Chapitre 925 — La propension des dieux

À vrai dire, Gao Yang n'y avait pas été totalement étranger : depuis qu'il savait que ‹ les dieux naissent des courants de pensée ›, lui et ses experts techniques n'avaient cessé d'en déduire à rebours les moyens de briser le jeu ; derrière nombre de réformes religieuses et du nouveau système éducatif de l'Empire de Cecil, outre les nécessités sociales, une bonne part portait aussi l'ombre des recherches liées au plan de défiance. Simplement, il n'avait pas cru…

… que tout cela prendrait vraiment effet, et sous ses propres yeux — encore que l'objet de cet effet fût un ‹ dieu d'autrefois › déjà déchu de sa position et en pleine déperdition de sa divinité.

» D'une certaine manière, je suis plus près de la ‹ liberté ›, « dit la voix d'Amon dans l'esprit de Gao Yang. » Je sens nettement le changement. «

» Je me souviens que lors de ma dernière venue, tu étais encore fort entravé, « intervint soudain Virodai. » Or à cette époque, notre cours général de druidisme était déjà répandu depuis quelque temps… Alors, à quel moment précis le changement s'est-il produit ? «

En prononçant ces mots, elle avait visiblement pris le ton d'une chercheuse.

» Il m'est difficile de donner un moment précis ou une valeur de référence pour un ‹ brusque changement › d'état, « répondit Amon avec patience. » C'est un processus flou, et je pense que nous ne parviendrons peut-être jamais à résumer les lois du changement des courants de pensée — nous ne pouvons guère que les conjecturer. Par ailleurs, je souhaite que vous ne cédiez point à un optimisme aveugle : le changement chez moi n'est pas si considérable ; quelques années d'enseignement et de diffusion du savoir ne sauraient retourner la pensée de la masse des mortels, et moins encore un courant de pensée formé depuis des dizaines de milliers d'années. Cela peut tout au plus exercer une certaine influence superficielle sur les dieux, et encore, sur un ‹ dieu › comme moi, déchu de sa position et privé de tout apport de divinité ; quant à un dieu en état normal… je ne saurais dire si ces mutations vastes, rapides et brutales sont bonnes ou mauvaises. «

Gao Yang trouvait les paroles d'Amon quelque peu abstraites et alambiquées, sans pour autant être incompréhensibles ; il perçut en outre une pointe d'inquiétude dans les derniers mots de son interlocuteur, et demanda aussitôt : » Que veux-tu dire par ta dernière phrase ? «

» Te souviens-tu de ce que j'ai mentionné tout à l'heure, que la déesse de la Magie possède des traits tels que la ‹ rébellion, l'apprentissage, le désir de survie › ? «

Gao Yan hocha la tête : » Bien sûr que je m'en souviens. «

» Les différents dieux naissent de différents courants de pensée, et possèdent donc des traits différents, que j'appelle ‹ propensions › — la déesse de la Magie incline à l'apprentissage et à la survie adaptative ; la Lumière sacrée devrait incliner à la protection et au salut ; les trois dieux de l'Abondance devraient incliner à la moisson et à la prospérité. Des dieux différents ont des propensions différentes, ce qui signifie… que face aux mutations soudaines des courants de pensée humains, leur capacité d'adaptation et leurs réactions possibles pourraient être radicalement distinctes.

» Face aux techniques arcaniques que vous avez développées, la déesse de la Magie s'est empressée d'apprendre et de chercher en elles ce qui favorise sa propre survie et sa perpétuation ; mais s'il s'agissait d'un dieu enclin à la conservation et au maintien de l'ordre établi, il…

Amon s'interrompit un instant, puis reprit d'un ton solennel : » Il pourrait bien être poussé à la folie par ces choses qui changent soudainement. «

La voix venue de son esprit se tut, mais une immense vague se souleva dans le cœur de Gao Yang ; il prit soudain conscience qu'il avait peut-être négligé quelque chose depuis le début, et tourna machinalement les yeux vers Virodai, pour rencontrer chez elle un regard tout aussi complexe.

Ils se regardèrent, interdits.

