Chapitre 1300 — Nuit d'hiver à l'observatoire de Paramelle

« C'est maintenant que tu retrouves ton calme ! » Morgan écarquilla les yeux et agita machinalement la revue. « Tu as tout lu ? Tu peux accepter cette conclusion ? Notre monde matériel tout entier devrait essentiellement provenir d'une vibration particulière d'un certain “point d'origine” ; toute la réalité que nous connaissons ne serait très probablement qu'une ondulation ordonnée, extrêmement brève, au sein d'une vibration d'ampleur infinie ; le mana est onde, la matière est onde, et nous autres, créatures de chair et de sang, si l'on nous divisait à l'infini, l'“unité” la plus élémentaire vibrerait elle aussi, et pourrait même, à certaines longueurs d'onde et fréquences, produire des “interférences” avec d'autres matières !! De ma vie je n'ai entendu chose plus absurde ! »

« Mais tu ne peux pas la réfuter, n'est-ce pas ? » Benjamin ouvrit les mains. « La logique de tout l'article est cohérente… »

« Évidemment qu'elle est cohérente ! Elle est déduite de bout en bout, à partir de quelques phénomènes limités et d'une “expérience d'observation” que nul ne saurait vérifier, en une hypothèse ! Une hypothèse, tu comprends ? L'article lui-même ne prétend pas être vrai, alors comment veux-tu que je le réfute ?! Dame magie… Sa Majesté l'Impératrice ! Faire des hypothèses, soit, mais pas d'une extravagance pareille… »

Morgan grommelait, la mine chiffonnée, apparemment fort courroucé de voir un « mémoire de recherche amateur en magie » par trop extravagant paraître dans une revue aussi spécialisée — au point qu'il ne remarqua point le sourire étrange qui avait un instant traversé le visage de son vieil ami. Puis il rouvrit la revue et se mit à feuilleter rapidement vers la fin de l'article, tout en marmonnant : « Je veux voir ce qu'il y a encore là-dedans… Ah ! Grands dieux, regarde un peu ceci ! “Le présent article n'a besoin de citer aucune référence bibliographique.” Benjamin ! Un article, et il ose écrire cela ! Pour qui se prend cet auteur ? La Source de toutes les lois ? Ou Sa Majesté l'Impératrice ?! »

« Non, je veux voir qui a bien pu écrire cela, et qui a bien pu autoriser un tel article à passer, et à paraître aussi effrontément dans _Frontières de la thaumaturgie_ ; je publierai à coup sûr une mise au point pour contester la rigueur de ce mémoire… »

Le vieux mage, d'un naturel sévère, ne put retenir ses plaintes véhémentes — cette répugnance instinctive qu'on éprouve à voir un étranger s'introduire et faire du grabuge dans un domaine qu'on chérit ; tout en parlant, il tourna les pages jusqu'à la fin, et devant le sourire de plus en plus bizarre de Benjamin, ses récriminations s'arrêtèrent net.

Il connaissait les noms des grandes figures du pays dans le domaine de la thaumaturgie et des runes, et ils y figuraient presque tous.

Et devant ces noms, deux autres étaient inscrits, deux noms qu'il n'eût même pas osé imaginer.

« Allons, bois un peu de thé », dit Benjamin en poussant vers lui la tasse déjà un peu refroidie, d'un air affable. « Tout à l'heure, nous irons chercher querelle à quelqu'un. »

« Je vais te provoquer en duel, tout de suite, ici et maintenant — tu attendais depuis tout à l'heure de me voir ridiculisé, n'est-ce pas ? » Morgan avait enfin réagi ; il fixait son vieil ami de ses grands yeux, puis, saisi d'un coup d'inquiétude, il rentra le cou, jeta un regard circulaire et demanda à voix basse, avec prudence : « Je n'ai pas été trop grossier tout à l'heure, au moins ? »

« Remercie l'éducation que tu as reçue depuis l'enfance : la pauvreté de ton vocabulaire en matière d'injures a rendu ta sortie à peu près présentable », dit Benjamin en haussant les épaules. « Et franchement, je pense que si les auteurs ont placé leurs noms à la fin, c'est délibéré — du reste, ni toi ni moi n'avons à nous effrayer outre mesure : nous ne vivons pas sous un monarque tyrannique et rigoureux… »

