Chapitre 952 — Causerie

« … Sur ce point, je ne puis vous donner de réponse, car il m'est impossible de déduire sous quelle forme ni dans quel état le dieu de la Guerre s'introduira dans ce monde », la réponse du dieu-dragon semblait sincère ; elle qui, aux yeux des mortels, devait être omnisciente et toute-puissante, ne répugnait nullement ici à reconnaître les limites de ses déductions. « C'est votre dieu ; c'est à vous, en fin de compte, qu'il appartiendra de l'affronter. Mais une chose, je puis vous la dire — au stade actuel du moins, vous avez une chance de l'emporter. »

« Au stade actuel… » Gao Shao avait aussitôt saisi le mot clé de la réponse ; il murmura d'un air pensif : « Parce qu'avec le temps, les dieux deviendront toujours plus puissants… et qu'aujourd'hui, ils ne le sont pas encore au point d'être invincibles… »

Le dieu-dragon l'entendit se parler à lui-même et lui décocha aussitôt un regard scrutateur : « Voilà qui me surprend — tu connais plus de vérités que je ne l'aurais cru. »

Gaoyang soutint franchement le regard du dieu-dragon ; après un bref arbitrage intérieur, il parla avec sincérité : « C'est du dieu de la Nature que je tiens tout cela. »

Le dieu-dragon se tut aussitôt, et son regard devint soudain d'une profondeur singulière ; elle sembla s'abîmer dans une brève mais intense réflexion, et ce n'est que quelques secondes plus tard qu'elle rompit le silence à voix basse : « Le dieu de la Nature… ainsi, il est donc toujours là. »

« Du point de vue du dieu de la Nature, il n'est plus ; mais du point de vue d'Amon, il est encore vivant », acquiesça Gao Yan. « Il se maintient toutefois pour l'instant dans une posture de captivité, et il est à parier qu'il devra conserver cet état pendant fort longtemps encore. Il ne souhaite pas, pour le moment, revenir parmi les hommes — et je le pense aussi. »

Le dieu-dragon, en revanche, sembla soudain porter un vif intérêt à l'état d'Amon ; pour la première fois, elle se mit d'elle-même à questionner Gaoyang : « Amon a préservé son moi après s'être détaché de sa dignité divine, n'est-ce pas ? »

Gaoyang était bien sûr ravi de répondre aux questions de son interlocutrice — dans cette ‹ conversation › foncièrement inégale, il lui fallait accumuler autant que possible de ‹ capital de dialogue › à échanger avec la divinité présente devant lui ; avoir l'initiative des questions était précisément ce qu'il désirait le plus : « Il semble que oui — bien que je n'aie pas connu le dieu de la Nature du temps où il était encore dieu, à en juger par son état actuel, hormis son immobilité, sa situation est plutôt bonne. »

« On dirait qu'il… qu'il t'a dit beaucoup de choses ; en tant qu'ancien dieu, il semble te faire assez confiance. »

« C'est peut-être que trop peu de gens peuvent communiquer avec lui », dit Gaoyang avec une pointe de badinage. « Bien qu'il se soit détaché de sa dignité divine, il demeure un ‹ dieu › conservant un corps divin ; ce n'est pas donné à chaque mortel de venir jusqu'à lui pour lui parler. »

Sur ces mots, il remarqua que le dieu-dragon semblait plongé dans la réflexion ; il s'interrompit donc de lui-même et attendit que la divinité prît la parole à son tour.

Après un moment, le dieu-dragon releva les yeux et posa une question qui semblait sans rapport : « On dit que tu as organisé des funérailles pour la déesse de la magie. »

Gaoyang toussa aussitôt légèrement : « Eh bien… c'est exact. »

« Tu as célébré des rites dans tout le pays, tu as répandu les ‹ cendres sacrées › devant des millions de personnes — et tu as même composé toi-même une oraison funèbre pour une divinité. »

Gaoyang ne put s'empêcher de tousser de nouveau : « Cela… c'est exact aussi. Mais si je l'ai fait, c'était dans un but précis, pour… »

Le dieu-dragon l'interrompit : « La déesse de la magie, en réalité, comme le dieu de la nature, ne cherchait qu'un moyen de quitter son rang divin — n'est-ce pas ? »

Gaoyang sentit quelque chose d'étrange, mais sous le regard d'Enya, le dieu-dragon, dont les yeux semblaient des abysses, il finit par hocher la tête : « C'est bien cela. »

Le dieu-dragon garda le silence un moment, puis, comme dans un soupir, se murmura à Lui-même : « Ainsi, Il a donc bel et bien réussi… »

Était-ce une illusion ? Gaoyang crut déceler dans ce soupir comme une sorte d'envie.

