement la conversation : » Au fait. Aujourd'hui, Chen Jia est venu me voir ; il a dit que l'empereur allait séjourner quelques jours au parc de l'Ouest, et que Dong Qi l'accompagnerait avec la garde du Jingo. Si tu restes à la maison, cela posera-t-il problème ? «

» L'empereur et l'impératrice se sont querellés ; de dépit, il veut aller passer quelques jours au parc de l'Ouest, mais le voyage n'est pas encore fixé. Rien ne dit qu'il partira. « Song Yan se pencha à son oreille et ajouta en riant : » Garde-toi d'aller le crier sur les toits ! «

Dou Yan en resta bouche bée.

Déjà Song Yan lui soufflait son haleine brûlante à l'oreille : » Dis-moi donc : comment faudrait-il que je te traite pour que ce soit bien ? «

Ce ton équivoque fit monter le feu aux joues de Dou Yan.

» Va vite te laver, « dit-elle en le repoussant, un peu décontenancée. » Et couchons-nous tôt. «

Song Yan rit doucement ; mais il profita de l'occasion pour s'accrocher à elle, insistant pour que Dou Yan lui expliquât clairement comment il fallait la traiter pour son bien. Impossible de l'en arracher.

Les servantes de la chambre s'étaient peu à peu accoutumées à voir le jeune maître, d'ordinaire si distingué et si raffiné, se transformer en plaisantin sitôt qu'il retrouvait son épouse ; elles firent mine de ne rien voir et se retirèrent, les yeux baissés.

Peu à peu, Song Yan perdit quelque peu le contrôle de lui-même.

Dou Yan lui retint la main, et sa voix se fit un peu rauque : » Tu m'avais promis de ne pas faire de folies. «

Song Yan se figea ; ce ne fut qu'au bout d'un long moment qu'il retira sa main.

Dou Yan recula jusqu'à la fenêtre et s'assit.

Song Yan, mal à l'aise, détourna le visage et dit à voix basse : » Je vais me préparer. «

Ce n'est qu'alors que Dou Yan prit conscience que sa propre attitude semblait témoigner de la répugnance envers Song Yan, comme si elle voulait l'éviter.

Elle tira la manche de Song Zhi, les paupières baissées, et dit dans un souffle de moustique : » C'est que je crains de ne pouvoir me retenir et de céder à tes désirs… « Ce disant, son visage s'était empourpré d'un seul coup.

Song Yan songea à ce corps sous le sien, passant de la raideur à la souplesse, et de la souplesse à cette fièvre qui la saisissait au moindre contact, pourvu que ce fût lui… Aussitôt, il crut sentir dans sa poitrine couler une eau printanière, tiède et douce, près de déborder en ondoyant ; il se pencha et, prenant Dou Yan dans ses bras, lui baisa tendrement les tempes.

Dou Yan soupira.

Le son était faible, mais Song Yan l'entendit.

Il releva la tête et la fixa d'un regard limpide : » Qu'y a-t-il ? «

Dou Yan vit son propre reflet se dessiner dans ses yeux.

N'était-ce pas là ce qu'on appelle être l'un dans l'autre ?

Fascinée, elle tendit la main et lui caressa doucement le coin de l'œil, murmurant : » Ne va plus boire dans les maisons de thé… «

Song Yan, interdit, partit ensuite d'un grand éclat de rire : » Entendu, je n'irai plus boire dans les maisons de thé ! «

Il serra Dou Yan contre lui.

Le visage de Dou Yan la brûlait ; blottie contre la poitrine de Song Zhi, elle ne pouvait le relever.

Sous les avant-toits, les grandes lanternes rouges se balançaient gaiement au vent, répandant une lumière écarlate.

Pourtant, dans la cour des Osmanthus, les rumeurs allaient bon train : » Savez-vous ? Le seigneur de la Pacification du Royaume n'en a plus pour longtemps… «

» Comment peut-on dire une chose pareille à la légère ? «

» Je ne vous mens pas. Sa Majesté doit séjourner quelques jours au parc de l'Ouest ; elle comptait emmener le jeune héritier, mais comme le seigneur de la Pacification du Royaume est souffrant et que le jeune héritier craint que Son Excellence le duc puisse à tout moment… il a spécialement sollicité un décret impérial pour rester à la maison et veiller sur le malade. «

» Impossible, non ? Le seigneur de la Pacification du Royaume a le teint éclatant ; il ne ressemble pas à un homme rongé par la maladie ! «

» Qu'en savez-vous ? C'est le dernier éclat de la lampe avant qu'elle ne s'éteigne ! Sinon, pourquoi les médecins du Bureau impérial de médecine ne prescriraient-ils que des remèdes pour nourrir le souffle et tonifier le sang ? «

» C'est vrai, tiens ! Les médecins du Bureau impérial disent que le seigneur de la Pacification du Royaume a pris froid, mais il ne tousse pas, il n'a pas de fièvre ; cela ne ressemble en rien à un refroidissement… Auriez-vous donc vu juste ? «

Celui qui parlait baissa encore la voix : » J'ai entendu dire que du côté du pavillon de la Volonté Nourrie, on avait acheté ces derniers temps force encens, bougies et étoffes blanches… «

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Chers frères et sœurs, je poste d'abord le texte, je corrigerai les fautes ensuite.

o(∩_∩)o~

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