Chapitre 226 — Carrefour

» Ah ! « Dou Yan écarquilla ses yeux en amande, songeant à la brouille entre le père et le fils Song.

Un instant, elle crut revoir ce Song Yan qui, même entouré d'une foule, gardait un visage morne et une silhouette solitaire.

En vérité, leurs situations à tous deux se ressemblaient étrangement.

Une tristesse légère remuait dans le cœur de Dou Yan.

Sous l'avant-toit, les lanternes écarlates jetaient sur le sol une rougeur vive ; dans la cour montait le chant d'insectes inconnus.

Song Yan dit à voix basse : » Dou Yan, prends donc le temps de réfléchir à mes paroles. Plutôt que de te débattre ainsi péniblement chez les Dou, viens au Yizhitang. Là, au moins, Chen Yanzhou, Duan Bing et les autres pourront se tenir ouvertement à tes côtés. «

Dou Yan se tut.

Song Yan prit congé : » J'attends de tes nouvelles ! «

Dou Yan passa la nuit blanche.

Peut-être Song Yan lui avait-il laissé, dans sa vie antérieure, une impression trop profonde.

Nul n'avait une capacité qui la rassurât autant que celle de Song Yan, et nulle maison ne lui inspirait autant de méfiance que le domaine du duc d'Angleterre.

Mais les paroles de Song Yan n'étaient pas sans raison.

Plutôt que de se débattre ainsi chez les Dou, sans savoir quand elle parviendrait à s'en sortir, mieux valait épouser le fils du duc d'Angleterre.

Elle n'aurait plus besoin de se cacher comme à présent.

Y aller, ou non ?

Song Yan avait dit qu'il attendait de ses nouvelles. Voulait-il dire qu'il attendait qu'elle fît courir le bruit d'une maladie honteuse, pour agir ensuite à loisir ? Ou bien attendait-il sa réponse pour entreprendre la rupture des fiançailles ?

Dou Yan se sentait comme au seuil d'un carrefour.

Épouser le fils du duc d'Angleterre, c'était une difficulté visible.

Rester chez les Dou, c'était une détresse prévisible.

N'y avait-il donc pas pour elle une troisième voie ?

Depuis sa renaissance, c'était la première fois que Dou Yan, toute flottante, ne savait que résoudre.

Elle craignait seulement que le temps ne se figeât à cet instant, jusqu'à ce qu'elle eût pris sa décision, pour que le soleil se lève et se couche enfin.

Quant à Song Yan, debout devant la fenêtre en croissant de son cabinet, il laissa échapper un long soupir.

Voilà déjà trois jours, et chez les Dou nul mouvement.

Ni la rumeur de la maladie honteuse de Dou Yan, ni quelque tracas suscité aux Song pour marier une fille de si haute naissance.

On badigeonnait les murs, on apprêtait la chambre nuptiale, on envoyait les invitations, on installait la comptabilité… Les noces se déroulaient sans heurt.

Ayant reçu son invitation, Dou Ming se hâta vers la ruelle du temple Henning.

» Ma sœur, elle a vraiment conclu des fiançailles avec Song Yan, l'héritier du duc d'Angleterre ? «

Elle interrogeait Dou Huaiying, le visage plein d'incrédulité.

» Où serait la supercherie ? « Dou Huaiying, qui venait de régler le mariage de sa fille aînée, non seulement était de belle humeur, mais semblait avoir l'esprit ailleurs et rajeuni de dix ans d'un coup. Songeant à ce que sa cadette avait fait à l'aînée, il recommanda à Dou Ming : » Quand tu iras ajouter ta contribution au trousseau de ta sœur, n'oublie pas de lui offrir un beau présent. Et toi et le marquis de Jining, souvenez-vous de revenir ensemble boire le vin des noces ! «

Dou Ming, le cœur chagrin, se souvint que son père était ces temps-ci fort irrité contre elle ; comment eût-elle osé éclater ? Bien plus, elle s'accrocha au bras de Dou Huaiying et fit la câline : » Ne m'appelez donc pas toujours marquis de Jining par-ci, marquis de Jining par-là ; il est votre second gendre ! Son nom de courtoisie est Peijin. «

Dou Huaiying ne plaisanta point avec elle comme à l'accoutumée ; il hocha vaguement la tête et lui dit d'un ton grave : » Tu es désormais mariée et femme de maison ; tu devrais te tenir et t'asseoir comme il convient. Comment se fait-il que tu me tires ainsi par la manche à tout propos pour faire l'enfant gâtée ? «

Dou Ming fit la moue et, d'un sourire espiègle : » N'est-ce point que je pensais à mon papa ! «

Devant une telle fille, Dou Huaiying hocha la tête en soupirant, et son visage se détendit un peu.

Dou Ming demanda alors à Dou Huaiying : » Comment se fait-il que la maison du duc Zhenguo ait jeté son dévolu sur notre sœur ? J'ai ouï dire que le jeune héritier a un an de moins qu'elle, qu'il a le goût du sang et qu'il n'épargne même pas ses propres gardes… «

» Ne dis pas de pareilles sottises ! « la rabroua Dou Huaiying d'un air courroucé. » C'est ta propre sœur ; comment peux-tu, comme ces commères de marché, prendre le vent pour la pluie et colporter des racontars ? « Puis elle ajouta : » Je suis allée moi-même m'enquérir auprès du duc d'Angleterre, et celui-ci m'a assuré qu'il n'en était rien. Tu es la sœur de Shouyuan ; ne me fais plus entendre de telles paroles. «

Dou Ming n'en fut nullement convaincue et s'apprêtait à répliquer quand Gaosheng entra : » Monsieur, messieurs Cai et Xu de l'Académie impériale sont arrivés. «

Le visage de Dou Huaiying s'éclaircit quelque peu ; elle adressa à Dou Ming quelques remontrances du genre » qu'on ne t'y reprenne plus «, rajusta le col de sa robe, puis se rendit au salon.

Dou Ming frappa du pied de dépit, puis tourna les talons et gagna la chambre où Wang Shuying était retenue captive.

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Pardonnez-moi, je sais que c'est le week-end et que beaucoup d'entre vous attendent la suite, mais je ne suis vraiment pas dans mon assiette ; il m'a fallu en être à ma quatrième version pour retrouver un peu le fil, et je vais continuer d'écrire pour la mise à jour d'aujourd'hui, sans doute encore plusieurs reprises, si bien que je ne saurais dire quand elle paraîtra. Si les mises à jour de ces deux jours tardent, je compléterai une fois ces chapitres achevés, quand je me sentirai un peu mieux.

o(n_n)o~

Chers frères et sœurs qui disposez de billets roses, merci de m'apporter votre soutien.

Merci à tous !

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