Chapitre 1085 — Parvenir à un consensus

« Voilà l'histoire de Tharlonde, » dit Gao Yang en laissant échapper un long soupir, comme pour conclure. « Aujourd'hui, ils ont conquis leur liberté : cette civilisation qui a traversé des âges dont nous ne saurions concevoir l'étendue, et qui fut jadis au sommet de sa gloire, renaît de ses cendres et revient au monde des mortels — ils ne sont point matière à légendes de bardes, ni monstres et bêtes étranges d'un espace hétérogène. Les dragons ont eux aussi chair et sang ; ce sont des êtres mortels comme nous, ils connaissent eux aussi les difficultés, et ils ont désormais décidé de demander secours au monde des mortels. »

« … J'ose à peine l'imaginer : au-delà du ‹ monde › que nous connaissons, de pareilles choses se produisent donc, » ne put s'empêcher de dire Mathilde à voix basse. « Des dieux fusionnés… une ‹ libération › dévastatrice… Je croyais que tout ce que nous avions vécu sur le champ de bataille de Fort-d'Hiver était le sommet de toutes les légendes de l'histoire, mais à présent il semble… que ce monde recèle encore bien des choses au-delà de notre imagination. »

« Tu viens de mentionner que, dans la phase finale, les dragons se sont affranchis définitivement de la tutelle des dieux en s'élançant hors de notre planète ? » Luo Yan, lui, s'était visiblement attaché à une information plus essentielle. « Et l'ambassadeur de la race draconique a décrit cet acte comme ‹ l'ultime acte de transgression › ? »

« Oui, » acquiesça Gao Yang d'un signe de tête. « Selon les dragons, il s'agit d'un ‹ symbole rituel › capital, le geste décisif par lequel une race mortelle sort de son berceau et s'achemine vers l'âge adulte. Et d'après ce que je comprends, cela tient au mécanisme de la naissance des dieux — les détails relèvent de modèles théoriques fort complexes ; si nous engageons plus tard un échange technique en la matière, je pourrai en discuter avec toi en détail. »

Regardant Gao Song dans les yeux, Luo Yan articula lentement, mot après mot : « Tu veux dire que tout le fondement idéologique de la naissance des dieux repose sur le niveau de connaissance que les races mortelles ont de ‹ cette planète ›, et que l'univers étoilé est un domaine qui dépasse entièrement notre ancienne vision du monde ; que nul texte religieux des mortels n'a jamais envisagé d'expliquer l'ordre régnant entre les astres, si bien qu'une fois entrés dans l'espace stellaire, les dieux perdent le fondement doctrinal de leur existence ? »

« … » Gao Yang s'interrompit un instant malgré lui, et le regard qu'il posa sur Luo Yan se fit soudain très profond. « Tu connais ces choses ? »

« La famille Auguste a vécu deux siècles en symbiose avec une chose qui se proclamait dieu, » sourit Luo Yan en se désignant le front du doigt. « Qu'on puisse ou non l'appeler encore un dieu, peu importe ; en tout cas, son savoir était réel… Elle tirait de nous sa nourriture spirituelle, et nous, sans cesse, nous nous efforcions en secret de puiser en elle des connaissances interdites et des mémoires anciennes. »

« … Vous n'avez donc cessé de ‹ dérober › des connaissances à cet ‹ Œil divin › ? » dit Gao Yang avec quelque stupeur. « Combien en avez-vous obtenu par ce moyen ? »

« Pas énormément — ce n'était après tout qu'un fragment ; mais pas si peu non plus — ce fragment appartenait tout de même à un dieu, » dit Luo Yan, semblant prendre un malin plaisir à ménager le suspense. « Par chance, cet ‹ œil › avait connu une ère de civilisation florissante : bien des secrets ignorés en notre temps n'en étaient pas à son époque… Malheureusement, ces connaissances ne furent longtemps qu'un tourment : sous l'emprise de cet œil, nous étions, de génération en génération, incapables d'en faire le moindre usage. »

Parvenu là, Luo Yan s'interrompit soudain et ouvrit une main : « Tu le vois donc : il est bel et bien nécessaire que nous poursuivions nos échanges techniques. »

