Chapitre 1138 — L'échange inattendu entre dieux

Il s'attarda longtemps devant cette nouvelle avant de se rappeler enfin quelque chose, et d'ouvrir maladroitement, par la seule force de la pensée, la zone de commentaires située sous l'article. Une multitude de messages étourdissants envahit alors son champ de vision — bien que le réseau neural n'en fût qu'à ses débuts, les commentaires sous cette nouvelle étaient étonnamment nombreux, preuve que la flotte partie vers le Nord avait attiré l'attention d'innombrables sujets de l'Empire. Amorn parcourut ces messages du regard : la plupart adressaient leurs vœux de bon voyage à la flotte, ou souhaitaient à Talrond de sortir au plus vite de l'épreuve ; un bon nombre des autres s'enquéraient de tout ce qui touchait aux dragons et à ce continent du Nord.

Presque personne ne s'intéressait au dieu qui avait péri sur cette terre — pour les mortels du continent de Loren, un dieu étranger d'un peuple étranger ne méritait sans doute pas leur attention, ou peut-être ignoraient-ils tout simplement l'existence de ce dieu Dragon.

Amorn hésita un instant, se demandant si ce qu'il s'apprêtait à faire ne relevait pas du « tabou » ; mais les paroles que Milmina avait prononcées avant de partir lui revinrent à l'esprit, et, songeant que tout ce qu'il faisait devait être surveillé par quelqu'un, il se rasséréna et, à tâtons, laissa au bas de la nouvelle une phrase de son cru :

» Gardien de Talrond, faites bon voyage ; vous avez tout donné, et vous avez fait de votre mieux. «

Voyant les mots formés dans son esprit se changer en texte sur l'interface, Amorn éprouva un sentiment de nouveauté, non sans se murmurer quelques inquiétudes ; mais il n'avait pas mentionné le nom du dieu Dragon dans son message, ni laissé la moindre suggestion d'ordre religieux. Ainsi donc… cela ne devrait pas alerter cet administrateur du réseau que Milmina disait être « fort difficile à manœuvrer », n'est-ce pas ?

Il fit mentalement le compte, et, quelques secondes plus tard, constatant qu'aucune araignée blanche à huit pattes ni aucun vieillard porteur de lanterne ne venait lui chercher noise, il se rasséréna enfin, secoua la tête avec un sourire un peu ironique, et s'apprêta à quitter toutes ces interfaces pour aller flâner ailleurs dans la ville du Pivot-Éthéré — il avait bien trop longtemps traîné sur une telle place.

Mais au moment même où il allait s'y résoudre, une voix synthétique retentit soudain dans son esprit, arrêtant son pas : » Un utilisateur vient de répondre à votre message ; souhaitez-vous en prendre connaissance ? «

Amorn eut un instant de stupeur, puis choisit machinalement, par la pensée, de consulter le contenu. Une nouvelle interface se déploya alors dans son « champ de vision » : elle affichait un échange en forme de livre d'or, où un utilisateur du réseau neural nommé ‹ Œuf de thé › lui adressait un message, si bref qu'il ne tenait qu'en un mot : » Merci. «

Amorn considéra avec étonnement ce message incompréhensible ; il ne voyait pas ce que sa réflexion pouvait avoir de digne de remerciements, et, dans sa perplexité, demanda négligemment : » Pourquoi me dites-vous merci ? «

En même temps, son attention se porta sur cet étrange nom — qu'était-ce donc qu'un ‹ Œuf de thé › ? Cela ressemblait à un assemblage de mots fort peu naturel : une sorte d'aliment ? Ou bien une manière d'accommoder quelque nourriture ?

L'ancien dieu de la Nature n'y comprenait rien, mais il avait du moins conscience que, dans cet incroyable réseau neural, bien des gens portaient des appellations bizarres ; si une dénomination aussi étrange que ‹ Œuf de thé › pouvait sérieusement passer pour un nom… alors ‹ Cerf-Autoroute › n'était peut-être pas si inacceptable après tout ?

Amorn détendit un peu les sourcils, mais constata que ce ‹ Œuf de thé › qui lui avait écrit n'avait rien envoyé de nouveau : sa question s'était perdue comme une pierre dans la mer, sans réponse.

