Kapitel 752 — Wachstum

»Ach, nicht der Rede wert, beim Essen zu Hause muss man auf solche Kleinigkeiten nicht achten«, sagte Byron und winkte gleichgültig ab. »Ich habe endlich mal einen freien Tag … Übrigens, Erbse, wie steht es um deine Abschlussergebnisse von letzter Woche?«

Erbse lächelte ein wenig stolz, griff nach der Schreibtafel neben sich und schrieb mit flinker Hand eine Reihe von Wörtern darauf, die sie ihrem Ziehvater am anderen Ende des Tisches zeigte.

»Gesamt … A plus, hm, nicht schlecht«, sagte Byron, nachdem er die Schrift erkannt hatte, und klatschte erfreut auf seinen Oberschenkel; dann rieb er sich das Bein und blickte zu seiner Ziehtochter hinüber. »Was wünschst du dir als Belohnung?«

Erbse überlegte, wischte die Wörter von der Tafel und schrieb mit flinker Hand eine weitere Zeile, die sie erneut zeigte:

»Komm künftig immer wohlbehalten zurück.«

Byron starrte einen Augenblick lang auf die Schreibtafel und brach dann unwillkürlich in schallendes Gelächter aus.

»Haha, um mich brauchst du dir keine Sorgen zu machen – ich kann vielleicht nichts anderes, aber im Lebenbleiben bin ich ein wahrer Meister. Da ist es schon eher dein Onkel Philip, der sich bis heute in der Langwind-Festung abmüht, Verteidigungslinien aufzubauen; der Bursche macht Tag für Tag ein Gesicht, als wolle er sich großmütig in den Tod stürzen – der wird bestimmt vor mir sterben …«

Bei diesen Worten hielt Byron inne, kratzte sich am Kinn: »Da fällt mir gerade ein – du hast den Unterricht an der Allgemeinschule doch abgeschlossen, also wirst du als Nächstes gewiss an die Kaiserliche Akademie gehen. Hast du schon entschieden, für welche Fakultät du dich einschreibst?«

Erbse dachte nach und schüttelte ein wenig langsam den Kopf.

»Macht nichts, dann überleg dir das in Ruhe – die Anmeldesaison im Winter ist ohnehin vorbei, und du bist noch nicht volljährig. Nächstes Frühjahr eine Entscheidung zu treffen, ist auch nicht zu spät«, sagte Byron unbekümmert; dann fiel ihm etwas ein. »Ach ja, du hattest doch gesagt, dass du heute mit zwei Freunden in die Südstraße gehen willst, richtig?«

Erbse nickte, nahm die Schreibtafel und schrieb ein paar Zeilen:

»Südlich des Magierviertels hat eine neue ›Firm-Studio-Gesellschaft‹ eröffnet, die Leute mit magischen Kenntnissen anwirbt.

»Ich habe mich mit Paphilie und Boppi verabredet, um dort einen Aushilfsjob zu machen.

»Tagsüber gehe ich hin, abends komme ich nach Hause.«

»Ich habe von dieser Firma gehört«, sagte Byron mit einem Nicken. »Seine Majestät hat zugestimmt, und auch das Amt für Staatsangelegenheiten hat sie kräftig unterstützt. Unter den Gründern sollen sogar die Erben des Nordens und des Westens sein – das wirkt sehr verlässlich. Geh nur, achte bloß auf dich, und komm heute Abend nicht zu spät zurück. Die Sternwarte sagt, es könnte heute Nacht schneien.«

Erbslein erhob sich lächelnd, zog sich die Kleidung an, die sie für den Ausgang brauchte, nahm ihre Schreibtafel und stieß die Tür auf.

Im Haus wurde es still; im Speisezimmer blieb nur noch Byron zurück.

Der Kommandant der kaiserlichen Flotte saß eine Weile stumm am Esstisch, dann brach er plötzlich in ein selbstironisches Lachen aus.

»Kaum habe ich endlich Urlaub, fühle ich mich zu Hause schon nicht mehr wohl …

Philipp steht an der Grenze Wache, im ganzen Reich halten Landstreitkräfte die Lage unter Kontrolle – unsere Flotte hat es in diesen zwei Monaten wirklich reichlich ruhig …

»Pah, seit wann bin ich denn so eifrig geworden?«

Während er so vor sich hin murmelte, stand Byron auf, um sich oben ein Mittagsschläfchen zu gönnen. Doch kaum war er aufgestanden, hörte er die Glocke im Eingangsbereich läuten.

Er ging schnell zur Haustür und sprach, während er öffnete: »Etwas vergessen? Ich habe dir doch gesagt …«

Den halben Satz sprach er nicht zu Ende, denn vor der Tür stand nicht Erbslein, sondern ein buckliger, schlampiger alter Kauz, der aussah wie ein Scharlatan, der falsche Arzneien verkaufte.

