Kapitel 924 — Erneutes Gespräch

Diesmal nahm er nur Virode mit – bei einem Gespräch mit dem Riesenhirsch Amorn spielte es keine Rolle, wie viele Begleiter man mitbrachte; aus Sicherheitsgründen waren in der ganzen Kaiserstadt ohnehin nur er und Tir wirklich in der Lage, sich Amorn zu nähern, ohne irgendeinen Einfluss zu erleiden, hinzu kamen Virode und Kamael, die sich mit technischen Mitteln für kurze Zeit zu schützen vermochten. Nun war Tir ein Wesen, dessen Kopf einzig mit Keksen gefüllt war; da man jetzt wusste, dass Amorn seinen Tod nur vorgetäuscht hatte, durfte man Tir unmöglich mitnehmen – bekam sie nichts zu essen, war sie niedergeschlagen, bekam sie etwas, wurde die Szene bizarr; es war besser, sie blieb fern. Kamael aber hatte die technische Nachbereitung der Magienetz-Verbindung zu überwachen und die Einführung der Sirenenrunen ins Magienetz zu erforschen.

So betrat diesmal nur Virode, selbst ein uralter Trotzer, an der Seite von Gao Cen die Trotzfestung – tatsächlich hätte Gao Yang, wäre da nicht die Notwendigkeit gewesen, für den Fall eines Zwischenfalls noch jemanden zur Hand zu haben, wohl sogar geglaubt, er könne auch allein kommen; doch offensichtlich hätte Heddy einem so riskanten Plan niemals zugestimmt, und Gao Yang selbst … hatte in seiner Position längst nicht mehr die Freiheit, eigenmächtig und tollkühn zu handeln.

Die uralte Legierungswand öffnete sich langsam, und vor den beiden lag die weite, chaotische Erde und der Himmel der Schattenwelt. Am letzten Sicherheitswall der Trotzfestung stehend, blickte Virode aus der Ferne auf die Gottheit, die wie ein kleiner Berg still dalag, und nickte Gao Yan neben sich zu: »Diesmal gehe ich mit dir hinüber.«

Beim letzten Gespräch zwischen Gao Yang und Amorn hatte sie mit den anderen hinter dem Sicherheitswall gestanden und war nicht selbst vorgetreten.

»Das könnte ein gewisses Risiko bergen«, sagte Gao Yang, der geahnt hatte, dass Virode darauf bestehen würde, und dennoch eine Warnung anbrachte. »Ich zweifle nicht an deinen Schutzmaßnahmen, aber das hier ist immerhin echte ›Nahaufnahme‹.«

»Mein Bewusstsein hat einst aus noch geringerer Entfernung dem Gott des Heiligen Lichts gegenübergestanden«, lächelte Virode nur gelassen. »Tatsächlich ist meine Schutztechnik womöglich wirksamer, als du dir vorstellst.«

Gao Yang hob die Brauen.

»Wenn dem so ist, will ich dich nicht aufhalten«, sagte er. »Aber behalte deinen Zustand ständig im Auge – ich denke, das dürfte für einen erfahrenen Trotzer nicht schwer sein.«

Virode sagte nichts, nickte nur leicht, hob dann den weißgoldenen Stab in ihrer Hand und öffnete in dem uralten Sicherheitswall eine kleine Öffnung.

Die beiden traten über die Barriere, betraten den zerfallenen Hof, der unmittelbar der Umgebung der Schattenwelt ausgesetzt war, stellten sich dem visuellen Druck, den der »Gott der Natur« (obwohl er sein Götteramt bereits abgelegt hatte) ausstrahlte, überquerten die zersplitterten Wege und die in alten Zeiten errichteten Verbindungsbrücken und gelangten vor den Riesenhirsch Amorn, dessen Augen fest geschlossen waren.

Jener hatte offenbar ununterbrochen die Veränderungen seiner Umgebung wahrgenommen; kaum waren Gao Yang und Virode in seine Nähe getreten, öffnete der berggroße Riesenhirsch langsam die Augen. Seine wie aus lichtgegossenem Kristall gefertigten Augen ruhten still auf den ungebetenen Gästen, die vor ihn getreten waren, und eine tiefe, wohlklingende Stimme erklang unmittelbar in ihren Köpfen: »Seid willkommen – heute ist ein Gast mehr in meinen kleinen Hof gekommen.«

»Beim letzten Mal stand ich etwas weiter hinten«, sagte Virode gleichmütig. »Und du dürftest auch ein ›früheres‹ Ich von mir kennen – damals trug ich eine andere Identität.«

»Dann musst du mir den Namen und die Identität von damals nennen«, erwiderte Amorn. »Anders als viele Gläubige verkünden, sind die Götter weder allwissend noch allmächtig; selbst der stärkste Glaube vermag uns diese beiden Fähigkeiten, die den Regeln widersprechen, nicht wirklich zu verleihen …«

