Chapitre 82 — Promenade

Dou Xin répondit : « D'ordinaire, il y a toujours quelqu'un de la maison qui va à la capitale ; je n'ai rien de particulier à faire porter là-bas. »

Wu Shan demanda : « Et n'y a-t-il rien que je puisse vous rapporter ? Au temple Puji et au monastère Baiyun de la capitale, à chaque fête des temples, des gens venus des quatre coins du pays se rassemblent ; on y vend de tout. »

« Je ne vois rien qui me manque, dit Dou Xin. Si jamais quelque chose me revient, il sera toujours temps de charger le quatrième frère Wu de me l'acheter. »

Wu Shan reprit : « La sixième tante m'a raconté que vous faisiez pousser des lotus dans des jarres. Comment faites-vous ? Est-ce que cela peut vivre ? »

À parler de ce qu'elle aimait, le sourire de Dou Zhiwei prit une clarté singulière, et sa voix se fit douce, toute de patience : « Ce que je plante, ce sont des nénuphars. En avez-vous déjà vu ? Ils ressemblent beaucoup aux lotus, mais les feuilles et les fleurs du lotus s'élèvent au-dessus de l'eau, tandis que celles du nénuphar flottent à la surface. On en voit partout au sud du fleuve ; chez nous, on en plante moins. C'est seulement cette année que je m'y essaie… »

« Vraiment ? » Wu Shan écarquilla les yeux. « On peut donc cultiver des fleurs comme cela… »

Assise entre eux deux, Wu Ya se dressa soudain d'un bond. Pointant le doigt vers Wu Shan, elle déversa un torrent de paroles : « Dans notre arrière-cour, on en cultive deux pieds, de nénuphars, et l'un d'eux est un Immortel Blanc ! Tu ne l'as jamais vu ? C'est toi qui as tué l'Immortel Blanc, grand-père s'est mis en colère, et c'est encore l'arrière-grand-père qui t'a pris sous son aile et ne t'a fait copier le Classique des trois caractères que dix fois ! Et tu oses dire que tu ne connais pas les nénuphars ? »

Aussitôt, dedans comme dehors le pavillon, ce fut un silence d'éternité ; on n'entendait plus que le vent qui faisait claquer les pans des vêtements.

« Je ne savais vraiment pas que c'était un nénuphar ! » Le regard de Wu Shan avait la limpidité transparente d'une source. « Ce dont tu parles, n'est-ce pas la fleur de midi ? » Ce disant, il se frappa le front comme s'il venait de comprendre et, regardant Dou Yan : « Serait-ce que ton nénuphar, c'est la fleur de midi ? »

Dou Yan ne put se retenir plus longtemps : il se détourna et rit sans bruit.

Le visage de Wu Ya passa du rouge au blanc, puis du blanc au rouge ; elle tourna les talons et s'élança hors du pavillon.

Wu Shan se hâta de la suivre ; sous un grand arbre, il retint sa sœur et lui demanda gravement : « Pourquoi donc as-tu pris la quatrième jeune sœur des Dou en grippe ? »

« Moi, moi… » Les larmes de Wu Ya jaillirent aussitôt. « C'est moi qui suis ta sœur ! » Et elle se mit à pleurer à grands sanglots.

Wu Shan resta interdit ; au bout d'un long moment, il tira son mouchoir et essuya les larmes de Wu Ya, puis dit d'une voix douce : « Petite sotte, depuis quand n'es-tu plus ma sœur ? Non seulement tu es ma sœur, mais tu seras à jamais ma bonne petite sœur, la sœur que j'aime le plus ; seulement, ce n'est pas parce que tu es ma sœur que je dois, en toute circonstance, n'être bon qu'avec toi. Réfléchis un peu : n'est-ce pas ainsi que vont les choses ? » Il poursuivit : « Vois : tu es revenue, j'en suis fort heureux, et j'ai fait exprès de te rapporter de la boutique des Ji de Zhendingzhou une montre de gousset à l'occidentale ; à la quatrième jeune sœur des Dou, je n'en ai point acheté, n'est-ce pas ? C'est parce que cela te plaît. La quatrième jeune sœur des Dou aime les pinceaux, l'encre, le papier et les pierres à encre : je lui ai donc acheté une boîte d'éventails blancs ; à toi, je n'en ai point acheté, n'est-ce pas ? » Ce disant, il détacha de sa ceinture l'éventail pliant qu'il y portait et l'ouvrit : « Regarde : la quatrième jeune sœur nous a même offert à moi et aux jeunes frères Zhi, à chacun, un éventail pliant. Et toi ? Je t'ai offert tant de belles choses, et tu ne m'as jamais rien donné ! » Puis il s'écria : « Je te le dis : si tu continues ainsi, à l'avenir je ne ferai de cadeaux qu'à la quatrième jeune sœur, et plus jamais à toi. »

Les yeux noyés de larmes, Wu Ya regarda Wu Shan : « C'est… c'est vrai ? »

Wu Shan déclara gravement : « C'est vrai ! »

Wu Ya baissa la tête.

Wu Shan reprit : « Va vite faire des excuses à la quatrième jeune sœur des Dou. » Puis, comme se parlant à lui-même : « Je te donne tant de choses, et toi, que m'as-tu donné ? Tandis que la quatrième jeune sœur, pour le moindre petit présent que je lui fais, sait toujours me rendre quelque chose… Et tu dis encore que je ne suis pas bon pour toi… Quand tu faisais des sottises, enfant, n'est-ce pas toujours moi qui ai porté le châtiment à ta place ? Plus tu grandis, moins tu te fais aimer… »

Wu Ya lança à son frère un regard noir ; mais en songeant à toutes les bontés qu'il avait eues pour elle autrefois, la jalousie qui grandissait en elle contre Dou Yan s'en trouva fort amoindrie.

Voyant venir le frère et la sœur Wu, Dou Yan dit en riant : « Allons, allons, cessez de venir regarder le spectacle par ici ; venez manger de la pastèque. Si nous tardons encore, elle sera chaude comme les pierres du dehors. »

En quittant la maison, Dou Huaide avait emporté deux pastèques rafraîchies dans la glace et les avait montées à la colline.

Dou Pinyi et Dou Pinshu gardaient encore quelque trouble dans le cœur, mais, au milieu des rires et des propos de Dou Huaide et des autres, elles n'y songèrent pas davantage ; tous s'assirent, les uns devant la table de pierre, les autres sur le banc de la galerie, à attendre la pastèque.

Le visage empourpré, Wu Ya s'approcha de Dou Yan et lui dit à voix basse : « C'est ma faute, je n'aurais pas dû me fâcher si vite. »

Dou Yan leva la tête, surprise, et rencontra les yeux étincelants de Wu Shan.

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Bonne fête des Lanternes à tous !

J'écris mon roman ; en levant les yeux, je vois par la fenêtre les feux d'artifice somptueux qui éclosent dans le ciel. Je me demande ce que vous faites, vous autres ?

Mais n'oubliez pas de voter vos billets roses : il semble que je vais bientôt rattraper mon retard… o(n_n)o~

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