Chapitre 1065 — La lumière du soleil

« Tu es aujourd'hui la dragonne de Tarronde qui connaît le mieux le monde humain, et la seule à avoir des liens personnels avec ce légendaire pionnier de l'Empire cecilien — nous avons besoin que tu te rendes à Cecil en qualité d'ambassadrice des dragons, » dit Karador avec gravité ; puis, se tournant légèrement, il désigna de la main l'objet que les dragons protégeaient étroitement derrière lui. « En outre, ta seconde mission sera de remettre cette chose entre les mains de ce Gaoyang Cecil. »

Metzen écoutait, stupéfaite ; à cet instant, son regard retomba sur la mystérieuse chose couverte d'étoffe épaisse, qui renfermait manifestement une grande caisse, et elle ne put s'empêcher de demander : « Je voulais justement le demander… qu'est-ce que c'est que ça, au juste ? »

En cet instant, Karador sentit un léger mal de tête poindre — expliquer clairement l'origine et le fin mot de ce que contenait la caisse n'était vraiment pas chose aisée ; non que la vérité fût bien complexe, mais l'affaire était d'un invraisemblable achevé. Il savait pourtant qu'il lui faudrait bien s'expliquer : après tout, Metzen finirait tôt ou tard par savoir ce qu'elle transportait, et elle avait d'ailleurs les autorisations suffisantes pour le savoir.

« … D'abord, c'est un œuf de dragon, » dit lentement Karador. « Et ensuite — trouve-toi quelque chose pour te tenir, hein — cet œuf de dragon a été laissé par un dieu. »

« Ah, je… ah bon ?! »

« Tu vois, je t'avais bien dit de te tenir. »

……

Avec l'arrivée du mois de la Renaissance, le premier souffle tiède fit fondre la neige des plaines, et l'allongement des heures d'ensoleillement dissipa les brumes longtemps accrochées ; Alden, qui avait grelotté tout un hiver dans les brouillards épais, se réveilla peu à peu et accueillit en ce printemps doux le premier rayon de soleil tant attendu.

Le long de l'antique voie impériale, les citadins encore vêtus d'habits d'hiver, ou tout juste passés aux atours printaniers, descendirent dans les rues ; le soleil géant planait au-dessus de la ville, et sa lumière chaude baignait les toits alentour ainsi que les vitres de cristal des vitrines. Devant leurs portes ou près des devantures, les gens conversaient, évoquant l'hiver écoulé, la guerre achevée, ou encore la conférence à venir.

Une voiture magique noire, ornée d'un blason nobiliaire, roulait sur le pavé large et uni de la voie impériale, avançant sans heurt. Le grand-duc Peiyi Wendel, assis à l'intérieur, promenait son regard sur le paysage des rues au fil de la course du véhicule.

Les représentants commerciaux des compagnies, juchés sur leurs bicyclettes, reparurent dans les rues ; le tintement clair des sonnettes se répandait par toute la chaussée, et dans le tournoiement des roues, des silhouettes pressées s'engouffraient au fond des ruelles. Des enfants insouciants jouaient au coin des rues, brandissant de vieux tracts et des lambeaux de tissu coloré ramassés on ne sait où ; sur les tracts, on distinguait encore vaguement des mots touchant l'Église et le conseil des nobles. Des hommes sortis faire leurs achats passaient le long du trottoir, enveloppés d'épais manteaux, le pas pressé.

La voiture magique franchit un tronçon de route, atteignit le carrefour suivant, et le son de son avertisseur résonna dans la rue.

Près de la chaussée, une maison particulière avait portes et fenêtres closes ; des guirlandes de chrysanthèmes de deuil d'un blanc livide pendaient de part et d'autre de la porte, oscillant légèrement au vent. Une vieille femme vêtue de noir était assise, hébétée, sur les marches du seuil, une couverture noire frappée du blason de l'ordre impérial des chevaliers jetée sur les épaules, serrant dans sa main une lettre venue on ne sait d'où.