Byron überlegte kurz, trat einen halben Schritt zurück und wollte die Tür schließen: »Niemand zu Hause. Kommen Sie morgen wieder.«

»Nein, nein, nein, ich weiß doch, dass du scherzt«, wehrte Pi Yun mit einer Handbewegung ab und schlüpfte dabei mit erstaunlicher Behändigkeit direkt ins Haus. »Ich habe vorhin Erbslein weggehen sehen und mir gedacht, du bist jetzt wohl allein zu Hause – da komme ich doch gleich mal nach dir sehen.«

Byron riss die Augen auf und sah den kleinen alten Mann an: »Um zu beobachten, wie ein alleinstehender Mittvierziger den ganzen Tag mit saurer Miene im Speisezimmer hockt, nachdem seine einzige Ziehtochter das Haus verlassen hat?«

Pi Yun blickte ihn daraufhin erstaunt an: »Ich habe noch gar nichts gesagt, wieso hast du dich denn schon selbst zusammengefasst?«

Byron starrte Pi Yun zwei Sekunden lang an, hatte dann aber keine Lust, sich weiter mit ihm abzugeben.

Denn in Sachen Aufdringlichkeit und Schamlosigkeit stand dieser kleine alte Mann ihm fast in nichts nach; in diesem Punkt war der alte, nicht totzukriegende Kerl längst nicht so unterhaltsam wie Philipp, der stets brav den Ball aufnahm und prompt in jede Falle tappte.

Byron seufzte, schloss die Tür und sagte zu Pi Yun, der bereits zum Esstisch geschlendert war und die Gebäckstücke beäugte: »Wenn du schon hereinkommst, dann komm herein. Ich habe ohnehin etwas zu fragen.«

Pi Yun hob nicht einmal den Kopf, sondern antwortete, während er die Gebäckstücke aussuchte: »Es geht um Erbsleins Sprechfähigkeit, nicht wahr?«

»Wie es aussieht, bist du heute wirklich in einer ernsten Angelegenheit gekommen«, sagte Byron und ging auf Pi Yun zu. »Es ist genau diese Sache: Erbslein kann noch immer nicht sprechen. Aber hast du nicht gesagt, die biotechnischen Verfahren, die man aus dem Nest der Versammlung vom Ende aller Dinge ausgegraben hat, könnten sie heilen?«

»Ich frage dich zuerst etwas«, sagte Pi Yun und hob endlich den Kopf; in seinem Bart hingen Krümel von Gebäck. »Ist ihre Zunge nachgewachsen?«

»… Sie ist tatsächlich wieder nachgewachsen, und sie hat sich tagelang nicht daran gewöhnen können.«

»Also ist mein Team, was die Regeneration von Fleisch und Blut betrifft, bereits erfolgreich gewesen. Erbslein ist anatomisch ein gesundes Mädchen – sie hat eine Zunge, sie hat Stimmbänder, und auch die Nerven sind in Ordnung. Das alles weißt du ja.«

»Aber sie kann noch immer nicht sprechen«, sagte Byron und fixierte Pi Yun mit ernster Miene. »Was ist da bloß los?«

Pi Yun schwieg einen Moment und begann dann: »Man hat ihr volle sechs Jahre lang die Zunge abgeschnitten … weißt du, was das bedeutet?«

Byrons Gesicht verdüsterte sich.

»Ihr Gehirn hat verlernt, ihre Sprechorgane zu befehlen«, sagte Pi Yun bedächtig. »Obwohl ihre Zunge wieder aufgebaut ist, ist ihre Sprachfähigkeit auf den Stand eines Säuglings zurückgefallen. Das ist unser Ergebnis.«

»Aber man kann sie doch sicher wieder antrainieren, oder?«, fragte Byron voller Hoffnung. »So wie ein Säugling sprechen lernt – selbst wenn sie langsamer lernt, kann sie doch von vorn anfangen …«

»So einfach ist es wohl nicht«, sagte Pi Yun und schüttelte den Kopf. »Ich habe ähnliche Fälle gesehen, und die Tatsache zeigt, dass solche ›Rehabilitation‹ nicht nur Anstrengung erfordert, sondern manchmal auch vom Glück abhängt. Viele unerklärliche Faktoren beeinflussen den Erfolg. Erbslein könnte die Sprechfähigkeit zurückgewinnen – aber wenn sie noch seelische Wunden hat oder ihr Gehirn sich hartnäckig weigert, den Mund zu öffnen, dann kann es sein, dass sie nie wieder sprechen wird … Bedauerlicherweise verfügt meine Seite zwar über hervorragende Biotechnik, doch mit diesen Problemen haben wir uns kaum befasst.«

Byron runzelte die Stirn und sah Pi Yun in die Augen: »Du hast mich heute doch wohl nicht nur aufgesucht, um mir diese niederdrückenden schlechten Nachrichten zu überbringen, oder?«