Chapitre 752 — Grandir
La Lame de l'Aube Page 2 sur 2
Pois réfléchit, effaça les mots sur l'écritoire, y traça d'un trait une nouvelle ligne et la montra de nouveau :
« Que tu reviennes toujours sain et sauf. »
Byron regarda l'écritoire, resta un instant interdit, puis ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Ha ha, tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. Je ne sais rien faire d'autre, mais pour ce qui est de sauver ma peau, je suis très fort. Ton oncle Philip, en revanche, il est encore là-bas à la forteresse des Vents Longs, à se crever à aider à construire les lignes de défense ; ce type a toujours l'air de se préparer à mourir en héros, il y passera sûrement avant moi… »
Ce disant, Byron marqua une pause et se gratta le menton : « Ça me revient tout à coup : tu as fini tes cours à l'école générale, tu vas sûrement entrer à l'Académie impériale. Tu as décidé dans quelle faculté t'inscrire ? »
Pois réfléchit et secoua la tête, un peu lentement.
« Ce n'est rien, prends ton temps. De toute façon, la saison des inscriptions d'hiver est passée, et tu n'es pas encore majeure ; décider au printemps prochain ne sera pas trop tard », dit Byron avec désinvolture, avant de se rappeler quelque chose. « Au fait, tu disais que tu allais aujourd'hui dans la rue du Sud avec deux amies, c'est ça ? »
Pois hocha la tête, prit l'écritoire et écrivit quelques lignes :
« Au sud du quartier des mages, une nouvelle ‹ société de cinéma Firm › vient d'ouvrir ; ils recrutent des gens qui connaissent la magie mécanique.
« Je me suis arrangée avec Parfilie et Bobi pour aller y faire un petit boulot.
« J'y vais le jour, et je rentre à la maison le soir. »
« J'ai entendu parler de cette compagnie, acquiesça Byron d'un hochement de tête. Sa Majesté a donné son aval, et le Bureau des affaires civiles l'a soutenue de tout son poids ; parmi les fondateurs figurent, paraît-il, les héritiers du Nord et de l'Ouest. L'affaire inspire confiance. Vas-y, fais attention à toi, et ne rentre pas trop tard : l'observatoire astral annonce de la neige pour cette nuit. »
Pois sourit, se leva, passa des vêtements de sortie, prit sa planchette d'écriture et franchit la porte.
La maison retomba dans le silence ; il ne resta plus que Byron dans la salle à manger.
Le commandant de la flotte impériale resta un moment les yeux dans le vague près de la table, puis, soudain, laissa échapper un rire où perçait l'autodérision.
« Pour une fois qu'on me donne un congé, voilà que je ne sais plus rester chez moi…
Philippe est parti monter la garde à la frontière, l'armée de terre tient la situation un peu partout dans l'Empire ; notre flotte, ces deux derniers mois, n'a vraiment rien eu à faire…
Tss. Depuis quand suis-je devenu si zélé ? »
Tout en grommelant, Byron se leva, prêt à monter faire une sieste, mais à peine s'était-il levé qu'il entendit la clochette suspendue à l'entrée tinter.
Il gagna la porte d'un pas vif et, tout en l'ouvrant, marmonna : « Tu as oublié quelque chose ? Je t'avais pourtant dit… »
Il n'acheva pas sa phrase : devant le seuil ne se tenait pas Pois, mais un vieillard voûté, crasseux, avec l'allure d'un marchand de remèdes de pacotille.
Byron réfléchit un instant, recula d'un demi-pas et s'apprêta à refermer la porte : « Il n'y a personne, revenez demain. »
« Non, non, non, je sais que tu plaisantes », dit Pi Yun en agitant la main ; puis, avec une agilité surprenante, il se glissa dans la maison. « Je viens de voir Pois sortir, j'ai supposé que tu étais seul et je me suis dit que c'était le moment de venir te voir. »
Byron ouvrit de grands yeux et dévisagea le petit vieux : « Observer comment un célibataire d'âge mûr passe la journée à broyer du noir dans sa salle à manger dès que sa fille adoptive unique a franchi la porte ? »
À ces mots, Pi Yun le regarda, stupéfait : « Je n'ai encore rien dit, et voilà que tu t'es déjà résumé tout seul ? »
Byron fixa Pi Yun un instant, puis renonça à engager la discussion.
