Chapitre 924 — Une nouvelle conversation

Cette fois, il n'emmena que Virodai — face au grand cerf Amon, le nombre de personnes n'a pas d'importance ; du point de vue de la sécurité, seuls lui et Tir, dans toute la capitale, peuvent réellement s'approcher d'Amon sans subir aucune influence, auxquels s'ajoutent Virodai et Kamaïl, qui peuvent se protéger quelque temps par des moyens techniques. Or Tir est une créature qui n'a que petits biscuits en tête ; puisqu'il est désormais établi qu'Amon a feint la mort, il ne fallait naturellement plus l'emmener — si elle n'a pas de biscuits, elle broie du noir ; si elle en a, la scène devient grotesque : mieux valait s'abstenir. Quant à Kamaïl, il devait s'occuper des travaux techniques de finition après la mise en réseau du Réseau magique, ainsi que de l'étude de l'importation des runes de la sirène dans celui-ci.

Aussi n'entrèrent cette fois dans la Forteresse de l'Insoumission, avec Gao Cen, que Virodai, en sa qualité d'ancienne Insoumise — en vérité, n'eût été le besoin de garder quelqu'un pour parer à toute éventualité, Gao Yang eût même jugé pouvoir venir seul ; mais de toute évidence, Hedi n'aurait jamais approuvé un plan aussi risqué, et Gao Yang lui-même… à sa place, il avait depuis longtemps perdu le droit d'agir à sa guise et de se lancer dans de folles aventures.

L'antique rempart d'alliage s'ouvrit lentement ; la terre et le ciel vastes et chaotiques du Monde des Ombres s'étendirent devant les deux hommes. Debout devant l'ultime barrière de sécurité de la Forteresse de l'Insoumission, Virodai contempla au loin la divinité tapie, silencieuse, telle une colline, puis hocha la tête vers Gao Yang à ses côtés : » Cette fois, je t'accompagne. «

Lors de l'entretien précédent entre Gao Yang et Amon, elle était restée avec les autres derrière la barrière de sécurité, sans s'avancer en personne.

» Cela comporte un certain risque, « dit Gao Yang, qui avait deviné que Virodai le demanderait, mais tint néanmoins à l'avertir ; » je ne doute pas de tes moyens de protection, mais il s'agit après tout d'un véritable › contact rapproché ‹. «

» Mon esprit a jadis affronté le dieu de la Lumière sacrée à une distance bien plus proche, « dit simplement Virodai avec un léger sourire ; » en fait, mes techniques de protection sont peut-être plus efficaces que tu ne l'imagines. «

Gao Yang haussa les sourcils.

» Puisqu'il en est ainsi, je ne t'en empêcherai pas, « dit-il. » Mais surveille ton état à tout instant — ce qui, pour une Insoumise expérimentée, ne devrait guère être difficile. «

Virodai ne répondit point ; elle inclina seulement la tête, puis leva le sceptre de platine et d'or qu'elle tenait et ouvrit une petite brèche dans l'antique barrière de sécurité.

Les deux hommes franchirent la barrière et posèrent le pied dans la cour en ruine, directement exposée à l'environnement du Monde des Ombres ; affrontant la pression visuelle qu'exerçait le › dieu de la Nature ‹ (bien qu'il eût déjà quitté sa fonction divine), ils traversèrent les chemins brisés et les ponts de liaison bâtis dans l'Antiquité, et parvinrent devant le grand cerf Amon, les yeux toujours clos.

L'autre, de toute évidence, n'avait cessé de percevoir les changements alentour ; à peine Gao Yang et Virodai se furent-ils approchés que l'immense cerf, gros comme une colline, ouvrit lentement les yeux. Ses prunelles, pareilles à du cristal coulé dans la lumière, fixèrent en silence les intrus venus devant lui, et une voix grave et mélodieuse résonna directement dans leur esprit : » Soyez les bienvenus — voici qu'aujourd'hui un visiteur de plus vient dans mon petit enclos. «

» La dernière fois, je me tenais un peu plus loin, « dit Virodai d'un ton paisible ; » et tu devrais aussi connaître une moi plus › ancienne ‹ — j'étais alors sous une autre identité. «

» Il te faut alors préciser ton nom et ton identité de cette époque, « dit Amon. » Contrairement à ce que prêchent bien des fidèles, les divinités ne sont ni omniscientes ni omnipotentes ; la foi la plus ardente ne saurait véritablement nous conférer ces deux capacités qui contreviennent aux règles… «

