Chapitre 847 — Ma voie n'est point solitaire

» La malédiction qui tourmente notre famille vient de la Gorge d'Alandelle, de l'ancienne capitale impériale effondrée ; et nous savons désormais que ces prêtres corrompus du rêve n'ont pas gagné d'autres lieux au cours des deux derniers siècles : ils sont restés au fond de ces ruines, à poursuivre leurs recherches sur des choses interdites. Les renseignements fournis par Lord Bomaire montrent que ce sont les recherches des Éternels Endormis eux-mêmes qui ont provoqué une catastrophe de niveau divin, et qu'ils ont dû pour cela implorer l'aide du « vagabond d'outre-monde ». Or toute cette chronologie coïncide précisément avec les récentes fluctuations de la puissance de la malédiction. «

Le regard de Mathilde se fit peu à peu grave.

» D'après l'analyse des conseillers impériaux, si la catastrophe provoquée par ces prêtres des ténèbres avait éclaté, toute la famille Auguste en aurait subi d'immenses dommages ; et rien de tout cela n'a fini par se produire… « poursuivit lentement Luo Yan, en observant la réaction de Mathilde d'un œil scrutateur. » Gao Yang Cecil avait ses propres desseins ; ce qu'il nous a offert n'était pas une « aide gratuite », mais dans les faits, nous lui devons une faveur. «

L'expression de Mathilde devint un peu étrange, comme si elle ne savait comment répondre aux paroles de son père ; mais après quelques secondes de silence et de réflexion, elle secoua la tête : » Une faveur se rend par une faveur ; les intérêts de l'Empire, c'est autre chose. «

» Voilà ta meilleure réponse d'aujourd'hui, « dit Luo Yan, dont l'air sévère s'adoucit. » Va vaquer à tes affaires — à converser si longtemps avec ce père bavard, tu dois être fatiguée. «

» M'entretenir avec vous m'enrichit toujours infiniment, « dit Mathilde en se levant ; elle s'inclina profondément devant Luo Yan. » Je prends donc congé, Père. «

Luo Yan écarta légèrement la main, et Mathilde quitta ce petit salon baigné de soleil et de parfum de fleurs.

Le silence retomba dans la pièce ; seule la lumière radieuse de la matinée tenait compagnie à Luo Yan Auguste, qui n'était plus jeune. Le maître de Typhon demeura un moment assis sans bouger dans cette atmosphère paisible, puis il tourna lentement les yeux vers la table ronde devant lui.

Un grand livre à la reliure raffinée, au dos doré, reposait là tranquillement, baigné de la clarté éclatante — si rare à Aldern.

C'était un cadeau que Mathilde avait rapporté de Cecil, offert par ce « Gao Yang Cecil ».

» Tu as de la chance, « dit soudain Luo Yan avec un léger rire ; tout en prenant le livre d'une main, il se parlait à lui-même. » Tout Aldern s'est éclairci pour t'accueillir. «

Son regard parcourut les pages ; des lignes de caractères bien alignés lui apparaissaient une à une —

» … L'État est un collectif ordonné, un ensemble qui englobe le peuple et la terre, cimenté par une identité culturelle commune et des revendications d'intérêts convergentes…

» Maintenir la stabilité et le développement de la société est l'une des missions fondamentales de la classe dirigeante d'un État… «

Dans le petit salon silencieux, il ne resta bientôt plus que le bruit des pages que l'on tourne.

Longtemps après, un soupir chargé d'une émotion indicible et complexe s'éleva dans la pièce : » Je comprends ce que tu veux dire… «

…

« Sir Goloch, dame Ashalena, j'espère que votre séjour au Palais d'Automne vous convient », dit Gao Yang avec un sourire en regardant les ambassadeurs draconiques dans le salon du Palais de Cecil. « Notre connaissance des us et coutumes du duché du Dragon Sacré demeure limitée ; si quelque disposition vous paraissait inconvenante, n'hésitez pas à nous le faire savoir. »

« Non, votre accueil nous a déjà pleinement satisfaits », répondit sir Goloch d'un ton léger, tout sourire. « Nous sentons la sincérité et la bienveillance de Cecil — pour un premier contact, c'est un excellent début. »

« Tant mieux », acquiesça Gao Yang d'un hochement de tête. Les salamalecs et les politesses de la veille étaient terminés ; c'était le jour des affaires sérieuses, aussi entra-t-il sans détour dans le vif du sujet. « Alors allons droit au but — l'Empire de Cecil souhaite nouer des relations plus étroites avec le duché du Dragon Sacré. Pas seulement une transaction, pas seulement quelques ambassades supplémentaires : nous voudrions établir entre nos deux pays une voie commerciale relativement stable, ce qui servirait le niveau de vie de nos peuples comme l'économie de nos nations. »

Sir Goloch appréciait visiblement cette façon d'aller droit au but. Ayant constaté que ce jeune « Empire de Cecil » n'était pas cet amas de paperasses et de règles surannées que les documents dépeignaient des royaumes humains, son attitude se fit elle aussi plus décontractée et plus directe : « Franchement, c'est aussi la volonté du grand-duc Bayangol — le duché du Dragon Sacré ne communique pas souvent avec l'extérieur, mais cela ne signifie pas que nous soyons fermés et obstinés. Nous aussi, nous sommes curieux du monde extérieur, et la technologie arcanique de votre pays nous intéresse au plus haut point. Mais quelle idée vous faites-vous de cette ‹ voie commerciale › entre nos deux pays ? Ou, pour parler plus crûment : que comptez-vous nous vendre ? »

Le coin des lèvres de Gao Yang se releva légèrement en un sourire sincère et joyeux.

Face à ses partenaires commerciaux, son sourire était toujours parfaitement sincère.

« Sir, lorsque vous êtes venus, vous avez emprunté notre train arcanique — vous intéresse-t-il ? »

Sir Goloch et Ashalena échangèrent un regard.

« Ah… » Deux secondes plus tard, Goloch cligna des yeux et acquiesça : « C'est une chose prodigieuse, à l'usage on ne peut plus évident ; il est naturel que cela nous intéresse. »

Gao Yang sourit et fit signe à un serviteur d'apporter quelques dossiers : « Dans ce cas, pour répondre à votre intérêt, nous avons tout un programme d'investissement bien rodé. »

(Recommandation d'un livre : *Chroniques des chevaliers du Song frontalier*, écrit par le Grand Panda Fleuri, un ami de la librairie de l'Aube ; c'est l'histoire d'un homme transporté à la fin des Song du Nord avec un système de roman de chevalerie et qui s'y adonne à l'agriculture. Vous pouvez lui apporter votre soutien amical.)

Librairie Miaoshuwu