Chapitre 941 — Le voyage aérien

» Aucun désagrément « , dit Metzen avec désinvolture, » de toute façon il faut bien emporter quelque chose ; que vous posiez un tas d'acier ou quelques tonnes de pierres sur mon dos, cela ne fait pour moi aucune différence… Je ne m'attendais simplement pas à ce que vous n'emportiez que des ‹ appareils de mesure ›. «

» Et que pensiez-vous donc que nous allions emporter ? « demanda Gaoyang, piqué de curiosité.

» J'étais même toute prête à vous voir installer une table et des chaises, voire une petite cabane sur mon dos « , dit Metzen en dodelinant légèrement de la tête, d'un ton fort léger, » cela rendrait le voyage plus confortable ; les humains sont des créatures qui savent profiter de la vie — et vous, en tant qu'humain haut placé, vous devriez encore mieux savoir en profiter. «

Entendant ces paroles lancées par Metzen avec désinvolture, Gaoyang en resta bouche bée — il n'avait vraiment jamais songé à ce dont elle parlait !

À ses yeux, l'idée était par trop extravagante, et selon sa propre conception des choses, elle paraissait fort déplacée : » Fixer une table et des chaises… je trouve que ce serait un peu irrespectueux envers vous… «

» Mais cela ne me dérange en rien « , dit Metzen avec désinvolture, » que vous installiez ces ‹ appareils de mesure › sur mon dos ou autre chose, la différence est minime. «

Gaoyang réfléchit ; à vrai dire, l'espace d'un instant, l'idée de rechercher ses aises lui traversa bel et bien l'esprit, mais il ne tarda pas à secouer la tête : » Non, laissons tomber ; je persiste à penser que ce serait inconvenant, et après tout, ce n'est qu'un voyage de moins d'une journée… «

À peine avait-il achevé qu'il entendit Amber murmurer à côté : » En fait, moi, je trouverais ça pas mal… «

Gaoyang se retourna et fusilla du regard la demi-elfe, qui, sans changer d'expression, rentra le cou : » Bien sûr, on peut aussi s'en passer… «

Metzen avait tout vu ; elle n'émit aucun commentaire, et gardait même un léger sourire au coin de la gueule — un sourire qui pouvait paraître un peu féroce aux étrangers, mais son humeur était en réalité fort bonne : » Y a-t-il autre chose à organiser ? Sinon, vous pouvez commencer à transférer ces affaires sur mon dos. Ne vous souciez pas de la fixation, cela ne me demandera qu'un petit sortilège. «

Gaoyang déclara aussitôt qu'il n'y avait pas de problème, puis, sous la coordination d'un serviteur de haut rang, le personnel présent se mit à transférer un à un les ‹ appareils de mesure › sur le dos du dragon bleu, à l'aide de runes antigravité, de sorts de traction et de mains d'énergie.

Ce faisant, les installateurs étaient visiblement un peu tendus, mais grâce à la coopération fort aimable de Metzen, toute l'opération se déroula sans encombre jusqu'au bout.

Lorsque le dernier installateur eut quitté son dos, Metzen remua légèrement le corps : les grands appareils fixés sur son dos restaient parfaitement stables, sans le moindre vacillement.

» Je les sens légers, plus légers que prévu « , dit-elle, » en comparaison, les bombes volantes que je vous ai transportées autrefois étaient plus lourdes. «

Entendant cette allusion lancée négligemment, Gaoyang ne put retenir un sourire au coin des lèvres, un sourire embarrassé mais néanmoins poli, puis il toussota deux fois : » À notre tour, maintenant. «

Metzen vérifia du coin de l'œil la position de Gaoyang et de ses deux compagnes, puis ajusta légèrement sa posture et abaissa un peu plus l'une de ses gigantesques ailes. Ces vastes ailes couvertes d'écailles dures formaient une rampe en pente douce reliant le sol de la place au dos élevé du dragon, et la demoiselle dragon bleu dit brièvement, avec un sourire : » Je vous en prie. «

Nous voici partis pour Talrond…

Gaoyang leva la tête et jeta un regard à la ‹ rampe › devant lui ; après un très bref silence de réflexion, il avança à grands pas et commença d'en gravir la pente.

Amber et Victoria le suivirent de près.

