الفصل 1300 — ليلة شتاء في مرصد باراميل

«اشكر تربية أهلك منذ الصغر، فقلة مفرداتك في مجال السبّ جعلت ما فعلته قبل قليل غير مبالغ فيه كثيرًا،» هزّ بنيامين كتفيه: «وبصراحة، أظنّ أن وضع أسماء المؤلفين في آخر هذا البحث كان مقصودًا — غير أننا لسنا مضطرين إلى إخافة أنفسنا كثيرًا، فنحن لا نعيش تحت حكم ملك مستبدّ صارم…»

«لا، ما يقلقني أكثر ليس اسم صاحب الجلالة… مع أن ذلك يقلقني أيضًا، لكن ما يهمّني أكثر هو الآخر،» ظلّ مورغان يخفض صوته بلا وعي، كأنه يخشى أن توقظ كلمةٌ تفلت منه قوةً لا تُسمّى، «هل انتبهت؟ ذلك الاسم ‹ميرمينا›…»

«ربما هو مجرد تشابه في الأسماء؟» بدا على وجه بنيامين أيضًا تردّد واضح لحظةً، لكنه هزّ رأسه وقال: «لا تفكّر كثيرًا.»

«ليس سهلًا أن يتشابه اسم كهذا… يا صديقي القديم،» قال مورغان بصوت خفيض: «قد يستطيع فلاحٌ ريفي لم يقرأ كثيرًا أن يطلق على ولده اسمًا كهذا عشوائيًا، لكن شخصًا قادرًا على نشر بحث كهذا في ‹آفاق السحر›، وقادر في الوقت نفسه على إدراج تلك الأسماء في آخر مقاله — أتعتقد أنا أو أنت أنا أو والديها لا يعرفان إلى أي وجود يشير ‹ميرمينا›؟»

«…لا تفكّر كثيرًا يا مورغان،» هزّ بنيامين رأسه برفق: «الوجود الذي تتحدث عنه قد سقط.»

«أجل، قد سقط… غير أنك وأنا قد لامسنا مشاريع مجلس السلطة الإلهية، وأنت تعرف وظيفة المرصد… نحن نعلم بعض ‹الحقائق›.»

ما إن سمع بنيامين هذا الكلام المبطّن من مورغان حتى أدرك بالطبع ما يعنيه صديقه القديم، فتنفّس الصعداء برفق، ووقع بصره على المجلة المفتوحة، وذلك الاسم المألوف لدى كل السحرة يحرّك نظره، وبعد صمت طويل قال بصوت خفيض: «حين سمعت أول مرة بسقوطه، هل حزنت؟»

«…في الحقيقة لا بأس، لا أظنّ نفسي مؤمنًا شديد التقوى، أو ربما لا وجود أصلًا في هذا العالم لمؤمنين سحريين شديد التقوى،» تنهّد مورغان وهزّ رأسه: «لكني ظللت شاردًا ليلة كاملة، لم أسمع بمثل ذلك الأمر من قبل، وكانت أول تجربة لي، ولم أكن أعرف حينها ماذا أفعل…»

«وأنا مثلك تقريبًا،» سكب بنيامين لنفسه كوب شاي أيضًا: «لكن بعد ذلك… تأسّس مجلس السلطة الإلهية، وأنا مثلك، أُضيف إلى وظيفتي الرسمية العادية منصبٌ أدنى في مجلس السلطة الإلهية، فبدأت ألامس بعض الأخبار…»

أطرق مورغان صامتًا، ولم يفعل سوى أن رفع إصبعه يمرّ برفق على صفحات الكتاب المطبوع، وتوقّف طرف إصبعه لحظةً عند اسم، ثم قال فجأة: «إن كانت هي حقًا، فقل لي…»

«…أليس هذا أمرًا حسنًا؟»

جاء صوت الصديق القديم محمّلًا بابتسامة، وهذا المزاج المرح جعل مورغان يرفع رأسه بدهشة بعض الشيء.

«نحن هذه المرة ‹قريبون› منها جدًا،» قال بنيامين ضاحكًا، وكأنه أدرك شيئًا ما: «كنا فيما مضى لا نستطيع إلا أن ندعو لها، دون أن نسمع حتى ردًّا، نعبد رمزًا وهميًا لا يفسّر شيئًا، أما الآن — فأنت تحمل بين يديك ‹فكرها›، ما تفكّر فيه، وما تدرسه، وما تريد أن تناقشنا فيه، كل ذلك مكتوب هنا بوضوح، بل نستطيع أن نرى بنظرة واحدة أن مستواها في النحو رديء، ومن الواضح أنها تكتب لأول مرة، وأن بحثها هذا ربما يكون قد صقله أحدهم لها…»

«هيه، قولك هذا فيه شيء من قلة الاحترام…»

«ألم تقله أنت قبل قليل أيضًا!»

«…هذا صحيح أيضًا،» تمتم مورغان بملامح غريبة بعض الشيء، وبدا على وجهه بعض الحيرة: «حقًا، بعد رؤية هذا المقال، صار شعوري تجاه ‹تلك السيدة› غريبًا بعض الشيء… أهي تتعلم وتدرس هذه الأمور مثلنا؟ بل وطلبت من صاحب جلالتنا والمعلم كاميل وغيرهما أن يشاركوها الاسم…»

غمز بنيامين بعينه: «فهل ما زلت تفكّر في ‹نشر مقال يشكّك›؟»

فجُمّ مورغان في الحال.

غير أن هذا الساحر الشيخ المنحدر من المنجّمين الملكيين في سان سونيل، بعد لحظة من الذهول، بدا وكأن شيئًا من العزيمة قد استُثير فيه، ففتح عينيه وشدّ رقبته: «أكتب، ولمَ لا أكتب! ألم ترَ أن آخر المقال كُتب فيه سطر بخط عريض خصيصًا؟ ‹لا يقدّم هذا المقال إلا تخمينًا سطحيًا للحقيقة العميقة لعالمنا، ولا ينبغي أن يُعدّ أي حكم أو قول فصل، ونرحّب بكل العلماء المهتمين بهذا الشأن أن يشكّكوا في كل ما يطرحه هذا المقال ويناقشوه، ففي طريق العلم لا حاجة لأن تنحني أي أصوات تشكيك صارمة معقولة لأي سلطة› — عادةً لا يوجد مثل هذا السطر في آخر الأبحاث العادية، ومن الواضح أن هذا الكلام تركه لنا صاحب الجلالة و‹تلك السيدة› عمدًا!»

(نهاية الفصل)