Chapitre 859 — Le Projet des Narrateurs

Gaoyang aurait eu peine à expliquer à autrui le principe exact, mais il estimait que les gens présents n'avaient guère besoin d'explications : ils pouvaient ranger ce genre d'affaire sous les trois grandes causes que sont « la secte du Méridien mystique est formidable » / « le rôdeur extra-dimensionnel est formidable » / « le pionnier légendaire est formidable »…

Certes, « dévorer un dieu » sonne agréablement, mais Gaoyang supposait qu'il ne pourrait renouveler l'opération qu'une seule fois — s'il ne s'était pas trouvé précisément dans le monde de conscience formé par le réseau mental, s'il n'avait pas précisément rencontré un dieu de l'esprit comme le « Narrateur supérieur », contre lequel il était extrêmement avantagé, et si la partie dévorée n'avait pas été inexpérimentée et relativement faible, il n'aurait jamais pu réussir.

Les conditions parfaites qu'exigeait ce processus étaient si rigoureuses qu'elles ne pouvaient être reproduites — au fond, c'étaient ces sirènes qui, sur le plan physique, se montraient plus habiles à « dévorer un dieu ».

Mille pensées traversèrent son esprit en un éclair ; Gaoyun toussa légèrement deux fois, puis regarda Narétir et rompit de nouveau le silence : « Voilà donc ce que je voulais te dire alors — que je pouvais trouver une meilleure solution. Mais tu ne m'as pas écouté, tu t'es précipitée dehors, et j'ai failli ne pas avoir le temps de te ‹ tirer › en arrière. »

Les longues pattes de l'araignée géante tracèrent deux fois des lignes inconscientes sur le sol, et la voix douce de Narétir résonna directement dans l'esprit de tous : « À ce moment-là… j'étais très pressée. »

« Je sais, dit Gaorong en souriant. Cela se comprend. »

« Votre Majesté, saisit alors l'occasion de parler Semler ; cet homme mûr et sévère avança de deux pas malgré lui, et tout en jetant un regard inquiet à la gigantesque araignée blanche, il dit : Vous avez donc ‹ conservé › le Narrateur supérieur… dans l'intention de… »

Tandis que Semler prenait la parole, l'attention de Narétir et de Duvalte se porta comme d'elle-même sur Gaoyang, et Duvalte formula tout haut la même question : « Pourquoi nous avoir gardés ? Que veux-tu faire ? »

« J'aimerais mener quelques recherches complémentaires, dit Gaoyang avec franchise. Les relations entre les personnes ici présentes et les dieux sont subtiles ; la force et les faiblesses des dieux nous intriguent tous, aussi avons-nous besoin du ‹ Narrateur supérieur ›. Et je voudrais aussi vérifier quelques hypothèses personnelles — un ‹ dieu › dépouillé de la plupart de ses attributs divins ; votre forme d'existence, en elle-même, éveille en moi une vive curiosité. »

Il exposait sa pensée d'un ton calme et sincère, regardant Narétir et Duvalte sans dissimuler le moins du monde la curiosité et l'examen dans ses yeux.

Le « Narrateur supérieur » était le trésor le plus précieux qu'il eût sauvé du réseau mental : un spécimen divin unique, qui contenait tout le cycle de la naissance, de la disparition et de la renaissance d'un dieu, et possédait des particularités irremplaçables — divinité et humanité dépouillées, souillure spirituelle éliminée, sûreté et contrôle garantis. C'est pourquoi Gaoyang avait fait l'impossible pour « Le » conserver, allant jusqu'à nommer le nouveau réseau de calcul impérial « réseau neuronal des Narrateurs ».

Devant la réponse de Gaosong, Narétir ramena ses membres avec un peu de gêne, son vaste corps oscilla doucement, et elle dit avec un soupir : « Il s'agit donc encore d'un nouveau projet d'‹ expérience › ? »

« C'est en effet un projet d'expérience, acquiesça Gaoyan, mais tous les ‹ projets d'expérience › ne sont pas mauvais. Il en existe auxquels les deux parties consentent et participent volontairement, des expériences inoffensives, des expériences d'entraide… »

« Je sais », l'interrompit Narétir. « Ces connaissances… je les possède aussi. »

Gaoyang haussa les sourcils : « Et alors, quel est votre avis ? »

Duvalte ferma légèrement les yeux, et Narétir, après quelques secondes de silence, dit à voix basse : « Quel sens cela aurait-il pour nous ? Nous sommes des individus qui auraient dû périr, et, comme vous l'avez dit un jour, le monde réel ne nous réserve aucune place. Bien sûr, si vous tenez à le faire, alors faites-le… »

— Mais je préférerais que tout cela repose sur une coopération équitable plutôt que sur la contrainte, dit Gao Yang en secouant la tête. L'ancien Ordre de Changming n'existe plus ; ici, c'est Cécil, et l'on y applique l'ordre de Cécil — je ne veux pas vous y forcer.

Duval ouvrit les yeux : — Il nous faut une raison.

Gao Yang le regarda en silence, puis, au bout de quelques secondes, prononça lentement : — Disons que c'est pour garder la mémoire de ceux qui ont vécu dans la première boîte à sable.

Narétir remua ses longs appendices articulés.

— L'histoire de la première boîte à sable est terminée, et les habitants qui s'y trouvaient n'existent plus. Dans le monde réel, quand un homme meurt, ses proches et ses amis se souviennent de lui, ses voisins se souviennent de lui, et même si nul ne s'en souvient, il reste toujours ses ossements en ce monde ; mais ces personnalités virtuelles créées par la boîte à sable, personne dans le monde réel ne se souvient d'elles, et le réseau ne conserve pas leurs dépouilles, dit Gao Yang avec calme. Narétir, Duval, vous — vous êtes ce qu'il en reste de dernier.

— Je n'ai nulle intention de vous enlacer les idées avec ce genre de propos, mais j'aimerais que vous y réfléchissiez : les « Narrateurs supérieurs » sont désormais la dernière mémoire de tout le monde des boîtes à sable ; si vous acceptez de demeurer ici en qualité de citoyens de Cécil, alors, pour les anciens habitants de la première boîte à sable, ce sera en quelque sorte une continuation.

Narétir et Duval se turent d'un même mouvement ; voyant cela, Gao Yang poursuivit sans marquer de pause : — D'ailleurs, si vous consentez à rester, je m'engage à vous permettre d'accéder d'une certaine manière au « monde réel ».

— Vous vous tenez à présent dans un réseau d'un type nouveau, différent du réseau mental ; il n'y a ici aucun système de boîte à sable, et la nouvelle technologie des terminaux peut vous faire interagir dans une certaine mesure avec la réalité véritable — je peux vous confier ces données, pour que vous sachiez que mes paroles ne sont point vaines.

— En échange, je souhaite que vous deveniez une partie de ce réseau nouveau. Naturellement, vous serez soumis aux règles du réseau — des règles destinées avant tout à protéger les nœuds du réseau ; je puis vous promettre qu'elles vous seront inoffensives.

— Quant à peser le pour et le contre, à vous de juger.