Chapitre 271 — Le ressentiment reporté

Du temps qu'elle était jeune bru, dame Tian menait avec sa belle-mère une vie aussi unie que celle de mère et de fille ; sa belle-mère ne lui avait jamais fait d'ennui, et jamais elle n'avait songé à imposer des règles à sa propre bru.

Elle battit des paupières et dit : « Mais… est-ce bien convenable ? »

« Si elle était rangée et de nature douce et honnête, pourquoi ferais-je la méchante en vous poussant à lui imposer des règles ? » Wei Wan songeait que sa propre belle-mère, la duchesse de Jingguo, avait osé lui ordonner d'aller, avec ses deux belles-sœurs, rendre hommage à Dou Yan. Elle avait l'impression d'avoir reçu un soufflet ; son visage la brûlait. « Mais vous voyez bien la situation : cela fait quelques jours qu'elle est mariée, et au moindre déplaisir, elle s'en va pleurnicher auprès de mon frère. Est-ce là l'attitude d'une épouse légitime et de bonne famille ? On dirait plutôt une concubine qui se dispute les faveurs. À ce train, mon frère finira gâté par elle ; et comment pourrait-elle ensuite tenir le personnel de la maison de mon frère ? Vous avez pris une bru ; allez-vous donc continuer à diriger vous-même la maison ? »

À ces mots, dame Tian frissonna.

Dans sa jeunesse, toutes les affaires de la maison étaient réglées par sa belle-mère ; la belle-mère morte, ce fut sa fille qui décida ; sa fille mariée, elle s'en remettait tout entière à sa bru !

Le train-train quotidien du bois, du riz, de l'huile et du sel, elle n'avait nulle envie de s'en casser la tête.

Après réflexion, dame Tian approuva d'un léger hochement de tête.

Wei Wan poussa alors un long soupir, et le ressentiment qu'elle nourrissait contre Dou Yan, faute de pouvoir s'épancher, parut s'apaiser grandement.

※※※※※

Dou Yan et Song Yan se tenaient au seuil du pavillon Yizhi, le sourire aux lèvres, et prirent congé de la vieille dame Lu et de la princesse Ninghuai, venues au festin des chrysanthèmes.

Le pavillon Yizhi retrouva son calme.

Suxin dirigeait servantes et femmes de peine pour ranger tables, chaises, bols et plats, tandis que Ganlu et Sujuan apportaient de l'eau chaude pour que Dou Yan et Song Yan pussent se laver et changer de vêtements.

Song Yan sortit de la pièce d'eau attenante aux latrines ; il vit Dou Yan, nullement lasse, assise devant la coiffeuse, radieuse, et s'étendant de la pommade sur le visage devant le miroir.

Ce tableau le ramena soudain au temps de son enfance.

Sa mère assise devant la coiffeuse, se parant, tandis que lui et son frère folâtraient à ses côtés : douces heures.

Il se détendit et se laissa tomber tout d'un coup sur le lit de bois de nandou.

« Que c'est fatigant ! » dit-il, la tête posée sur son bras replié. « Plus éprouvant que deux heures de posture du cavalier. Il fallait répondre à celui-ci, à celle-là, à tous ; j'ai le visage tout engourdi à force de sourire… Autrefois, quand mère s'occupait de tout, je ne m'en apercevais pas. Chez les autres, j'étais plein de susceptibilités ; du moment que c'est à mon tour de recevoir, je découvre que donner un festin n'a rien d'aisé… S'il y a encore pareille chose à l'avenir, ne me fais plus venir ; je t'obéirai en tout, je ferai tout ce que tu voudras, je veux être un maître qui laisse tout aller… »

À ces mots, non seulement Dou Yan, mais les servantes mêmes qui se trouvaient dans la pièce ne purent retenir leur rire.

Aux yeux de Dou Zhiwei, Song Yan était un homme redoutable : avoir servi de bourreau à l'empereur et jouir pourtant de ses faveurs d'année en année pendant douze ans, ce n'était point chose que le commun des mortels pût accomplir. Elle ne se doutait pas que Song Yan prît ainsi en aversion les mondanités.

Elle aimait plutôt l'animation d'une maison pleine d'invités, et surtout, lorsqu'elle voyait ceux qui lui tenaient à cœur s'amuser de bon cœur, son propre moral s'en trouvait égayé.

Dou Chiyou se leva, vint s'asseoir au bord du lit et dit en souriant : « Je t'ai demandé de recevoir les invités : est-ce que tu les reçois, oui ou non ? »

Song Yan eut un sourire gêné.

S'il ne les recevait pas, il ne pouvait plus prétendre suivre en tout les arrangements de Dou Zhiwei ; s'il les recevait, il lui serait impossible de faire le maître de maison qui s'en lave les mains.

Dou Yan pinça les lèvres pour sourire et dit : « À l'avenir, nous n'aurons qu'à donner moins souvent des banquets. »

Ce ton tendre, ces yeux rieurs, cette complaisance que trahissait sa voix donnèrent à Song Yan l'impression d'être devenu un trésor entre les mains de Dou Yan, qu'elle tenait au creux de sa paume pour le choyer.

Il voulut se rapprocher encore de Dou Yan.

Il ne put s'empêcher de saisir d'une main le bras de Dou Zhiwei.

Dou Yan poussa un « aïe » et tomba dans les bras de Song Zhi.

Ganlu resta un instant interdit, puis se hâta de faire signe aux servantes de la chambre ; la face empourprée comme un linge rouge, elle sortit sans bruit de la pièce intérieure avec quelques jeunes servantes et referma les panneaux à claire-voie.

Prise au dépourvu, Dou Yan se releva tout effarée ; sous son coude, le contact était à la fois ferme et moelleux, et elle ne savait où elle l'avait heurté ; elle songeait aussi que rien n'est plus dur qu'un coude et qu'un choc contre lui fait souffrir longtemps : sans même songer à lui en demander raison, elle lui demanda avec empressement : « Où t'ai-je heurté ? »

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Frères et sœurs qui lisez ce livre, voici rattrapée la mise à jour du 4 juillet.

Plus on veut s'acquitter de sa dette, plus on s'impatiente, plus on piétine, plus on écrit mal~~~~(_

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