Virodai esquissa un sourire : » Je m'appelais jadis Ophélia, Ophélia Norton. «

» … Ah, j'ai en effet quelque souvenir, « dit Amon, comme soudain éclairé après un bref rappel ; » ces érudits mortels qui s'affairaient à me percer de trous ou à me dresser des échafaudages ont mentionné ce nom, dans leurs bavardages… ils ont aussi mentionné Hermann Norton et Simons Norton. «

Virodai hocha la tête : » C'étaient mon père et mon frère aîné. «

» Voilà qui rappelle bien des choses — pour vous autres mortels, c'est un passé déjà fort lointain. Alors, toi qui aurais dû être humaine, comment as-tu survécu jusqu'à aujourd'hui ? À ce qu'il semble… ton corps n'est lui aussi que celui d'une humaine. «

» C'est en quelque sorte mon secret — puisque tu n'es ni omniscient ni tout-puissant, laissons certains secrets demeurer tels quels, « dit Vérodai en secouant la tête. » Aujourd'hui, nous ne venons pas retrouver une divinité pour évoquer le passé ; nous venons te poser quelques questions. «

» Ah, je m'en doutais, et je devine même ce que vous voulez demander… « La voix d'Amonn sembla s'éclairer d'un léger sourire ; puis il marqua une pause avant de reprendre, sans hâte : » Un ‹ dieu › pressé est passé par le Monde des Ombres, et il s'est trouvé que je l'ai aperçu. Elle doit à présent se trouver fort loin. «

Gao Yang, de son côté, rassemblait ses mots et réfléchissait à la manière d'engager la conversation, quand il entendit soudain, sans y être préparé, l'information qu'Amonn lui lançait sans détour ; toutes ses paroles rentrèrent aussitôt dans sa gorge, ne laissant sur son visage que stupéfaction et sidération — et même Vérodai, à côté de lui, en resta un instant bouche bée.

» Il semble que ce soit bien là ce que vous vouliez demander, « reprit Amonn, dont le ton demeurait calme et détaché. » Eh bien ? Vous la cherchez ? «

» Tu l'as vraiment vue de tes propres yeux ? « ne put s'empêcher de vérifier Gao Yang. » Elle est donc passée par ici, chez toi ?! «

» Vue de mes propres yeux, oui ; et si je ne me trompe, ce devait être la déesse de la Magie… Milmina, si j'ai bonne mémoire. Sa forme portait des éléments symboliques ésotériques on ne peut plus manifestes, et l'aura qu'elle dégageait renvoyait elle aussi au système des arts magiques créé par les mortels. Seulement, elle semblait quelque peu affaiblie, et même… plus affaiblie, peut-être, que je ne l'étais lorsque je suis venu pour la première fois ‹ ici ›, « dit Amonn sans se presser, avant d'ajouter : » Alors, que s'est-il donc passé ? «

» … Elle est sans doute une émule de ta voie, « dit Gao Yang après quelques secondes d'hésitation ; puis il soupira. » Je ne sais pas si je dois te confier les détails, mais il est une chose que tu peux savoir dès maintenant : il n'existe plus, dans ce monde, de trône divin de la ‹ déesse de la Magie › — du moins plus pour l'instant. Milmina a quitté sa place, et je soupçonne que son état actuel n'est pas très différent du tien. «

Amonn se tut un moment ; nul ne pouvait deviner, à le voir, ce qu'il éprouvait en cet instant. Pourtant, Gao Yang crut surprendre dans son regard une étincelle de stupéfaction — la disgrâce de la déesse de la Magie avait visiblement ébranlé jusqu'à ce très ancien ‹ dieu de la Nature › !

Le silence dura plusieurs secondes entières avant que la voix d'Amonn ne s'élève de nouveau : » Ainsi, un tel jour est vraiment venu… vraiment… «

Puis, sans laisser à Gao Yang et Vérodai le temps de parler, il plissa légèrement les yeux et dit d'un ton où perçait une pointe d'autodérision : » Tu dis que son état actuel n'est pas très différent du mien — voilà une chose que je n'admets pas. Elle a traversé mon champ de vision à toute vitesse ; crois-tu que mon état présent me permettrait d'en faire autant ? «