Gao Yang se mit à rire — un rire qui, cette fois, venait du fond du cœur, le rire de qui recueille une joie inattendue : « Il semble en effet que oui ; le Conseil de la Souveraineté divine a besoin de ces précieuses données. »

Il leva son verre et trinqua de nouveau avec Luo Yan ; ce dernier, après une gorgée de politesse, parut s'enfoncer dans ses pensées. Le souverain de Téphon garda un instant le silence, puis leva les yeux et fixa longuement Gao Yang, jusqu'à ce que ce regard frôlât les limites de la convenance ; ce fut alors seulement qu'il rompit le silence, avec une expression des plus solennelles : « Ainsi, tu as donc toujours affaire à ce genre de choses ? »

Gao Yang comprit aussitôt le sens des paroles de son interlocuteur ; un sourire complexe se dessina sur ses lèvres, et sa voix parut chargée de toutes les vicissitudes du monde : « Si je pouvais m'en passer, je le ferais — mais, pour un homme qui a même connu la mort et la résurrection, j'étais sans doute voué à côtoyer nombre de choses inimaginables. Reliques divines, marées démoniaques, compte à rebours des dieux fous… il y a trop de choses capables de réduire à néant nos fragiles royaumes. »

« Certes, trop de choses capables de réduire à néant nos fragiles royaumes… Le bonheur des gens ordinaires est précisément de n'en rien savoir : tant que l'apocalypse n'est pas venue, ils peuvent continuer de jouir de la quiétude du dernier instant, » dit Luo Yan en secouant la tête ; puis, fixant soudain Gao Yang, il lança une plaisanterie : « Et ton malheur, à toi, c'est que tu sais tout, et qu'en plus il te faut chaque jour les regarder se rapprocher. »

« Désormais, c'est aussi ton malheur. » dit fort placidement Gao Yang.

Ignorant la taquinerie contenue dans ces paroles, Luo Yan se contenta de laisser échapper soudain une réflexion : « À présent, je crois davantage encore à ton idée de ‹ communauté de destin › et à tes projets pour transformer le monde. »

Gao Yang, soudain pris de curiosité : « Pourquoi dis-tu cela tout à coup ? »

— … Un homme qui se tient face à la vérité de la fin du monde n'a pas l'énergie superflue pour convoiter le pain dans la poche d'autrui.

Gao Yang ne put s'empêcher de hausser un sourcil : — Voilà un éloge pour le moins flatteur… Alors, me soutiendras-tu sans condition en faveur de Cécile ?

— Certainement pas ; je ne te ferai même pas excessivement confiance, à toi personnellement, répliqua Luo Yan sans la moindre hésitation. Ce en quoi je crois, ce sont uniquement tes principes et ton projet ; et je crois encore davantage que, pour ce principe, tu seras capable de recourir à des moyens peu scrupuleux. Téphon pourrait peut-être devenir ton partenaire, mais il se pourrait aussi que tu la considères comme un consommable ou un engrais destiné à repousser la fin du monde — n'est-ce pas ?

Gao Yang marqua un temps d'arrêt, sans répondre à cette question.

Après deux secondes de silence, il ramena la conversation sur le sujet : — Bien. En ce qui concerne la situation du côté de Tarongde…

— Naturellement, sur ce point je me rangerai du côté de Cécile. Téphon, malgré cette épreuve, ne manque pas vraiment de vivres sur son territoire — nous lancerons aussi un appel au royaume des Hautes Terres du Sud ainsi qu'à ces royaumes tropicaux grands et petits, et nous aiderons Cécile à mettre sur pied et à lancer au plus vite la commission des vivres.

Arrivé là, Luo Yan ne put s'empêcher de secouer la tête, et soupira : — Comme tu viens de le dire, ce qu'il y a de plus heureux dans cette affaire, c'est que les dragons, face à la grande calamité, ont su préserver la ligne rouge de l'humanité civilisée, choisissant de se sauver activement et de demander de l'aide par des voies pacifiques pour traverser l'épreuve ; ainsi n'aurons-nous pas à affronter une « calamité draconique » après la calamité divine. Pourtant, à mon sens… rien ici-bas n'est absolu.

— Tu crains que certains dragons ne perdent tout contrôle et ne traversent l'océan pour piller les territoires humains plus faibles ?