Chapitre 137 — Avant le départ (chapitre supplémentaire, je quémande vos votes roses)

Sa mère attendait qu'il la consolât, son père qu'il prît une décision, son jeune frère qu'il le guidât, le maître Yan qu'il tranchât…

Il avait d'abord voulu faire un tour le long des douves, comme autrefois, en attendant que la colère s'apaisât d'elle-même. Mais lorsque sa monture, peu à peu, refusa d'avancer, il s'aperçut qu'il se trouvait déjà, sans savoir comment, sur la route de poste menant à Zhending.

Kyoto était depuis longtemps hors d'atteinte.

Chen He lui demanda, épouvanté : « Votre Seigneurie rentre-t-elle à Kyoto, ou s'arrête-t-elle au relais devant nous ? »

Il se rappelait encore sa réponse : « Nous nous arrêtons au relais, et demain nous rentrons à Kyoto. »

Mais le lendemain à l'aube, l'esprit parfaitement clair, il choisit de poursuivre vers le sud.

N'était-ce pas qu'au fond de lui, il avait déjà reconnu qu'elle n'était pas seulement d'une intelligence limpide et digne de confiance, mais qu'elle possédait aussi un cœur tolérant et tenace ; que ses actes, si extravagants fussent-ils, et ses paroles, si effroyables qu'elles parussent, ne la feraient jamais dévier, ni ne l'effraieraient : elle les comprendrait et les traiterait à sa manière ?

Comme en cet instant même, où il se tenait devant elle : elle ne lui demandait ni pourquoi il était venu, ni d'où il venait, ni où il allait. Il était telle la nuée blanche qui se déploie au ciel, tel le ruisseau qui coule entre les monts : il venait quand il devait venir, il partait quand il devait partir. Nul besoin de rien demander ; et elle, elle croyait qu'il avait ses raisons !

Song Yan tourna les yeux vers Dou Yan.

Elle était en train de donner ses instructions aux vieilles femmes pour disposer les fleurs et les plantes.

Les nuages du couchant doraient sa silhouette d'une feuille d'or, lui prêtant un éclat de mirage.

C'est alors qu'il remarqua qu'elle avait de parfaits yeux en amande, pareils à ceux de la chatte persane que sa mère élevait, avec des coins légèrement relevés. Quand elle ouvrait grand les yeux, ses cils fins se recourbaient vers le haut, faisant ressortir son regard plus brillant, plus limpide encore, tout en gardant toujours un peu de cette séduction froide et hautaine.

L'âme de Song était emplie d'une sérénité, d'une paix, d'une assurance comme il n'en avait jamais connu.

Avoir quelqu'un à qui l'on peut parler librement. Quel bonheur !

Il leva la tête, contempla le ciel d'un azur immaculé et aspira profondément.

L'air du milieu de l'automne, encore chargé d'un peu de tiédeur, flottait autour de ses narines et réchauffait jusqu'à son cœur.

※※※※※

Il ne faisait pas encore jour que Song se leva.

Le dur labeur de tout un après-midi lui avait ouvert l'appétit : il avala deux grands bols de nouilles, puis s'endormit aussitôt, d'un sommeil profond, sans même se retourner une seule fois.

Telle une jeune pousse desséchée ranimée par la rosée céleste, il se sentait frais et dispos, l'âme plus paisible qu'elle ne l'avait jamais été.

Il ordonna à Chen He : « Laisse dix tailles d'argent, et mettons-nous en route pour Kyoto. »

Chen He, stupéfait : « Mais vous n'avez pas encore pris votre repas du matin ! »

« Nous achèterons des provisions en chemin, dit Song Yan avec indifférence. Du côté du Liaodong, on ne peut plus attendre. »

Chen He acquiesça avec déférence, donna ses ordres aux gardes qui les accompagnaient, remit dix tailles d'argent à la vieille femme qui gardait la porte, et la petite troupe quitta discrètement le domaine.

À leur départ, Dou Yan était déjà réveillée.

Dans le silence du matin, le moindre bruit semblait d'une netteté singulière.

Elle écouta le bruit de leur porte qui s'ouvrait, celui des chevaux qu'on menait, celui de leurs voix basses échangeant avec la vieille femme, celui des sabots qui s'éloignaient peu à peu… Puis les alentours retrouvèrent peu à peu leur calme.

Dou Yan se couvrit la tête de sa couverture, se blottit dans l'obscurité et se rendormit pour une grasse matinée.

※※※※※

La grand-mère resta trois jours au village de Cui ; à son retour, elle ramenait une charretée de choses. Parmi elles se trouvaient aussi quelques mouchoirs et quelques essuie-mains brodés par Tuo Niang pour Dou Yan.

Hong Gu dit : « Elle prétend que, ces dernières années, elle n'a fait que s'occuper des enfants, que sa main s'est rouillée, et qu'elle n'a osé rien confectionner d'autre. Ces mouchoirs et ces essuie-mains, si vous les trouvez à votre goût, servez-vous-en ; sinon, donnez-les à qui bon vous semblera. »

Dou Xin approuva d'un hochement de tête.

La grand-mère lui demanda : « Pendant mon absence, y a-t-il eu quelque chose ? »

« Il n'y a rien de particulier », dit Dou Yan sans que son visage rougisse ni que son cœur batte plus vite. « C'est seulement que tout le monde espère une bonne récolte de blé d'hiver cette année et prépare, pour le jour du début de l'hiver, un sacrifice au dieu du Sol dans le temple de la Cité, afin qu'il nous accorde des vents et des pluies favorables pour la seconde moitié de l'année. »

« Vraiment ? » demanda la grand-mère, perplexe. « Comment se fait-il alors que la femme de Chen San raconte qu'un jeune homme, beau comme une estampe du Nouvel An, a logé chez nous ces derniers jours… »

Dou Yan répondit sans laisser paraître la moindre émotion : « Il est vrai que quelqu'un a logé ici, et qu'il m'a même aidée à faire quelques besognes. Quant à son apparence, je n'y ai vraiment pas prêté attention. »

La grand-mère n'en parla plus ; elle alla jeter un coup d'œil aux champs, demeura deux jours encore au domaine, puis reprit avec Dou Chuqi le chemin du chef-lieu.

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o(n_n)o~

ps : pour la mise à jour, attendez donc encore demain pour la lire !

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