Chapitre 117 — Fin de l'épreuve de survie

» Je m'incline, dit Shi Li. Peut-être que si la maîtrise de la compétence du papillon de cristal du vide avait été un peu plus élevée, la situation aurait tourné autrement. «

Il disait la vérité.

Mais cela fit l'effet à Yin Huan de découvrir pour la première fois le Shi Jin qui, jusque-là, plaisantait avec lui.

Yin Huan avait perdu son sourire d'autrefois.

Avec des pairs plus faibles que lui, il savait badiner.

Mais face à un pair plus fort, son cœur se chargeait aussitôt d'un poids extrême.

C'était un être d'un orgueil sans pareil, dont l'objectif était la première place de cette évaluation ; et bien qu'il ne s'agît point d'un duel officiel, Yin Huan devait bien admettre, à cet instant, que le petit panda de fer de Shi Yan était redoutablement fort.

» Grrr — « À cet instant, la gigantesque bête à crinière de roche contempla le papillon de cristal du vide épuisé et le dresseur abattu, puis se dressa légèrement, sa silhouette de quatre mètres de haut se tenant telle une petite montagne.

Elle demandait si elle devait livrer bataille.

Elle fixa le minuscule Onze : à sa place, elle n'aurait jamais esquivé ces compétences ; avec une défense des dizaines de fois supérieure à celle du papillon de cristal du vide, même en encaissant de plein fouet ces attaques de solidification, elle n'aurait point subi de blessures graves, et aurait pu, par la seule force brute, écraser tous ses adversaires.

» Hmm ? « Onze leva à son tour les yeux vers la masse imposante.

Fallait-il continuer le combat ?

» Tchip ! « Voyant la gigantesque bête à crinière de roche se relever, le petit insecte spectateur, après avoir constaté que même la grande sœur papillon de cristal du vide n'avait pu pousser le chef à donner son plein, conseilla à la bête de ne point s'attirer d'ennuis inutiles.

Croyais-tu donc que c'était là toute la puissance du chef ?

» Inutile. « Yin Huan fit signe à la bête à crinière de roche que le combat était terminé.

Ce disant, il afficha une expression déterminée et regarda Cen Yu et les autres.

» J'ai perdu cette fois, mais lors du classement, c'est moi qui l'emporterai. «

» Ce jour-là, ce sera du 2 contre 2. « Shi Qi jeta un œil à la bête à crinière de roche et au papillon de cristal du vide, se demandant quelles étincelles produirait la coordination de ces deux créatures.

» Oui, à ce moment-là, je ne perdrai certainement pas «, affirma Yin Huan en serrant le poing.

Il ne regrettait point d'avoir défié Shi Jin ; il se reprochait seulement d'avoir sous-estimé son adversaire et de n'avoir point fait donner à toutes ses créatures leur plein dès le premier affrontement.

Vaincu…

» Bien, nous nous reverrons donc pour en découdre. « À cet instant, Shi Jin, percevant le ton de Yin Huan et observant son expression, se sentit un peu pris de court.

Bon sang.

Il y a un instant encore, c'était un sourire affable ; pourquoi donc cette gravité soudaine ?

Se pouvait-il que, trop jeune, il n'eût point la capacité d'encaisser ? Yin Huan donnait à présent à Shi Jin l'impression d'être au bord des larmes, ce qui lui faisait un peu regretter ce combat.

» L'évaluation touche bientôt à sa fin ; nous pourrons enfin quitter ce maudit endroit. « Shi Qi lança un regard à Shi Yun et changea promptement de sujet.

……

Yin Huan avait perdu.

À bord du dirigeable mécanique céleste, les maîtres examinateurs ainsi que l'Œil du Firmament n'avaient nullement imaginé que la légende Yin, venu tout juste voir son fils, tomberait sur une scène aussi explosive.

Ils observaient en cachette la légende Yin, silencieux devant l'écran, et ne soufflaient mot.

