Chapitre 908 — Un souffle nouveau dans la forêt de mousse

De l'autre côté de la place se dressait la grande maison du chef ; aux hautes tours et aux balcons flottaient les bannières du pays tribal d'Augurey. Le messager traversa la place et jeta un regard quelque peu curieux au dispositif de cristal proche, qui semblait presque achevé.

Une voix basse, pourtant un peu douce, s'éleva à côté de lui : » L'obélisque de puissance magique apporté par les Cecilois — on dit que, une fois dressé, il permettra à la majeure partie de Ventecantique d'éclairer ses rues de lanternes de cristal magique ; et fini de craindre que les vieilles ruelles de l'ouest ne s'embrasent parce qu'on a renversé un lampadaire. «

Le messager se retourna et vit une guerrière orque qui lui parlait : elle avait des yeux, des oreilles, des poils et même une queue de félin, mais son visage et sa silhouette gardaient des traits féminins très marqués — cette apparence à la fois discordante et sauvage passait chez les orcs pour de la beauté.

» Dame Morelina, j'apporte des lettres de l'est, dit le messager en souriant. Des lettres internationales. «

La guerrière eut sans doute un sourire, ses dents pointues jetant un éclat ; elle leva la main vers la grande maison du chef : » Que les ancêtres te protègent, monsieur Todd — la matriarche est à l'intérieur ; elle doit attendre ces lettres depuis longtemps. «

Le messager la remercia, dépassa les soldats au bord de la place, gravit la rampe entre la place et la grande maison, et parvint à la porte, où des serviteurs l'attendaient déjà pour le conduire à l'intérieur.

Après un long couloir, il gagna le salon seigneurial du second étage et se trouva devant la matriarche des elfes gris, Wenna Baizhi — le soleil entrait par une rangée de fenêtres étroites en losange percées dans le mur et jetait sur les objets de la pièce des taches claires et des ombres nettement tranchées ; le bureau de bois, les armoires, les chaises à dossier et les étagères semblaient tous d'une taille au-dessous des meubles dont usaient les humains, et la femme elfe grise, petite comme une enfant, assise dans un haut fauteuil qui lui était encore bien large, adressa un sourire au messager : » Todd, je t'attends depuis longtemps — je pensais que tu serais revenu hier avec le train qui transporte les potions alchimiques. «

» Pardon, les formalités de passage à Dix-Forêts m'ont un peu retardé ; les Cecilois réorganisent le fonctionnement de leur bureau des affaires, et les scribes de là-bas ne sont pas encore rompus à la tâche — « Le messager baissa la tête, puis tira de sa personne un gros paquet épais et le tendit à la matriarche : » Voici les lettres que vous attendiez. «

» Je ne te faisais pas vraiment reproche — comparé à il y a quelques années, les lettres vont aujourd'hui du monde humain à la forêt de mousse bien plus vite, dit Wenna en souriant ; elle prit le paquet, le soupesa un instant, et ses sourcils tressaillirent malgré elle. » Hélas… cette enfant en écrit toujours autant… «

Le messager ne put retenir un sourire : » Mademoiselle sait exprimer ses sentiments par les mots. «

» Tu arrives justement de là-bas, raconte-moi — cette enfant de Meili, vit-elle bien à Cecil ? « Wenna cligna des yeux sans se hâter d'ouvrir la liasse épaisse. » S'est-elle adaptée à la vie du monde humain ? «

» D'après ce que j'ai vu, elle y vit aussi bien qu'à Ventecantique, répondit le messager en hochant la tête. Plus que de s'être adaptée au monde humain, je dirais que les Cecilois traitent vraiment les étrangers sur un pied d'égalité — Xianyao est plus accueillante encore que je ne l'imaginais ; beaucoup de gens de races et de pays divers y viennent, y compris des Typhonais, pourtant théoriquement en froid avec Cecil. Toutes sortes de peuples s'y rassemblent, comme sur le marché de Ventecantique, et tous y vivent bien, sans être inquiétés pour leur race ou leurs coutumes.

