Chapitre 885 — Une invitation ?

« Nous sommes désolées, nous ne pouvons répondre à votre question, » dit-elle en secouant la tête. « Mais il est une chose que nous pouvons vous affirmer : eux, ils sont toujours des dieux, et non autre chose. »

« … Cette réponse me suffit. » Gao Yang jeta un regard à Noretta ; ses sourcils se détendirent, et il dit lentement.

Si les paroles de cette demoiselle agent étaient dignes de foi, cela confirmait au moins l'une des hypothèses qu'il formait avec Vérodai, Kamaïl et les autres :

ce n'était point quelque autre chose qui avait usurpé la place des dieux, mais de nouveaux dieux qui étaient nés sur ces trônes divins… une nouvelle activité civilisatrice avait façonné une nouvelle génération de divinités.

Le « modèle de fabrication des dieux » qui se cachait derrière l'affaire des Narrateurs supérieurs était exact, et il demeurait opérant dans le monde réel.

« Il nous reste une dernière question, » Metzen rompit à son tour le silence. « Elle n'a rien à voir avec le Bouclier du Gardien, et peut toucher à votre vie privée ; si vous ne voulez pas y répondre, vous pouvez refuser. »

« Posez toujours, » dit Gao Yan en hochant la tête, « j'y répondrai selon les cas. »

« Nous avons entendu dire que, durant les siècles où vous étiez mort, votre âme a erré hors du monde des humains, et qu'elle a traversé l'intervalle entre le réel et l'illusion… » Metzen, le visage solennel, demanda : « Vous êtes-vous rendu alors dans quelque royaume divin ? »

« Cette rumeur existe bel et bien, et elle vient de moi-même — mais elle n'est pas exacte, » dit Gao Yang avec franchise. « En vérité, mon âme a erré bien des années, et de fait, j'ai contemplé ce monde d'un lieu très élevé ; seulement… ce n'était pas un royaume divin, et durant toutes ces années je n'ai croisé aucun dieu. »

« Alors nous voilà rassurées, » Metzen sourit et regarda le bouclier entre les mains de Gao Yang. « Nous n'avons plus de questions. Toutes nos félicitations : le Bouclier du Gardien du royaume est désormais rendu à son propriétaire. »

« Permettez-moi de remercier une fois encore le Trésor de Mithril, » dit Gao Yang en souriant à son tour, avec une sincérité totale.

Mais il ne tarda pas à remarquer que les deux agents supérieurs affichaient une expression de réticence, comme si elles avaient encore quelque chose à dire sans parvenir à le formuler ; aussi demanda-t-il négligemment : « Avez-vous encore des questions ? »

« Ce ne sont pas des questions… » Metzen, les sourcils froncés, dit avec hésitation, « c'est que nous avons encore une autre mission, seulement… »

Elle semblait fort contradictoire, comme si cette mission, elle ne souhaitait pas l'accomplir mais avait été contrainte de venir l'exécuter — du jamais vu : cette demoiselle agent était toujours pleine d'ardeur lorsqu'elle s'acquittait des affaires du Trésor de Mithril.

« Dites toujours, inutile de tant vous tourmenter, » ne put s'empêcher de dire Gao Yang, « je ne m'en offusquerai pas. »

« Auriez-vous l'envie de venir en visite à Tarronde ? » Metzen finit par se décider et, regardant Gao Song dans les yeux, déclara : « Franchement, c'est le souverain suprême de Tarronde qui souhaite vous voir. »

Cette phrase dépassa toutes les prévisions de Gao Yang ; il en resta un instant saisi, mais il ne tarda pas à discerner dans le regard de la demoiselle agent que cette « invitation » n'était sans doute pas si simple, d'autant que l'autre avait nettement insisté sur les mots « souverain suprême de Tarronde » ; aussi demanda-t-il d'instinct : « Le souverain suprême de Tarronde, c'est-à-dire… »

« C'est notre dieu, » dit d'une voix grave Noretta, à côté. « Le dieu des dragons, le Dieu-Dragon. »

L'expression de Gao Yang se figea net : « … »

Sans exagérer le moins du monde, à cet instant, il fut si stupéfait que son bouclier faillit lui échapper des mains…

Il lui fallut plusieurs secondes pour s'assurer que le maintien des deux agents supérieurs ne trahissait aucune anomalie, que leur ton ne recelait pas la moindre trace de plaisanterie, et qu'il n'était victime ni d'une hallucination auditive ni d'une hallucination visuelle ; prenant alors conscience de la charge d'informations stupéfiante contenue dans une seule de leurs phrases, il s'efforça de garder une contenance stable tout en demandant, avec un étonnement non dissimulé : « Il y a un dieu à Talrond ? Un dieu qui réside dans le monde présent ?! »

Noretta hocha la tête : « Oui. Le dieu de notre peuple dragon réside dans le monde présent, et depuis des millions d'années il habite Talrond. »

Le ton de Gao Yang demeurait chargé d'un immense étonnement : « Ce dieu veut me voir ? »

« Oui, notre dieu souhaite vous voir — Il ne prête presque jamais attention à ce qui se passe hors de Talrond, pas même aux mutations des croyances religieuses sur les autres continents, ni à la vie et à la mort des civilisations ; qu'Il s'intéresse ainsi de son propre chef à un mortel, c'est la première fois depuis bien des millénaires. »

Gao Yang remarqua que, tout en répondant, Noretta semblait ajouter délibérément quantité de détails qu'il n'avait point demandés, comme si elle avait voulu de son propre mouvement livrer davantage d'informations.

Tout en devinant les véritables pensées de cette agente supérieure, et tout en conjecturant, à partir de ce qu'il savait déjà du peuple dragon, la situation de ce « dieu du monde présent » à Talrond ainsi que ses rapports avec les dragons ordinaires, Gao Yang médita longuement en silence avant de demander, sans hâte : « Et à part cela ? Qu'a encore dit votre dieu ? »

« Il nous a chargés de vous transmettre ceci : qu'il ne s'agit que d'une invitation amicale et ordinaire, que vous veniez visiter les paysages de Talrond et, chemin faisant, Lui parler un peu du monde des mortels ; Il a quelques questions à débattre avec vous, et ce débat pourrait être profitable aux deux parties, » répéta Metzen d'une expression singulière les paroles que la déesse dragon Enya l'avait chargée de transmettre à Gao Song, comme si elle-même osait à peine croire que de tels mots fussent adressés par un dieu à un mortel ; « enfin, Il nous a également chargés de vous dire ceci — cette invitation n'a rien d'urgent : si vous êtes pour l'instant fort occupé, remettez donc cette rencontre à plus tard ; et si vous avez des doutes, vous pouvez aussi la décliner sans façon. »

Gao Yang haussa les sourcils d'un mouvement machinal : « Ce sont les paroles exactes de votre dieu ? »

Les deux agents supérieurs répondirent d'une seule voix : « Oui. »

Gao Yang réfléchit ; après plusieurs secondes entières, il laissa enfin échapper un long soupir —

« Je n'irai pas. »