» … Ah, il semble que quelque chose soit déjà survenu là où ma ‹ vision › ne porte point… « Amon avait de toute évidence remarqué la réaction de Gao Yang et de Virodai ; sa voix parvint, ténébreuse. » Que s'est-il passé ? «

» … L'état du dieu de la Guerre n'est pas normal, « dit Gao Yang sans rien celer. » Ses officiants ont commencé à mourir de façon étrange. «

» … Le dieu de la Guerre, dis-tu… cela ne m'étonne guère, « et, chose étrange, le ton d'Amon ne trahissait presque aucune surprise ; de même qu'il avait deviné que la déesse de la Magie serait la première à tenter de se sauver, il semblait avoir dès lors prévu que le dieu de la Guerre connaîtrait des ennuis. » Lorsque le point critique approche, il est assurément l'un des dieux les plus susceptibles de subir un accident. «

Gao Yang demanda machinalement : » Cela tient-il aussi à la ‹ propension › du dieu de la Guerre ? «

» Le dieu de la Guerre est étroitement lié au concept de guerre ; il naquit de la crainte des mortels envers la guerre et des entraves artificielles qu'ils lui imposèrent.

» La guerre est le moyen le plus extrême et le plus cruel auquel les mortels recourent pour quérir des intérêts ; dès son origine, elle est meurtre direct et rapine. Quel que soit le nombre de parures éclatantes et de prétextes dont on l'embellit, la guerre s'accompagne nécessairement de sang versé, de meurtres et de pillages d'intérêts considérables : telle était, à l'époque de la naissance du dieu de la Guerre, la conception fondamentale de la guerre reconnue par l'humanité.

» En même temps, lorsque les humains maniaient cette arme terrible qu'est la ‹ guerre ›, ils en éprouvaient crainte et méfiance ; aussi y ajoutèrent-ils maintes conditions préalables et des ‹ règles › mutuellement reconnues : la légitimité d'une déclaration de guerre, les ‹ conventions de la ligne rouge › pour la cessation des hostilités et l'échange de prisonniers, la répartition du butin et le mode d'évaluation des mérites — bien que parfois rois et seigneurs n'appliquassent point ces conventions, et déplaçassent peu à peu leurs propres lignes rouges au gré de leurs intérêts, ils affichaient du moins en public leur respect des conventions de la guerre, et la plupart des gens croyaient qu'un ordre existait en son sein.

» Ils ont poussé cet ‹ esprit du contrat de guerre › jusque dans leur foi : à leurs yeux, le dieu de la guerre est la divinité qui témoigne de toute une série de traités et de conventions guerrières — et c'est ainsi qu'ils y ont cru, des milliers d'années durant.

» D'où la tendance du dieu de la guerre : préserver la définition fondamentale de la guerre, et nourrir en Lui-même une ‹ inclination au contrat › extrêmement forte. C'est une divinité entêtée et rigide, qui n'admet la guerre que selon un certain modèle — et si la forme de la guerre doit changer, ce changement devra lui aussi reposer sur un temps très long et sur toute une série d'accords rituels.

» Fort de ces ‹ inclinations ›, le dieu de la guerre est le plus incapable d'accepter le ‹ changement ›, et la réaction qu'Il est susceptible d'avoir face au changement sera la plus extrême, la plus proche de la perte de contrôle. «

Amoen acheva son explication, prodiguée avec une patience infinie ; puis Il se tut quelques secondes avant de rompre de nouveau le silence : » Alors, qu'avez-vous donc fait ? «

» … Une guerre sans sang versé et sans massacre, où la plupart des participants arborent un sourire, sans aucune déclaration de guerre ni de cessation des hostilités, rien qu'une série de contrats commerciaux et d'échanges d'intérêts, « — Gao Heng savait lui-même dans quel état d'esprit il se trouvait ; le visage complexe, la voix grave, il reprit : » cette ‹ guerre › est en train de gagner le monde entier, et à une vitesse bien supérieure au programme d'instruction publique de l'Empire de Cecil — après tout, l'intérêt est ce qui pousse le plus puissamment les humains, et les profits de cette nouvelle ‹ guerre › sont bien trop considérables… «