Chapitre 738 — Débordement

Elle voyait cette rue étrange, située à l'extrémité du quartier déréglé : une architecture bizarre et fantasque, des silhouettes allant et venant, et au-delà de la rue un vide gris blafard à perte de vue — mais charrettes, chevaux et passants franchissaient sans cesse cette limite du néant, comme si la rue menait vers un monde invisible et pourtant bien réel.

Séline savait d'où venait cette « rue » : elle venait du monde-bac à sable n° 1.

À présent, nul ne savait ce qui s'était produit dans le monde-bac à sable n° 1, nul ne savait quelle chose avait fermenté dans ce monde clos et autonome, et même… nul ne savait depuis combien de temps le temps s'y était écoulé : mille ans ? Dix mille ans ? Davantage encore…

Les instructeurs du Zénith ne savaient qu'une seule chose.

» Le bac à sable n° 1 déborde toujours, « murmura Séline Guelfen. » Ces données qui s'échappent contaminent le normal… Cette zone ne peut plus être réparée ; il n'y a plus qu'à la réinitialiser entièrement. «

» Oui, instructrice du Zénith. «

Le Dormeur au masque de chouette s'inclina et se retira pour procéder à la réinitialisation du quartier, tandis qu'une autre silhouette se matérialisa près de Séline : un jeune homme en longue robe blanche, grand et mince, aux cheveux noirs, portant un monocle de lettré, d'apparence calme et empreinte d'un léger parfum de studieux.

» Instructrice Sélina du Zénith, « dit le jeune homme aux cheveux noirs, » la réinitialisation du quartier débordé n° 2 a été effectuée. «

» Ici aussi je m'apprête à la lancer, instructeur You du Zénith, « acquiesça Séline. » Impossible de réparer ; il n'y a pas d'autre issue. «

» … Sauf votre respect, madame, « dit le jeune — du moins le semblait-il — instructeur du Zénith nommé Youri en inclinant légèrement la tête ; bien qu'il occupât un rang équivalent au sein du culte, son ancienneté semblait moindre que celle de Séline, d'où une nuance de déférence dans ses propos, » réinitialiser ces quartiers ne fait que retarder le problème ; il faudrait trouver le moyen d'arrêter le bac à sable n° 1. «

» Je le sais, et Sa Sainteté le pape le sait aussi, mais presque tous les dispositifs d'arrêt d'urgence ont échoué ; le bac à sable n° 1 tourne toujours, et il fusionne même peu à peu avec tous les autres mondes-bacs, « soupira légèrement Séline. » Après avoir porté le multiplicateur d'itération temporelle à son maximum, le bac à sable n° 1 s'est auto-confisqué en quelques minutes ; peut-être que dans ces brefs instants, il a couvé en son sein une ‹ chose › assez puissante pour nous tenir tête, et cette chose… ne souhaite pas que son histoire prenne fin. «

L'instructeur You du Zénith hésita un instant, puis murmura : » … L'instructeur Mag du Zénith a proposé un plan de fusion d'urgence, déjà soumis à Sa Sainteté le pape. «

» Je le sais, mais Sa Sainteté n'y consentira pas. Ce plan ne diffère pas fondamentalement de celui de la découpe du bac à sable ; outre multiplier les morts cérébrales, il ne sert à rien, « dit Séline Guelfen en secouant la tête. » Et puis… la situation n'est pas encore au pire. «

» Vous voulez dire… le ‹ retardateur › ? «

» Oui, le ‹ retardateur › a agi. Grâce à une itération temporelle inversée, la vitesse de fonctionnement du bac à sable n° 1 a été ramenée à celle du temps normal ; nous sommes désormais au même niveau que cette chose, et il nous reste du temps pour continuer à tester des solutions plus sûres et plus prudentes, « dit Séline d'une voix douce, non sans une force qui semblait ne souffrir ni doute ni réplique. » Depuis le lancement du projet n° zéro, nous y avons tant investi… Avant d'en venir à l'ultime extrémité, ni Sa Sainteté ni moi ne l'abandonnerons à la légère. «

Un bourdonnement étrange retentit soudain dans les airs, interrompant la conversation des deux instructeurs du Zénith.

