제615장 북상

피가 거리를 가득 메웠고, 부서진 칼과 마찬가지로 부서진 시체들이 땅에 널려 있었다. 코를 찌르는 탄 냄새가 붉은 단풍잎으로 유명한 이 도시에 자욱하게 퍼졌다. 구름층 사이로 쏟아지는 햇빛이 서서히 식어가는 전장을 비추었다. 햇빛 아래에서 결정군집 거인으로 이루어진 군대가 폐허를 청소하고, 전리품을 거두고, 손실을 집계하고 있었다. 한편 검은 법포를 걸치고 키가 크며 마른 체형에 음험한 얼굴을 한 남자가 핏빛이 감도는 거리를 걸어, 주위 결정군집 거인들의 잇따른 공손한 예를 받으며 영주성 앞 광장에 이르렀다.

만명적 교장, 시튼.

이 음험한 남자는 이전과 비교해 이미 다소 변화가 있었다. 그의 뺨과 두 손 위치에는 이미 작은 수정이 자라났고, 안구에는 강력한 신비 에너지가 충만해 있었다. 그는 아직 신얼 전환의 마지막 단계를 완료하지 못했지만, 신얼의 여러 특징이 이미 그의 몸에 나타나 있었다.

이것은 그에게 추가적인 힘을 가져다주었고, 또한 그가 이 방대한 군대를 더욱 효과적으로 지휘할 수 있게 해 주었다.

»마지막까지 저항한 것이…… 용병과 모험가들이라니,« 검은 법포를 걸친 교장은 광장 주위의 시체들을 한 번 바라보며, 얼굴에 경멸을 띠었다. »이곳의 영주는 겁쟁이였군.«

키 큰 결정군집 거인 하나가 시튼 곁으로 와서 쉰 듯 낮은 목소리를 냈다. »그들 대부분은 겁쟁이입니다. 소수만이 예외일 뿐이지요.«

시튼이 살짝 고개를 돌려 이 거인을 한 번 보았다. »코로드, 거석성의 저항은 끝났나?«

»곧 끝날 것입니다. 우리는 이미 도시 전체의 칠 할 이상 지역을 점령했습니다……«

»그렇다면 아직 끝나지 않은 것이군,« 시튼이 상대의 말을 끊었다. »도대체 어떻게 된 일인가?«

»그 이른바 ‘북방 여왕’이라는 자가 아직 완강히 저항하고 있습니다. 그녀와 그녀의 부대는 성곽 구역을 장악하고, 성곽의 마법탑과 마망의 증폭에 의지해 성곽 구역 전체 바깥에 강력한 폭풍설을 둘러쳐 접근할 수 없게 하고 있습니다.«

여기까지 말하자 거인은 저도 모르게 욕설을 내뱉었다. »그 빌어먹을 마망, 그게 계속 작동할 수 있다니!«

»마망은 지치지 않지만, 사람은 지치지. 그 ‘북방 여왕’도 머지않아 고갈될 것이네,« 시튼이 담담하게 말했다. »어떻게든 그 폭풍설의 마력을 소모시켜라. 되도록 빨리 그들을 파괴하도록. 그들은 충분히 오래 저항했네.«

»알겠습니다.«

»완강히 저항하는 그 멍청이들보다, 다른 일이 더 마음에 걸리는군,« 시튼이 계속 말했다. »남쪽에서 문제가 생겼다고 들었네?«

»예, 몇몇 유랑하는 침입자들입니다. 남부 변경 사람들로 보이는데, 우리 통제 구역 외곽에서 활동하고 있습니다.«

»……마음을 분산시키고 싶지 않지만, 나는 그 이른바 ‘세실인’들에게 이미 진저리가 났네,« 시튼이 코웃음을 쳤다. »그들을 소멸시켜라.«

»알겠습니다.«