» Naturellement, la loi y est la même pour tous — même les elfes, et jusqu'aux draconides, que les Cecilois tiennent pour des hôtes de marque et des alliés, sont jetés en prison s'ils enfreignent la loi. D'une certaine manière, nous pouvons être plus rassurés sur la sécurité de Mademoiselle — elle a toujours été une enfant bien élevée, respectueuse des lois et des règles. «

Ainsi le messager analysait-il ces choses avec calme et méthode ; de toute évidence, son rôle ici n'était pas seulement celui d'un « messager ».

» Les draconides ? « Wenna haussa les sourcils. » Nous avons bien reçu la nouvelle de l'établissement de relations diplomatiques entre l'Empire de Cecil et le duché du Dragon sacré… mais je n'aurais pas cru que ces draconides reclus sortiraient des montagnes si vite. Je pensais qu'il faudrait au moins attendre l'an prochain pour voir de véritables visiteurs draconides dans les cités ceciliennes. «

» Nous avons jadis tenté de frapper à la porte des montagnes du duché du Dragon sacré, mais la distance et la différence des coutumes nous ont toujours fait échouer ; à ce qu'il paraît, les marchands de Cecil savent mieux que nous frapper à la porte, dit Todd. D'après ce que j'ai observé, les draconides ne sont pas tous fermés et conservateurs — du moins ceux qui vivent à Xianyao ne semblent pas différents des autres, et ils s'entendent même fort bien avec les Cecilois. Voyons… ils ont avec leurs amis ceciliens les plus proches une manière très amusante de se saluer… «

Le « messager » se creusa un instant la mémoire, puis tendit la main pour mimer la scène : » Ah, c'est ainsi : on lève la main, on fait comme si l'on tenait une coupe, puis on s'écrie : ‹ Ami ! Potion de résistance au givre ! Glou glou glou ! › et l'on fait le geste de vider son verre d'un trait… «

» Voilà… « Wenna Baizhi regarda, médusée, la scène que mimait le messager Todd, et après un long moment secoua la tête, perplexe : » Les coutumes des draconides sont vraiment incompréhensibles… Quelle race, tout de même, que celle qui peut survivre dans des contrées si froides. «

Puis elle releva la tête : » Mais ces détails n'ont guère d'importance ; l'essentiel, c'est que nous avons désormais, nous aussi, la possibilité de faire du commerce avec ces draconides — il me faudra peut-être en discuter avec Schvak. Va le prévenir de passer en fin d'après-midi. «

» Oui, chef. »

Le messager Tod quitta la pièce ; ce fut seulement alors que Wenna Blanc-Bouquet posa les yeux sur l'épais paquet de lettres. Après les avoir longuement fixées, la chef des Elfes gris finit par tendre la main, non sans exhaler un long soupir : » Ah... après tout, c'est mon propre enfant... Si seulement le signal du réseau magique de l'Empire de Cecil pouvait être rétabli... »

La première lettre fut tirée du paquet et ouverte ; une écriture fine et gracieuse s'offrit aux yeux de Wenna :

» Mère, je vis depuis quelque temps déjà à Xuanyao ; c'est véritablement une cité fort extraordinaire... »

...

» Une vie d'aventures vraiment incroyable... »

Gaoyang posa le lourd ouvrage ancien qu'il tenait entre les mains et ne put s'empêcher de se frotter les yeux, murmurant doucement pour lui-même.

Ces derniers jours, il avait consacré presque tout son temps libre à l'étude de ce livre ancien, et il venait enfin d'achever la lecture des pages consacrées à la carrière aventureuse de Mojin Vield.

Il y avait glané quantité de savoirs perdus dans l'histoire, et sur la carte accrochée dans son cabinet s'étaient ajoutées bien des marques, grandes et petites, dignes d'attention.

Or, après ces journées de lecture, la phrase qui lui venait le plus spontanément aux lèvres était précisément ce soupir.

Mojin Vield... méritait assurément le titre de plus grand aventurier de ce monde, et sans doute sans rival.