Sans doute était-il déjà parti… Après tout, tout le monde n'était pas comme lui ou Milmina, à n'avoir rien à faire et à pouvoir passer ses journées dans une cour ; les autres utilisateurs du réseau neural étaient tous affairés dans le monde réel.

Amorn crut avoir trouvé la réponse et ferma, non sans un léger regret, la conversation devant lui. Une fois toutes les interfaces disparues, la place au grand chêne dressé reparut dans son champ de vision.

Milmina n'était toujours pas revenue, et probablement ne se proposait-elle plus de revenir ; quant à la jeune fille nommée Patti, elle avait déjà quitté le banc près des buissons. Amorn secoua la tête à cette vue, tourna le dos à la haute colonnade et s'éloigna lentement sans but précis.

Cette cité immense méritait d'être explorée avec soin ; il n'entendait point se téléporter partout à bride abattue comme Milmina — ce serait un manque de respect envers les mortels qui l'avaient bâtie. La raison principale, du reste, était que Milmina ne lui avait pas appris, en partant, à se servir de la fonction de téléportation de la ville du Pivot-Éthéré…

……

Au plus profond du palais de Cécile, dans une salle d'incubation brillamment éclairée, un équipement spécialisé du Réseau magique fonctionnait paisiblement : il comprenait essentiellement un terminal du Réseau magique à usage intérieur, ainsi qu'un dispositif hémisphérique de moins d'un mètre de diamètre relié à ce terminal. Au-dessus du terminal se projetait à présent le mot « Connexion au réseau neural en cours », tandis que les runes à la surface du dispositif hémisphérique pulsaient lentement comme une respiration ; au cœur des deux appareils, le léger ronronnement des cartes runiques et du connecteur neural avait une douceur agréable à l'oreille.

Non loin des deux appareils, sur le socle dressé au centre de la pièce, l'œuf de dragon d'un or pâle se tenait immobile ; à sa surface, des runes glissaient lentement, semblant entrer en résonance magique avec le connecteur neural voisin.

Cette résonance dura un temps indéterminé, jusqu'à ce que le bourdonnement continu s'apaisât enfin ; les runes à la surface de l'œuf géant doré rompirent alors leur liaison avec le connecteur neural. Betti, qui somnolait non loin de là, s'éveilla juste à cet instant et se frotta les yeux encore embrumés : » Ah, dame Enya ! Vous voilà réveillée ? «

» Je ne dormais pas, « répondit la voix d'Enya depuis l'œuf doré. » Je ne faisais que parcourir le contenu du réseau neural… C'est vraiment une chose fascinante. «

Elle achevait à peine de parler que la porte de la salle d'incubation s'ouvrit de l'extérieur et que Gaoyang entra d'un pas décidé, tout en disant négligemment : » Entendre de ta bouche le mot ‹ fascinant ›, voilà pour notre réseau neural encore immature un éloge on ne peut plus flatteur ; les érudits des nœuds et les techniciens magitechniques qui veillent toute la nuit à leur ouvrage devraient s'en réjouir. «

Betti s'avança aussitôt et salua Gaoyang avec un sourire radieux, puis baissa la tête : » Ah, vous m'aviez demandé de veiller sur dame Enya, et je me suis endormie sans faire exprès… «

Gaoyang lui caressa les cheveux et lui dit d'aller se reposer ; Enya, d'un ton amusé : » Tu reviens tout juste de Fort-Sorel ? «

» Je suis rentré il y a un moment déjà, « dit Gaoyang en s'approchant d'Enya.

» Et cette petite impératrice elfe ? « demanda Enya avec curiosité. » Elle est revenue avec toi ? Ou bien est-elle repartie directement dans son royaume des elfes ? «

» Elle est repartie prendre d'importantes dispositions, mais elle reviendra bientôt — le temps d'un passage. « dit Gaodai.

» Vraiment... D'ici jusqu'à l'Empire d'Argent, la route n'est pas courte. Être à la tête d'un empire et traverser deux fois le continent en si peu de temps : ce qu'elle a à faire doit être bien considérable, en effet. «