Ein schwaches Lächeln trat auf Virodes Lippen: »Ich hieß einst Ophelia, Ophelia Norton.«

»… Ah, nun entsinne ich mich tatsächlich ein wenig«, sagte Amorn nach kurzem Nachsinnen, als dämmerte es ihm. »Jene sterblichen Gelehrten, die damit beschäftigt waren, Löcher in mich zu bohren oder Stützen an mir zu errichten, haben diesen Namen einst erwähnt, in ihrem Geplauder … sie erwähnten auch Herman Norton und Simons Norton.«

Virode nickte: »Das waren mein Vater und mein Bruder.«

»Wie sehr weckt das Erinnerungen – für euch Sterbliche liegt das bereits unendlich weit zurück. Wie also ist es dir, die du doch eine Menschenfrau sein müsstest, gelungen, bis heute zu leben? Wie es scheint … ist dein Körper nichts als der eines Menschen.«

»Das ist so etwas wie mein Geheimnis – da du weder allwissend noch allmächtig bist, lass manche Geheimnisse einfach weiter Geheimnisse bleiben«, schüttelte Wei Luodai den Kopf. »Wir sind heute nicht hergekommen, um mit einer Gottheit alte Zeiten aufzuwärmen; wir haben ein paar Fragen an dich.«

»Ah, ich habe es geahnt, und ich habe sogar geahnt, was ihr fragen wollt …«, in Amoins Stimme schien sich ein Anflug von Lächeln zu legen; dann hielt er kurz inne, ehe er bedächtig fortfuhr: »Ein überaus hastiger ›Gott‹ ist durch den Schattenreich gegangen, und ich habe ihn zufällig gesehen. Sie dürfte inzwischen schon sehr weit entfernt sein.«

Gao Yang war gerade dabei, seine Worte zu ordnen und zu überlegen, wie er das Gespräch eröffnen sollte, als er unversehens die Auskunft hörte, die Amoin ihm so unvermittelt hinschleuderte. Mit einem Schlag schluckte er alles hinunter, was er hatte sagen wollen, und es blieb nichts als blankes Erstaunen und Bestürzung auf seinem Gesicht – selbst Wei Luodai an seiner Seite verlor für einen Augenblick die Fassung.

»Wie es scheint, wolltet ihr tatsächlich danach fragen«, Amoins Ton blieb gelassen und gleichmütig. »Nun? Sucht ihr sie?«

»Du hast sie wirklich mit eigenen Augen gesehen?«, konnte Gao Yang nicht umhin nachzufragen. »Sie ist tatsächlich bei dir vorbeigekommen?!«

»Wirklich mit eigenen Augen gesehen, und wenn ich mich nicht irre, dürfte es die Göttin der Magie gewesen sein … Miremina, so hieß sie, glaube ich. Ihre Gestalt trägt überaus deutliche Symbolelemente der Mystik, und die Aura, die sie verströmt, weist auf das von Sterblichen erschaffene System der Zauberei hin. Nur wirkte sie etwas geschwächt, ja sogar … schwächer, als ich es war, als ich einst hierherkam«, sprach Amoin bedächtig und fragte schließlich: »Also, was ist eigentlich geschehen?«

»… Vielleicht ist sie deine Nachahmerin«, zögerte Gao Yang einige Sekunden, ehe er seufzte und sagte: »Ob ich dir die Einzelheiten sagen soll, weiß ich nicht, aber eines kannst du jetzt schon erfahren – auf der Welt dürfte es keinen Posten der ›Göttin der Magie‹ mehr geben, zumindest vorläufig nicht. Miremina hat ihren Platz verlassen, und ich vermute, ihr Zustand ist dem deinen ziemlich ähnlich.«

Amoin verstummte für einen Moment, und von seinem Äußeren ließ sich durchaus nicht ablesen, wie ihm zumute war; doch Gao Yang glaubte, in seinen Augen einen Schimmer von Erschütterung zu erhaschen – der Umschwung der Göttin der Magie hatte offenbar selbst diesen uralten ›Gott der Natur‹ erschüttert!

Erst nach mehreren Sekunden des Schweigens erklang Amoins Stimme wieder: »So gibt es tatsächlich einen solchen Tag … tatsächlich …«

Und ohne Gao Yang und Wei Luodai zu Wort kommen zu lassen, kniff er die Augen ein wenig zusammen und sagte mit einem Ton, der beinahe selbstironisch klang: »Du sagst, ihr Zustand sei dem meinen ziemlich ähnlich – da muss ich dir widersprechen. Sie ist in rasender Eile an mir vorbeigerannt. Glaubt ihr, mein derzeitiger Zustand ließe so etwas zu?«