Chapitre 643 — Un cadeau et un choix

Il exhala doucement, se sentit un peu détendu, puis tourna la tête, voulant discuter avec Victoria, à ses côtés, des dispositions à prendre pour l'entrée dans la capitale ; mais avant qu'il eût ouvert la bouche, il entendit la voix d'Ambre venir de non loin :

« Tu dis que tu portes un message, alors tu portes un message — et pour porter un message tu te caches ?! Avec le peu de talent que tu as, tu te caches ?! »

Gao Yang leva la tête, intrigué, et vit Ambre traîner quelqu'un vers eux. Celui qu'elle tirait par le bras, l'air fort gêné, était un jeune homme vêtu d'une armure légère de cuir noir, au visage vaguement familier.

Victoria, debout à côté, reconnut la première l'identité du jeune homme : « Corbeau Sombre ? »

Ce fut alors que Gao Yang se rappela soudain qui était l'homme — un vieil ami, ma foi.

Une ombre royale incapable de faire la danse tourbillonnante de l'épée à deux mains.

« Je l'ai attrapé hors du camp ; il rampait en furtif, et je l'ai d'un coup de pied chassé du plan d'ombre, » dit Ambre en poussant Corbeau Sombre devant Gao Yang, les poings sur les hanches et le menton haut. « Il dit qu'il vient apporter un message. »

« Corbeau Sombre, quel message apportez-vous ? » Victoria fronça aussitôt les sourcils et interrogea l'ombre royale devant elle.

Corbeau Sombre jeta d'abord un regard à Victoria, puis un regard résigné à Ambre, à côté, et enfin baissa la tête devant Gao Yang et dit avec respect : « J'ai une lettre autographe du roi, à remettre au duc Gao Yang Cecil. »

Ce disant, l'ombre royale tira de sous ses vêtements, contre sa peau, une missive qu'il remit aux mains de Gao Yang.

Gao Yang prit la lettre scellée du sceau de cire de la maison royale d'Anshu, curieux de son contenu — le front sud de Saint-Sunil était certes à peu près nettoyé, mais qu'une ombre royale traversât seule la zone de guerre pour gagner le camp des Cecil n'était pas chose simple ; quelle urgence exigeait donc que le nouveau roi d'Anshu le contactât de la sorte ?

Il décacheta la lettre et n'y vit qu'une seule phrase, toute simple :

« Le plateau du Corbeau a été corrompu ; que le duc Cécile prête son concours au nettoyage. — Wales? Morne. »

Le regard de Gao Song se figea ; après un silence de plusieurs secondes, il posa lentement la lettre et considéra l'ombre royale devant lui : « Hormis cela, que t'a dit ton roi ? »

« Il m'a chargé d'une phrase pour vous, répéta le Corbeau sombre, rapportant les mots de Wales? Morne. Il a dit qu'il avait déposé là-bas une pelote de fil. »

« … »

Victoria avait vu le contenu de la missive et entendu les paroles du Corbeau sombre ; elle ignorait ce que signifiait cette « pelote de fil », mais, à force de conjectures et d'intuition, elle commençait à deviner obscurément ce que Wales était en train de faire.

Elle tourna brusquement les yeux vers Gao Yang : « Duc Cécile… »

« Votre roi m'a posé une colle », soupira Gao Yun en jetant un nouveau coup d'œil à la lettre qu'il tenait.

Cette lettre ne portait nul sceau du genre « à brûler après lecture » ; elle reposait, intacte, dans la main de Gao Yang, et chaque caractère y était net et tranchant.

C'était une colle, et peut-être aussi une manière d'observer ; derrière cette mince feuille de papier, Gao Yang croyait voir les yeux de Wales? Morne.

Ces yeux étaient pleins d'examen.

Ambre avait elle aussi vu le contenu de la missive ; après un instant de réaction, l'oie laissa échapper un cri : « … Maman. »

Puis elle enchaîna : « Fais attention, c'est peut-être un piège, il te trompe ; comment tu appelles ça déjà… prêter le couteau à quelqu'un pour qu'il… enfin, tu vois… »

« En fait, peu m'importe qu'il s'agisse ou non d'un piège, dit Gao Yang en regardant Ambre. Mais il me faut effectivement vérifier la situation au plateau du Corbeau — va prévenir Gina, qu'elle fasse un vol de reconnaissance. »

Puis il se tourna vers Victoria, dont le visage était plein de trouble : « Attendons ici un moment. »

Ils n'attendirent pas longtemps : les images de reconnaissance aérienne des chevaliers griffons furent bientôt transmises au poste de commandement.

Le griffon cuirassé survola le plateau du Corbeau ; un foisonnement de bannières et de blasons aux couleurs éclatantes flottait au vent dans le cadre.

Gao Yang et Victoria se tenaient devant le terminal du réseau magique, contemplant l'hologramme qui s'y déployait ; Gao Yun demanda d'une voix calme : « Tu reconnais ? »

Dans un vertige, Victoria crut un instant retourner à son adolescence, éprouver de nouveau cette tension et cette crainte qu'elle ne ressentait que debout aux côtés de son père ; la plus brève des questions de Gao Cen faisait peser sur elle une pression écrasante ; elle ne put réprimer une légère inspiration avant de répondre : « Oui. »

« Quel est ton jugement ? »

« … Duc Cécile, vous prenez une décision terrible, elle va… »

Gao Yang répéta simplement sa question, d'une voix égale : « Quel est ton jugement ? »

Soudain, la scène qu'elle avait évoquée peu auparavant resurgit dans l'esprit de Victoria ; elle se rappela la question que son père lui avait posée jadis :

« … Si la taille, l'engrais, l'arrosage et les traitements ne servent à rien, que dois-tu faire ? »

Elle ferma un instant les yeux ; quand elle les rouvrit, la froide archiduchesse des Glaces semblait être revenue.

« Il faut tout arracher. »

« Fort bien. »

Gao Yan hocha la tête et se tourna vers l'officier de transmission tout proche.

« Le plateau du Corbeau est corrompu ; purifiez-le. »

Roman urbain de maître Shi, nouvelle œuvre recommandée :