Chapitre 615 — Vers le Nord

Dans la capitale royale, même la caste des chevaliers ne recevait que deux potions alchimiques par bataille — deux ! Et chaque flacon n'en contenait qu'une demi-gorgée ! On n'osait les boire qu'au moment où l'on était sur le point d'être tué !

Qui ne savait pas que rincer une plaie à l'élixir alchimique accélérait la guérison ? Mais qui, parmi les gens normaux, avait les moyens de se le permettre…

Après un instant de gêne, le chevalier de la capitale se força à changer de sujet : » Où allons-nous maintenant ? «

» Nous nous dirigeons vers la rivière Gorgone, où nos navires de guerre viendront nous recueillir ; ensuite, nous rejoindrons le Premier Corps d'armée dans la région riveraine, « dit Suo Jilin. » Mais laissons cela — selon toi, en combien de temps ces troupes de cristal atteindront-elles Sankt-Sunil ? «

» S'ils ne dorment ni ne s'arrêtent, il leur faudra sans doute une semaine de plus… encore faut-il compter qu'ils ne peuvent pour la plupart que marcher, car ni chevaux ni véhicules ne conviennent à leurs corps gigantesques, « Mitchell se remémora l'impression que lui avaient laissée ces effroyables monstres et ne put réprimer un frisson. » Je crois qu'ils sont capables de marcher une semaine entière sans repos. «

» Alors prenons le pire : ils atteindront Sankt-Sunil d'ici une semaine, « Suo Jilin fronça les sourcils. » … Pourvu que cette ville tienne jusqu'à l'arrivée des forces principales des Marches du Sud. «

En noble de la capitale jaloux de sa fierté, le chevalier Mitchell répliqua aussitôt, comme par réflexe : » Sankt-Sunil dispose du plus puissant bouclier magique d'Ansu et de remparts capables de se réparer d'eux-mêmes, sans compter une centaine de tours de mages de combat, l'illustre ordre des chevaliers de la capitale et celui des chevaliers de la garde : elle saura contenir l'assaut de ces monstres. «

Mais le grand ranger blond se contenta de poser sur lui un regard froid et dit avec calme : » Je veux bien croire à ton bouclier, à tes remparts et à tes tours de mages, mais je crois moins à ceux qui défendent la ville. «

Soutenant le regard du grand ranger, Mitchell déclara avec une fermeté inébranlable : » Les deux grands ordres de chevaliers tiendront jusqu'au dernier instant. «

» … Pas mal. Tant qu'il reste dans cette génération de la capitale des chevaliers comme toi, on ne peut pas dire que tout soit entièrement pourri, « Suo Jilin tapa sur l'épaule de Mitchell en prononçant ces mots dont nul ne savait s'ils étaient un éloge. » Pourvu que ce soit vrai, pourvu que cette ville tienne bon. «

……

Plus au nord, en suivant toujours la rivière Gorgone, à l'est du cours d'eau, entre la cité des Mégalithes et la Gorgone, dans la ville d'Érable-Rouge, cité au long passé, les derniers cris de combat s'éteignirent enfin peu à peu.

Le sang ruisselait dans les rues ; des lames brisées et des cadavres tout aussi brisés gisaient à terre ; une odeur âcre de brûlé imprégnait cette ville célèbre pour ses feuilles d'érable rouges ; le soleil filtrant à travers les nuages éclairait le champ de bataille qui refroidissait peu à peu. Sous cette lumière, l'armée formée par les géants de cristal nettoyait les ruines, ramassait le butin et comptait ses pertes, tandis qu'un homme grand et maigre, vêtu d'une robe noire, au visage sinistre et renfrogné, traversait les rues teintées de sang et, sous les salutations respectueuses que lui adressaient de toutes parts les géants de cristal, gagnait la place devant le château du seigneur.

Le prévôt de la secte du Silence Absolu, Hidon.

Cet homme sinistre avait quelque peu changé depuis la dernière fois : de menus cristaux lui poussaient sur les joues et sur les mains, et ses prunelles débordaient d'une puissante énergie arcanique ; il n'avait pas encore achevé l'ultime étape de sa transformation en fléau divin, mais maints traits du fléau se manifestaient déjà en lui.

Cela lui valait une force supplémentaire et lui permettait de commander avec plus d'efficacité cette immense armée.

» Ceux qui ont résisté jusqu'au bout… ce sont donc des mercenaires et des aventuriers, « le prévôt en robe noire jeta un regard aux cadavres qui jonchaient la place, le mépris peint sur le visage. » Le seigneur de ces lieux était un lâche. «

Un géant de cristal de haute taille s'approcha de Hidon et proféra d'une voix rauque et caverneuse : » La plupart sont des lâches, seuls quelques-uns font exception. «

Hidon tourna légèrement la tête et lança un regard au géant : » Krod, la résistance de la cité des Mégalithes est-elle finie ? «

» Elle le sera. Nous occupons déjà plus des sept dixièmes de la ville… «

» Donc elle n'est pas finie, « Hidon l'interrompit. » Que se passe-t-il, au juste ? «

» Cette prétendue ‹ reine du Nord › s'obstine à résister ; elle et ses troupes contrôlent le quartier du château, et grâce aux tours de mages du château et à l'amplification du réseau magique, tout l'extérieur du quartier est enveloppé d'une puissante tempête de neige : impossible d'approcher. «

Arrivé là, le géant ne put retenir un juron : » Ce maudit réseau magique, il peut donc tourner sans fin ! «

» Le réseau magique ne se fatigue pas, mais les hommes si ; tôt ou tard, cette ‹ reine du Nord › s'épuisera, « dit Hidon avec froideur. » Trouvez le moyen de consumer la magie de cette tempête de neige et détruisez-les au plus vite : ils ont résisté bien assez longtemps. «

» Bien. «

» Plus que ces imbéciles qui s'obstinent, une autre affaire me préoccupe davantage, « poursuivit Hidon. » J'ai entendu dire que le Sud connaissait quelques ennuis ? «

» Oui, quelques intrus errants, apparemment des gens des Marches du Sud ; ils s'agitent à la périphérie de notre zone de contrôle. «

» … Je ne veux pas me disperser, mais j'en ai plus qu'assez de ces prétendus ‹ Céciliens ›, « Hidon eut un reniflement méprisant. » Exterminez-les. «

» Bien. «