Céline leva les yeux : tous les bâtiments du quartier et le sol lui-même se couvrirent en un instant d'une trame quadrillée ; puis les constructions distordues furent effacées par plaques entières, le terrain altéré fut promptement réorganisé en surfaces planes élémentaires, et le miroir d'eau ainsi que les nuages du ciel se décomposèrent en particules lumineuses désordonnées. Quelques secondes plus tard, maisons, rues, sol et végétation normaux commencèrent à se régénérer à toute vitesse dans cet espace.

La réinitialisation du quartier était achevée.

En un clin d'œil, la zone urbaine déréglée retrouva son ordre, comme si rien n'avait jamais changé ; les données débordantes et les pollutions mortelles avaient été balayées jusqu'au dernier grain.

Céline et Youri, les deux prêtres de l'Ordre du Principe nocturne, se tenaient au bord du quartier désormais revenu à la normale, et chacun garda le silence un moment.

» Je crains que quelques compatriotes de plus doivent voir une partie de leur mémoire à court terme effacée « , soupira soudain le prêtre You Yaohé. » Une réinitialisation a toujours son prix. «

Céline fronça les sourcils : » Espérons que ce soit la dernière fois. «

» Céline Yaozhen, à propos de ce responsable de la sécurité dont je vous ai parlé lors de la dernière réunion… qu'en pensez-vous ? «

» Daniel… « Céline Geer réfléchit un instant et hocha la tête. » Je l'observe en effet depuis un certain temps… C'est un mage et un érudit fort doué, qui a des vues originales sur nombre de techniques de l'esprit comme sur les conceptions relatives au fonctionnement… Dommage que, jusqu'à notre mise en service officielle, ce talent soit resté enfoui, au bord d'être gâché. «

» Le système de sécurité qu'il a bâti, ainsi que les techniques d'adressage et de bases de données multiples, ont tous prouvé leur immense utilité « , approuva le prêtre You Yaohé d'un hochement de tête convaincu, avant de poursuivre : » Une partie de ces techniques a même été employée dans le projet Zéro, et plusieurs autres prêtres de l'Ordre du Principe, comme moi, estimons que cet homme pourrait jouer un rôle dans la crise que nous traversons. «

» Son rang actuel est celui d'évêque, mais il ne l'a obtenu que tout récemment… « songea Céline Geer. » Cela dit, pour les gens de talent, nous n'avons pas à nous montrer trop pointilleux sur ces règles. Prêtre You Yaohé, le jugez-vous personnellement assez fiable, ce Daniel ? «

» Je le crois fiable « , répondit Youri sans la moindre hésitation. » Je me suis renseigné sur son compte : il a rejoint l'ordre il y a vingt ans, son ancienneté est solide, ses contacts extérieurs dans le monde réel sont irréprochables et sûrs ; c'est un compatriote érudit, loyal envers l'ordre et tout entier voué à ses recherches. Du reste, s'il n'était pas fiable, il n'aurait pu devenir responsable de la sécurité — vous connaissez l'importance de ce poste, Céline Yaozhen. Pour ma part, j'estime que l'évêque Daniel est parfaitement fiable : il est dévoué à notre cause, ses capacités sont hors du commun et il se soucie extrêmement de l'esprit. «

» Fort bien, c'est donc à vous d'entrer en contact avec lui « , acquiesça Céline. » Mais n'allons pas trop vite : observez-le pendant un cycle. Après tout… il s'agit du projet Zéro, et nous devons nous préparer à élever ce Daniel au rang de ‹ prêtre Yaoyi ›. «

» Je comprends. «

(Récemment, des lecteurs sont tombés sur des prétendus groupes payants, des groupes internes, des groupes VIP, qui prétendraient qu'en payant pour y entrer on peut lire à l'avance tel ou tel chapitre en stock, etc. Je déclare ici que je n'ai, sous aucune forme, de groupe VIP payant ; tout groupe payant est un faux, et il n'existe encore moins de groupe interne permettant de lire à l'avance des chapitres en stock — je n'ai déjà pas moi-même autant de chapitres d'avance, voyons…)