الفصل 1138 — تواصل غير متوقع بين إلهين

أحسّ آمون أنه وجد الجواب، فأغلق محتوى التواصل أمامه بشيء من الأسف، وحين اختفت كل الواجهات، عادت إلى نظره الساحة التي تنتصب فيها شجرة البلوط العالية.

لم تكن ميرمينا قد عادت، وربما لم تكن تنوي العودة، والفتاة المسماة باتي كانت قد غادرت المقعد قرب الشجيرات. رأى آمون ذلك فهزّ رأسه، ثم استدار بعيدًا عن الأعمدة العالية، واختار اتجاهًا عشوائيًا وسار ببطء.

هذه المدينة الهائلة تحتاج إلى استكشافٍ بصبر، وهو لا ينوي أن يتنقل مثل ميرمينا باندفاع في كل مكان — فذلك احترامٌ للفانين الذين بنوا المدينة — والسبب الرئيسي، بالطبع، أن ميرمينا لم تعلّمه عند رحيلها كيف يستخدم وظيفة الانتقال في مدينة المحور الوهمي…

…

في أعماق قصر سيسيل، وفي غرفة التفريخ المضاءة جيدًا، كان جهاز خاص بشبكة السحر يعمل بثبات، ويتألف أساسًا من طرفية شبكة سحرية للاستخدام الداخلي، وجهاز نصف كروي متصل بها قطره أقل من متر. وفي تلك اللحظة كانت الطرفية تعرض فوقها عبارة «جارٍ الاتصال بالشبكة العصبية»، وكانت الرونات على سطح الجهاز النصف كروي تنبض ببطء كأنها تتنفس، وفي داخل الجهازين كان طنين خفيف يصدر عن ألواح الرون والموصل العصبي يبدو عذبًا ممتعًا.

وعلى مقربة من الجهازين، على قاعدة في وسط الغرفة، كانت بيضة التنين الذهبية الباهتة قائمة بهدوء، وعلى سطحها تتحرك رونات ببطء، وترنّ على نحو خفي مع الموصل العصبي المجاور لها على مستوى القوة السحرية.

واستمر هذا الرنين وقتًا لا يُعرف مقداره، حتى سكن أخيرًا ذلك الطنين المتواصل، فانفصلت رونات سطح البيضة الذهبية العملاقة عن الموصل العصبي، وفي تلك الأثناء استيقظت بيتي التي كانت تغفو في الجوار، فدلكت الآنسة الخادمة عينيها المتعبتين قليلًا: «آه، سيدة إينيا! لقد استيقظتِ؟»

«لم أنم،» جاء صوت إينيا من البيضة الذهبية، «كنت أتصفح محتوى الشبكة العصبية فقط… إنه شيء ممتع حقًا.»

وما إن انتهت من كلامها حتى انفتح باب غرفة التفريخ من الخارج، فدخل غاو يانغ وهو يقول بعفوية: «أن أحصل على تقييمك بكلمة ‹ممتع›، فهذا بالنسبة لشبكة عصبية لم تنضج بعد يُعدّ ثناءً عاليًا جدًا؛ وعلى علماء العقد وتقنيي السحر الذين يسهرون ويضاعفون العمل أن يفرحوا بذلك.»

تقدمت بيتي فورًا، وبابتسامة سعيدة ألقت التحية على غاو يانغ، ثم أخفضت رأسها: «آه، لقد طلبت مني أن أتفقد حال السيدة إينيا، لكنني غفوت دون قصد…»

ربت غاو يانغ على شعر بيتي بيده، وأشار إليها بالذهاب للراحة، فقالت إينيا وفي صوتها ابتسامة: «لقد عدت للتو من حصن سولين؟»

«عدت منذ قليل.» قال غاو يانغ ذلك وهو يتقدم نحو إينيا.

«وأين الإمبراطورة الصغيرة من الإلف؟» سألت إينيا بفضول: «هل عادت معك؟ أم عادت مباشرة إلى مملكة الإلف؟»

قالت غاو داي: «لقد عادت لتُجري بعض الترتيبات المهمة، لكنها ستعود قريبًا مرة أخرى.»

«أحقًّا… إن المسافة من هنا إلى إمبراطورية الفضة ليست بالقريبة، فأن تعبر القارة ذهابًا وإيابًا مرتين في هذه الفترة القصيرة، وهي حاكمة إمبراطورية، يدل على أن ما تنوي إنجازه لا بد أن يكون بالغ الأهمية.»

«أجل، إنها ذاهبة لتُسدل الستارة الأخيرة على العصر الأسطوري للجان…» قالها غاو داي، ثم بدا عليه فجأة شيء من الفضول: «ما الذي جعلك تلتفت إليها فجأة؟ هل صرت مهتمًّا بالجان؟»

«لا، إنما لمحت فيها ظلًّا خفيفًا من هيراغور، ولو أنه ظلٌّ خفيف فحسب،» قالت إينيا بصوت رقيق، «كلاهما يستقبل نهاية العصر الأسطوري، غير أن مصيرهما مختلف… وأتمنى أن ينجح كلاهما.»