Chapitre 87 — Enlèvement

Ji Yong approuva d'un hochement de tête : « Alors comptez-moi parmi vous ! »

Wu Shan s'adressa à Dou Huaide : « Allons en parler à la quatrième sœur ? Voir quel jour elle serait libre. »

Dou Huaide n'avait depuis longtemps plus envie de jouer cette partie ; à ces mots, il se leva en souriant : « Volontiers ! Je viens avec toi. »

Dou Yong, sentant qu'il ne pourrait affronter seul la puissance de Ji Yong, dit en riant : « Je viens aussi. »

Ji Yong regarda Dou Huaide, puis Dou Yong ; une lueur malicieuse traversa son regard. « Alors je viens moi aussi ! Justement, je täterai le pouls de la vieille tante Cui. »

Wu Shan et les frères Dou se regardèrent, et durent emmener Ji Yong au manoir de l'Ouest.

À peine descendus de voiture, Wu Shan aperçut la servante de Dou Yan, nommée Suxin, qui sautait, le visage égaré, d'une calèche de louage.

Il se hâta de dire : « Suxin, pourquoi n'es-tu pas auprès de la quatrième sœur ? »

Bie Suxin se retourna, esquissa un sourire forcé et salua Wu Shan et les autres, puis fit demi-tour vers l'intérieur : « J'ai encore une affaire à régler avec la vieille tante Cui… »

« Halte ! » Ji Yong, le visage assombri, cria d'une voix forte. « Que s'est-il donc passé avec la quatrième sœur ? Si tu oses mentir d'un seul mot, je fais venir sur-le-champ un marchand d'esclaves pour te vendre ! »

Le visage de Bie Suxin passait tour à tour du rouge au blanc.

Wu Shan lança un regard noir à Ji Yong, puis dit d'une voix douce : « Suxin, n'aie pas peur, nous n'avons d'autre intention que de craindre un ennui survenu à la quatrième sœur et de vouloir vous aider… »

Bie Suxin, si résolue fût-elle, n'était qu'une fillette à peine sortie de l'adolescence ; le sort de Dou Yan demeurait incertain, et elle avait depuis longtemps perdu la tête. Entendant soudain la voix douce de Wu Shan, ses larmes roulèrent malgré elle : « La quatrième demoiselle… la quatrième demoiselle a été enlevée ! »

« Que dis-tu ? » Le visage de Wu Shan et des autres changea du tout au tout.

Bie Suxin leur raconta alors de bout en bout ce qui s'était passé.

« Vite, vite, prévenons le troisième oncle, qu'il aille la sauver ! » dit Dou Yong, livide ; mais Wu Shan et Dou Huaide le retinrent : « Cette affaire ne doit pas s'ébruiter. » Le regard de Wu Shan était froid comme une glace millénaire. « Il faut envoyer nos propres gens pour la délivrer ! »

En entendant cela, Bie Suxin se sentit un peu rassurée.

« Alors prenons les miens ? » Ji Yong agitait son éventail, contemplant Wu Shan et les autres avec un sourire.

Wu Shan et Dou Huaide échangèrent un regard, puis répondirent résolument : « Soit. »

Ji Yong fit venir ses gens, et, le premier, sauta en selle.

Wu Shan et les frères Dou restèrent stupéfaits.

Ji Yong ouvrit de grands yeux et les regarda, perplexe : « N'allez-vous donc pas y aller vous-mêmes ? »

Le coin des lèvres de Dou Huaide tressaillit : « Si, comment n'irions-nous pas ! » Puis, aidé des gens de Ji Yong, il se hissa sur la selle.

Ji Yong ordonna à ses hommes : « Partagez un cheval avec le jeune maître, cousin germain. Si le jeune maître tombait, je vous en tiendrais pour responsable. » Sur ce, il fit claquer sa cravache et s'élança au galop vers la porte de la ville.

Dou Huaide ne put s'empêcher de se plaindre tout haut : « Cet homme-là, que ne sait-il pas faire ? »

Les gens de Ji Yong baissèrent tous les paupières et firent mine de n'avoir rien entendu.

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Lorsque Dou Yan reprit connaissance, elle se découvrit couchée sur un lit de luohan mi-vieillot, ses vêtements intacts sur elle, et laissa échapper un long soupir de soulagement.

Sujuan dormait à ses côtés ; il n'y avait personne d'autre dans la pièce.

Elle se redressa.

Elle avait encore la tête un peu lourde, mais rien de grave.

Elle tendit l'oreille avec attention.

On n'entendait que le bruissement des feuilles sous le vent.

Dou Yan descendit sans bruit du lit et entrouvrit avec précaution le châssis de la fenêtre.

Dehors s'étendait une petite cour, pavée de pierre bleue, où poussait une rangée de peupliers dont les troncs avaient déjà l'épaisseur d'une timbale à vin. À l'est de la cour se dressait une meule de pierre ; une poule, suivie de ses poussins, y picorait de menus cailloux. Aux alentours, tout était silencieux, pas âme qui vive. C'était bel et bien une cour de ferme typique.

Dou Yan se demandait si elle devait coller son œil à la fente de la porte, quand la voix d'un ravisseur lui parvint de la salle voisine : « Bon sang ! Qui aurait cru que les gardes du domaine Dou étaient si redoutables ? On avait convenu de seulement assommer la fille, et voilà qu'on a blessé du monde, que nos frères aussi sont couverts de bleus ; je me demande s'il tiendra parole. »

Une autre voix, sinistre, reprit : « S'il tient parole, on empoche l'argent et on file ; s'il ne la tient pas, hé hé hé, on ira tout raconter à la maison Dou. Tu n'as qu'à attendre l'argent. »

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Mes sœurs, mes frères, une fois à Hangzhou, vous partagerez la chambre avec Lin Jiacheng, hé hé hé…

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