Chapitre 1171 — Parer à toute éventualité

« Certainement pas, et nous savons tous la nécessité du projet 115, » dit Gao Yun après avoir toussé deux fois, le visage devenu grave. « Du côté des Terres Désolées… je crains que le temps ne nous soit désormais compté. »

Voyant le changement d'expression de Gao Song, Hedy se redressa malgré elle et prit un air sérieux : « Les avant-postes de la forteresse de la Porte du Sud ont-ils découvert quelque chose ? »

« Pour l'instant, on n'a encore rien vu ; mais des nouvelles nous sont parvenues de l'Empire d'Argent : leur tour des sentinelles a détecté, au plus profond des Terres Désolées, plusieurs explosions d'énergie irrégulières… Cela ne ressemble pas à un phénomène naturel. »

« Des explosions d'énergie… » Hedy répéta ces mots à voix basse. « Autrement dit, ceux qui se cachent au fond des Terres Désolées ne dissimulent plus guère leurs traces… »

« Ils savent que nous autres, gens de l'extérieur, ne pouvons rien contre eux, et que la seule force capable de les menacer au fin fond des Terres Désolées ne peut quitter la zone centrale, » acquiesça Gao Yan. « Leur discrétion d'autrefois n'avait qu'un but : empêcher les quelques pays de l'extérieur de prendre garde et d'accélérer leur développement. Aujourd'hui, ils ne sont plus aussi discrets… ce qui montre que leur confiance va s'enflant. »

« S'il en est ainsi… le projet 115 pourra-t-il vraiment être prêt à temps ? » demanda Hedy d'un ton inquiet. « Compter, pour prévenir une menace surgie on ne sait quand des Terres Désolées, sur une chose dont on ignore quand elle réussira, et qui peut-être même ne verra jamais le jour, voilà qui n'a rien de rassurant. »

« C'est justement pourquoi le projet 115 n'est qu'une de nos options, » dit Gao Che d'une voix forte. « Pour l'instant, nous accumulons de la puissance : avant que ce mur ne s'effondre, nous en accumulerons autant que possible, et le mieux serait même de rassembler assez de forces avant l'effondrement de ce mur pour pénétrer dans les Terres Désolées et tout pacifier avant que cette bande de fanatiques ne fasse des siennes — ce matin même, j'ai approuvé la proposition conjointe des généraux Ma Qi et Philippe : lancer avant l'automne la construction de plusieurs ‹ chemins de fer d'avance › pointant vers le Mur de la Grandeur, afin d'y déployer nos forteresses mobiles terrestres. J'ai entendu dire que du côté de Týr, on nourrissait des projets similaires : ils s'empressent de reconstruire plusieurs de leurs principales légions de surhumains et ont renforcé leurs effectifs le long du Mur de la Grandeur. Le royaume de Gaoling et la Confédération des tribus d'Aogulai, et même les États membres de l'Alliance qui ne sont pas directement contigus au Mur de la Grandeur, ont tous pris leurs propres mesures.

« Les faits prouvent que les avertissements que nous avons lancés au sein de l'Alliance ont porté leurs fruits — les divers pays ne sous-estiment plus la menace des Terres Désolées comme ils le faisaient il y a quelques années ; c'est en tout cas une bonne chose. »