Jusqu'à ce que la légende Yin prît lui-même la parole.

» Puis-je voir les performances de cette Shi Ying lors de l'épreuve ? «

La légende Yin semblait peu troublé sur le plan affectif ; bien que Yin Huan eût perdu, il n'y prêtait guère attention : après tout, ce n'était qu'un un contre un, et il n'était pas mauvais que le jeune Yin Huan connût quelques revers.

Sous sa protection, Yin Huan était condamné à ne jamais connaître une croissance semblable à la sienne ; l'époque non plus n'était plus la même, les troubles intérieurs comme extérieurs et les luttes de factions s'étaient momentanément apaisés, et cette compétition entre pairs d'un écart d'âge inférieur à dix ans lui paraissait tout à fait propice à la maturation de Yin Huan.

» Ah, euh… « Sur ces mots de la légende Yin, les maîtres examinateurs se retrouvèrent de nouveau fort embarrassés.

La légende Yin, ah, la légende Yin, mieux valait ne pas regarder.

Pourtant, cela ne relevait pas des examinateurs : entendant la demande de la légende Yin, l'Œil du Firmament diffusa aussitôt le montage soigné de l'épreuve de Shi Jin, qui recouvrit l'image présente.

Le visage grave, la légende Yin se tourna de nouveau vers l'écran, désireux de découvrir les talents cachés de ce candidat qui avait infligé un revers à son fils.

Puis, sur l'écran apparut peu à peu un jeune homme chevauchant un panda, une épée de bois à la main, l'air ravi, dans des images électrisantes où il fauchait depuis la forêt jusqu'au lac, puis du lac jusqu'à la vallée.

La légende Yin fut longtemps incapable de retrouver son calme.

» Il semble que les tâches d'entraînement assignées à Zhengfan soient encore bien trop légères. «

…………

Peu après, l'épreuve de survie en milieu sauvage, qui durait trois jours, prit enfin fin.

À l'arrivée de Shi Yun, l'Œil du Firmament reprit son vieux labeur.

Il téléporta un à un les candidats de l'île d'épreuve vers les appareils volants arrivés dans le ciel.

En cet instant, des milliers de petits points noirs enveloppés d'une lueur bleue commencèrent à s'élever.

Sous la couverture de la force mentale, certains candidats riaient aux éclats, d'autres avaient une mine de déterrés.

Shi Ying était plutôt de bonne humeur : après tout, la moisson n'était pas mince.

Trois compétences de type spatial ! Trois herbes de l'âme du dragon ! Et le petit ver avait même éveillé l'intimidation !

Sans compter une perle de ressources de rebut, qui pouvait aussi s'échanger contre pas mal de haricots divins !

Bien sûr, au bonheur de Shi Ying répondait, en proportion, le malheur de certains.

Ainsi Yu Shu, qui avait manqué les herbes de l'âme du dragon, n'avait pas le moindre air réjoui à la fin de l'épreuve : il jugeait sa malchance cette fois-ci immense, pour être tombé sur un monstre.

Et le fougueux Yin Huan : avant son combat contre Shi Jin, tout allait bien, les deux échangeaient joyeusement ; une fois le duel terminé, patatras, Shi Jin eut le sentiment d'avoir perdu d'un coup l'amitié du petit Yin Huan.

Bon sang, les combats n'ont vraiment aucun intérêt, ne put que soupirer Shi Jue.

Comment copier des compétences après cela —

» Bof, bof, cessons d'y penser ; la suite, c'est enfin le moment de dormir tranquille ! «

Peu après, Shi Jin fut téléporté sur un appareil volant ; mais, à sa grande perplexité, ce n'était apparemment pas celui qu'il avait pris au début ?

Outre Shi Jin, il y avait quinze personnes, parmi lesquelles Yu Shu et Yin Huan : c'étaient manifestement les seize candidats clés sélectionnés cette fois !

À cet instant, retrouvant Shi Jin, Yu Shu eut le visage qui s'assombrit…