« Non, ce qui m'inquiète le plus n'est pas le nom de Sa Majesté… bien que cela aussi me serre le cœur, mais l'autre nom davantage », dit Morgan, toujours à voix basse, comme s'il craignait qu'un mot échappé par mégarde ne vînt éveiller quelque puissance indicible. « L'as-tu remarqué ? Ce nom, “Milmina”… »

« Ce n'est peut-être qu'une homonymie ? » L'expression de Benjamin trahit un instant d'évidente hésitation, mais il secoua la tête. « N'y pense pas trop. »

« Ce n'est pas facile, pour ce nom, de n'être qu'une homonymie… mon vieux », dit Morgan à voix basse. « Un rustre de campagne à peine lettré pourrait encore affubler son enfant d'un pareil nom au hasard, mais quelqu'un capable de publier un tel mémoire dans _Frontières de la thaumaturgie_ et d'y faire figurer ces noms à la fin — crois-tu vraiment qu'elle ou ses parents ignoreraient à quel être renvoie “Milmina” ? »

« … N'y pense pas trop, Morgan », dit doucement Benjamin en secouant la tête. « L'être dont tu parles a déjà disparu. »

« Oui, disparu… Mais toi et moi avons tous deux touché aux projets du Conseil de la Souveraineté divine, et tu connais le rôle de l'observatoire… Nous savons certaines “vérités”. »

À ces paroles voilées de Morgan, Benjamin comprit sans peine ce que son vieil ami voulait dire ; il exhala doucement, laissa son regard tomber sur la revue ouverte, et ce nom si familier à tous les mages sollicitait sa vue. Après un long silence, il dit à mi-voix : « Quand tu as appris Sa disparition, as-tu eu du chagrin ? »

« … À vrai dire, cela allait, je ne me considère pas comme un fidèle bien pieux, ou plutôt, en ce monde, il n'existe sans doute guère de fidèles véritablement pieux en magie », soupira Morgan en secouant la tête. « Mais je suis resté une nuit entière dans la stupeur ; je n'avais jamais entendu parler de pareille chose, c'était la première fois, et je ne savais alors que faire… »

« Je fus à peu près comme toi », dit Benjamin en se versant aussi une tasse de thé. « Mais ensuite… le Conseil de la Souveraineté divine fut créé, et comme toi, en plus de mes fonctions officielles, j'obtins un poste subalterne au sein du Conseil, et je commençai à avoir vent de certaines nouvelles… »

Morgan baissa la tête et se tut ; il se contenta de lever un doigt pour effleurer légèrement la page imprimée, et après s'être arrêté un instant sur un nom, il parla soudain : « Si c'était vraiment elle, dis-moi… »

« … N'est-ce pas une bonne chose ? »

La voix du vieil ami était teintée de sourire, et cette allégresse surprit quelque peu Morgan, qui releva la tête.

« Cette fois, nous sommes bien “près” d'elle », dit Benjamin en souriant, comme s'il avait compris quelque chose. « Autrefois, nous ne pouvions que la prier, sans même entendre de réponse ; nous adorions un symbole insaisissable, et ce symbole n'expliquait rien. Mais aujourd'hui — tu tiens entre tes mains sa “pensée” ; ce à quoi elle songe, ce qu'elle étudie, ce dont elle veut discuter avec nous, tout est clairement écrit là, et nous pouvons même voir d'un coup d'œil que Madame a une fort mauvaise grammaire, qu'elle écrit manifestement pour la première fois, et que son mémoire a même très probablement déjà été relu et poli par quelque bonne âme… »

« Hé, parler ainsi manque un peu de respect… »

« Tu viens de le dire toi-même ! »

« … C'est vrai aussi », marmonna Morgan d'une expression un peu étrange, l'air quelque peu perplexe. « En effet, après avoir lu cet article, le sentiment que j'éprouve envers “cette dame” semble devenu bien bizarre… Elle étudie et explore donc ces choses, comme nous ? Et elle a même sollicité la signature de notre Impératrice et du maître Kamaïl… »

Benjamin cligna de l'œil : « Alors, envisages-tu encore de “publier une mise au point” ? »

Morgan en resta tout interdit.