Un officier chevalier en manteau militaire arpentait le trottoir sous le soleil ; lorsque la voiture magique passa près de lui, il leva les yeux, et après avoir reconnu le blason du véhicule, s'arrêta et se retourna pour regarder en silence la voiture s'éloigner. Une cicatrice hideuse courait de sa tempe jusqu'au bas de son cou ; au bout de la cicatrice, un col d'uniforme où pendaient des décorations.

Comme la voiture approchait du palais d'Obsidienne, la radio municipale se fit entendre : après quelques brefs grésillements vint une musique légère — une mélodie que les musiciens avaient adaptée de la musique de cour pour la rendre populaire.

Depuis un mois, cette mélodie retentissait chaque jour ; sous ses accents, les blessures de certains se refermaient peu à peu, le destin de certains se figeait dans l'ombre, toutes les marées souterraines et tous les coups fourrés se produisaient et touchaient à leur fin, et lorsque la mélodie s'élevait de nouveau le lendemain, le soleil se levait toujours et éclairait de sa lumière cette capitale des brumes, jusqu'à ce que les brouillards se dissipent et que les survivants continuent d'affronter ce monde ni beau ni laid.

Les hirondelles à queue d'épée qui nichaient entre les murs du palais d'Obsidienne ne pouvaient comprendre les joies et les peines du monde humain ; elles ne faisaient que s'effrayer du soudain retentissement de la radio, s'élançant dans le ciel dans une série de battements d'ailes, et passant en désordre au-dessus de la voiture magique.

« Votre Majesté, » dit un officier de cour en entrant dans le cabinet de travail de Luoyan Auguste ; après s'être incliné, il ajouta : « Le grand-duc Peiyi est déjà entré dans la cour intérieure. »

« Qu'il vienne directement ici, » dit Luoyan en hochant la tête.

Après le retrait de l'officier, Mathilda, assise près du bureau et aidant à traiter les affaires d'État, regarda son père : « Dois-je me retirer ? »

« Non, » dit Luoyan en jetant un regard à Mathilda. « Reste ici. »

Mathilda acquiesça d'un signe de tête ; quelques instants plus tard, le grand-duc Peiyi Wendel, malgré son grand âge toujours empreint d'une imposante autorité, pénétra dans ce cabinet de travail.

« Votre Majesté, et Votre Altesse, » dit le vieux duc en inclinant la tête, « bonjour. »

« Parlez-nous de la situation dans la ville, » dit Luoyan d'un ton désinvolte. Comparé à l'époque où il était accablé par la malédiction, son aura négative s'était nettement dissipée ; sans être encore près de devenir un homme affable, ce souverain de Typhon n'était manifestement plus enveloppé de cette atmosphère sinistre et oppressante. « Sur votre route, qu'avez-vous vu ? »

« Aldnan se remet peu à peu — l'Empire aussi, » Peiyi s'assit en face du bureau. « La situation s'est stabilisée, les voix qui jadis contestaient se sont tues, et les indécis se tiennent à présent du bon côté. Les forces dont nous disposons pour maintenir l'ordre ont beaucoup faibli, mais celles qui le perturbent ont faibli bien davantage. Seulement… la rue du Parlement et quelques quartiers hauts sont aujourd'hui bien désertés. »

« Avec le temps, ils retrouveront leur animation, » dit Luoyan avec froideur. « Il nous suffit de continuer à préserver la stabilité, de laisser la production se rétablir peu à peu, de stabiliser davantage l'approvisionnement et les prix dans les autres régions ; une fois cette période dangereuse passée, tout continuera de s'améliorer. »

Puis il marqua une pause et demanda : « Où en est l'Église du Dieu de la Guerre ? »

« L'Église elle-même s'est révélée plus facile à traiter que prévu — avec le déclin de la puissance du Dieu de la Guerre, les prêtres et les chevaliers de la curie qui subsistaient ont tous perdu leurs pouvoirs ; même si certains ont conservé leur foi d'antan, ils ont fini par se soumettre aux dispositions de la maison impériale. À présent, le Comité de Réforme s'est installé dans la Grande Cathédrale et a commencé à inventorier les biens et les effectifs restants de l'Église du Dieu de la Guerre. Soit dit en passant, les chiffres de ces registres sont vraiment… stupéfiants.