Heddy, Victoria et Boyu, les trois grands intendants, se tenaient non loin de là, et derrière eux s'alignaient les hauts fonctionnaires du Bureau des affaires civiles venus les accompagner ; tous tendaient le cou, les yeux rivés sur la scène sans ciller. Certains enregistraient l'instant précieux sur leur terminal du Réseau magique, d'autres faisaient instinctivement un pas en avant, mais leurs voisins les retinrent.

Gaoyang tourna la tête pour regarder en arrière — il se trouvait déjà si haut qu'il dominait du regard l'assemblée entière.

En pareille circonstance, il semblait de rigueur de prononcer quelques paroles de circonstance, propres à encourager ou à apaiser les cœurs, à promettre un retour sain et sauf ou de brillants succès lors de cette visite — c'était le protocole immuable du héros qui ‹ part en campagne › ; mais Gaoyang y réfléchit un instant et décida qu'il valait mieux ne rien dire du tout.

Son expérience de spectateur dans sa vie précédente le lui avait appris : trop de belles paroles, et l'on finit par mourir là-bas, au loin.

Aussi se contenta-t-il de lever le bras et de saluer l'assemblée d'un large geste énergique.

Le dragon s'élança dans les airs.

……

À Talrond, au sommet du Sanctuaire suprême, la somptueuse terrasse dorée baignait déjà dans la clarté stellaire qui allait durer les six mois suivants.

Une silhouette élégante aux longs cheveux blonds traînant jusqu'au sol se tenait à l'extrémité de la terrasse, le regard paisible posé sur les montagnes et la ville de Talrond ; elle semblait plongée dans ses pensées, et conservait cette posture depuis fort longtemps.

Hragor leva la tête et jeta un coup d'œil au ciel étoilé, limpide et lumineux.

L'atmosphère y était très pure, et le champ magnétique de la planète interagissait avec la magie pour former au-dessus de Talrond la meilleure fenêtre d'observation stellaire de toute la planète ; nul lieu n'était plus propice pour servir de point de départ aux mortels désireux de sonder l'univers — et Hragor avait toujours trouvé là une ironie assez savoureuse à l'égard de la race draconique.

Le scintillement des étoiles se reflétait dans les yeux de ce prêtre-dragon ; il les fixa jusqu'à ce qu'elles lui parussent soudain se métamorphoser en d'innombrables paires d'yeux froids qui le dominaient du haut du ciel, jusqu'à ce qu'un sentiment d'effroi et de claustration jaillît soudain du plus profond de son âme ; alors seulement il détourna précipitamment le regard et baissa la tête.

La silhouette blonde debout au bord de la terrasse inclina légèrement le chef, et une voix neutre parvint aux oreilles de Hragor : » Prends soin de ta vie, Hragor — ici se trouve le point le plus haut de Talrond. «

» M… Mon Seigneur, je vous prie de m'excuser ! « Hragor se jeta soudain à plat ventre, le front collé au sol. » Un instant d'égarement m'a saisi… «

» Les mortels peuvent commettre des fautes « , dit la voix, » mais tu n'es pas un mortel ordinaire : tu te tiens à mes côtés. «

» Je… je comprends. «

» Bien. Relève-toi. «

Ces mots résonnèrent pour Hragor comme une musique céleste ; le prêtre-dragon fut aussitôt soulagé et se releva promptement, avec déférence.

Il ne savait pourquoi, mais la divinité semblait aujourd'hui d'humeur particulièrement bonne.

Il jeta un regard curieux devant lui, sans oser prendre la parole ; mais quelques secondes plus tard, la divinité se mit soudain à parler : » Metzen s'est déjà mis en route pour le retour — avec l'invité que j'ai convié. «

» Cet empereur humain ? « fit Hragor, la curiosité dans la voix. » Ah… voilà qui est plein de cran, de prendre une décision si vite. «

» Du cran, peut-être, ou simplement de la témérité « , dit la divinité d'un ton détaché, et pourtant, au plus profond de ses paroles semblait percer une pointe de plaisir. » Quoi qu'il en soit, il a fini par accepter mon invitation. «

Hragor contempla cette silhouette aux longs cheveux d'or qui balayaient le sol, et ce n'est qu'après un long moment qu'il cligna enfin des yeux.

Il ne savait pas si ses sens le trompaient.