Il ne s'appesantit pas sur la question, car son intuition lui disait que l'autre ne répondrait jamais de front à ce genre de choses.

Puis le regard du dieu-dragon se tourna vers Verodai, qui n'avait pas ouvert la bouche et n'avait guère bougé de sa place.

« À vrai dire, lorsque j'ai invité ‹ Gaoyang Cecil ›, je ne m'attendais pas à rencontrer en même temps un ‹ Gondo › encore vivant, » dit-Il à Verodai avec un léger sourire, d'une voix douce et calme. « J'en suis heureux ; pour moi, c'est une trouvaille inattendue. »

Verodai fronça aussitôt les sourcils, et ses doigts semblèrent se crisper inconsciemment : « Vous… l'avez deviné ? »

« Ne me crois pas trop fermé ni aveugle, » dit le dieu-dragon. « Bien que je vive reclus dans ces palais anciens, mon regard demeure assez perçant — cet empire mortel, bref et éclatant, m'a profondément marqué ; j'ai cru un temps qu'il irait jusqu'à se développer en… Hélas, tout s'est brusquement achevé. »

À ces mots, la divinité secoua la tête, comme si Elle regrettait sincèrement la chute de l'empire de Gondo, sept cents ans plus tôt ; puis Elle regarda Verodai et poursuivit : « Tu étais l'un des joyaux de ces humains, assez éclatant pour attirer mon attention ; je t'ai aperçue de loin — mais seulement une fois, une seule.

« Lorsque votre empire glorieux s'est éteint, Thalund en a même été ébranlé ; à votre insu, certains dragons ont même porté le deuil pour vous.

« J'ignore comment tu as ‹ survécu › ; ton état actuel me paraît quelque peu… étrange, et mon regard ne parvient pas à percer jusqu'au plus profond de toi. Je ne puis discerner en ton âme que quelques dissonances… veux-tu m'en donner l'explication ? »

Verodai soutint le regard du dieu-dragon, puis, longtemps après, baissa les paupières et, comme luttant contre une impulsion, dit lentement et fermement : « Ce n'est que le prix de la survie. »

« Puisqu'il en est ainsi, je ne poserai pas d'autre question, » acquiesça le dieu-dragon, fort accommodant ; puis, sans insister davantage auprès de Verodai, Il tourna de nouveau les yeux vers Amber, qui tenait sa tasse de thé et la sirotait lentement. « Toi, tu es une autre surprise… une fillette intéressante. »

« Ah, » Amber posa aussitôt sa tasse, se redressa un peu, nerveuse, puis, n'y tenant plus, se pencha en avant : « En quoi suis-je donc une surprise, moi aussi ? »

« Qui t'a enfermée dans ce corps ? » demanda le dieu-dragon avec curiosité.

Amber en resta figée.

Deux secondes plus tard, la demoiselle semi-elfe écarquilla les yeux : « Un habitant de l'Ombre m'a déjà posé cette question ! Vous… comment avez-Vous pu voir… »

« Il se trouve que je connais certaines choses du monde de l'Ombre — bien que je ne sois pas la divinité qui détient le pouvoir de l'Ombre, » coupa le dieu-dragon. « Un habitant de l'Ombre, dis-tu… voilà pourquoi j'ai été quelque peu surpris en te voyant, mon enfant. Qui t'a insufflée dans ce corps ? C'est là un exploit considérable. »

« Cela tient à une expérience secrète de l'époque de Gondo, » dit Gaoyang après avoir jeté un coup d'œil à Amber, s'assurant que l'étourdie ne réagissait pas, avant de répondre. « Une expérience visant à transformer et à fusionner un organisme entre l'Ombre et le monde réel. Amber en est le seul sujet qui ait réussi. »

« … Encore Gondo, » le dieu-dragon secoua lentement la tête. « Alors tout cela n'en est que plus regrettable. »

À cet instant, Amber parut soudain songer à quelque chose et s'écria avec un certain enthousiasme : « Ah, justement, à propos des divinités du pouvoir de l'Ombre, avez-vous vu le lien qui m'unit à la déesse de l'Ombre ? Je vous le dis, je suis l'Élue de l'Ombre ! Connaissez-vous la déesse de l'Ombre ? »