Car ce petit vieux l'égalait presque en matière d'entêtement et d'effronterie ; sur ce point, ce vieil immortel n'avait rien de l'amusement que procurait Philippe, qui, lui, encaissait docilement les répliques et tombait dans tous les pièges.
Byron soupira ; tout en refermant la porte, il dit à Pi Yun, qui s'était déjà faufilé près de la table pour trier les pâtisseries : « Entre puisque tu es entré ; justement, j'ai aussi quelque chose à te demander. »
Sans même lever la tête, tout en choisissant les pâtisseries, Pi Yun répondit : « C'est à propos de la parole de Pois, n'est-ce pas ? »
« On dirait que ta visite d'aujourd'hui a vraiment un but sérieux, dit Byron en s'approchant de Pi Yun. C'est bien de cela qu'il s'agit : Pois ne parle toujours pas. Mais n'as-tu pas dit que le génie biologique déterré du repaire de la Société de la Fin de Toutes Choses pourrait la guérir ? »
« Laisse-moi d'abord te poser une question », dit enfin Pi Yun en levant la tête, des miettes de pâtisserie collées à sa moustache. « Sa langue a-t-elle repoussé ? »
« … Elle a bel et bien repoussé, et elle a même mis plusieurs jours à s'y habituer. »
« Donc, du point de vue de la régénération des chairs, mon équipe a réussi : Pois est désormais une jeune fille saine sur le plan physiologique. Elle a une langue, des cordes vocales, et ses nerfs vont bien ; tu le sais tout cela. »
« Mais elle ne parle toujours pas, dit Byron en fixant Pi Yun d'un air grave. Que se passe-t-il donc ? »
Pi Yun garda le silence un moment, puis finit par parler : « On lui a tranché la langue pendant six années entières… Sais-tu ce que cela signifie ? »
Le visage de Byron s'assombrit.
« Son cerveau a oublié comment commander ses organes phonatoires, reprit Pi Yun sans se hâter. Bien que sa langue ait été reconstruite, sa capacité langagière est retombée au stade du nourrisson : telle est notre conclusion. »
« Mais on peut la rééduquer, n'est-ce pas ? demanda Byron plein d'espoir. Comme on apprend à parler à un bébé ; même si elle progresse lentement, elle peut repartir de zéro… »
« J'ai bien peur que ce ne soit pas si simple, dit Pi Yun en secouant la tête. J'ai vu des cas semblables, et les faits prouvent que cette ‹ rééducation › exige non seulement des efforts, mais dépend parfois de la chance ; nombre de facteurs indéfinissables en influencent le résultat. Pois pourra peut-être réapprendre à parler, mais si elle garde un traumatisme psychique, ou si son cerveau s'obstine à refuser d'ouvrir la bouche, elle risque de ne jamais retrouver la parole… Hélas, malgré l'excellence de notre biotechnologie, nous n'avons guère étudié ces questions. »
Byron fronça les sourcils et fixa Pi Yun dans les yeux : « Si tu es venu me trouver aujourd'hui, ce n'est sans doute pas seulement pour m'annoncer ces sinistres nouvelles ? »
« Certainement pas, dit Pi Yun avec un léger sourire. En fait, nous avons récemment reçu là-bas quelques nouveautés techniques… Je devine qu'elles pourraient avoir quelque effet sur Pois. »
(Je recommande un livre encore bien jeune pousse, intitulé ‹ Je suis devenu plus fort même en mourant › ; le titre suffit à deviner qu'il appartient au genre des idées les plus extravagantes.
Le résumé tient en une phrase : on dit que sacrifier ses cheveux rend plus fort, mais Masha semble y avoir sacrifié jusqu'à sa vie.
Bref, une offrande immolée sur l'autel.)