Chapitre 613 — Feux de guerre
La Lame de l'Aube Page 2 sur 2
Une lueur d'égarement traversa soudain le regard de Belke.
Que s'était-il passé au Carrefour des Arbres Géants ? Que s'était-il passé à Fort Sorling, déjà ?
Il eut une défaillance, mais cette brève absence fut vite ignorée ; soudain, il ne se soucia plus de ce qu'il devait précisément avertir — il se rappelait seulement que sa mission était de gagner les Marches du Sud, de donner l'alerte, de transmettre un message important, et qu'en raison de son rang et de la gravité dudit message, il serait sans nul doute reçu en personne par le duc Gao Yang Cécile…
Cette pensée impérieuse montait sans cesse, battant par vagues la conscience de Belke ; mais soudain, dans son esprit de plus en plus confus, une image surgit.
Une paire d'yeux, une paire d'yeux lumineux traversa son esprit en un éclair.
Ces yeux... ils ne m'étaient pas inconnus.
En cet instant fugace, Belk recouvra brusquement ses esprits.
Il sentait son cœur battre à tout rompre, sa respiration s'accélérer, la sueur ruisseler le long de son cou ; une masse de souvenirs confus et brisés se recomposait à toute vitesse dans son esprit, sans parvenir à former une image précise, au point de lui fendre le crâne. Et dans cet état terrible, il sentit soudain une chaleur monter par vagues dans sa poitrine.
D'un geste machinal, Belk glissa la main dans son vêtement et y trouva un objet qui ne cessait de chauffer : un petit talisman, celui du dieu de la Guerre.
Ce talisman, qui avait reçu la bénédiction du plus haut degré, renfermait toutes sortes de sorts divins fixés et savait éveiller la spiritualité de celui qui le portait, ce talisman puissant libérait une chaleur de plus en plus forte, et avec elle, des vagues de pouvoir qui déferlaient comme la marée. Belk le tenait, un peu égaré, et sentait son cerveau battu et remodelé sans relâche par ces flots, tandis que ses souvenirs épars et brisés finissaient enfin par se recomposer un à un.
Il se rappela le brouillard épais de Fort-Sorin, il se rappela la métamorphose du Carrefour des Arbres Géants, il se rappela le maître de ces yeux.
Au terme de toutes ces images, il entendit de nouveau le dernier mot que lui avait adressé le prince à qui il avait juré allégeance :
» Cours. «
Un formidable grondement éclata dans son esprit ; Belk reprit tout à fait conscience et comprit ce qu'avait eu d'étrange sa conduite de ces derniers jours.
Une sorte d'obsession l'avait conduit jusqu'ici — mais cette obsession n'était pas née de lui.
Tout au long du chemin, de son plein gré ou malgré lui, il s'était tenu à l'écart de toute présence humaine — comme s'il s'efforçait d'éviter toute interférence ou tout obstacle.
Il avait échappé sans encombre à la zone la plus contaminée — sans presque aucune poursuite.
On le contrôlait.
Belk tira brusquement sur les rênes et arrêta son cheval pie.
Il leva les yeux vers la Forteresse du Rocher au loin et sentit soudain resurgir dans son esprit une attente et une impulsion illusoires ; mais cette fois, il refoula de toutes ses forces ces pensées qui n'étaient pas les siennes.
Il sauta à bas de sa monture, serrant dans sa main le talisman du dieu de la Guerre dont les bords acérés lui entaillèrent la paume — et tandis que le sang coulait, il vit s'y dessiner des éclats scintillants, pareils à des points d'étoiles.
C'était le scintillement, sous la lumière du soleil, de quelque fine poussière cristalline.
À cet instant, Belk comprit enfin : il était devenu une source d'infection, la plus dangereuse de toutes, un réceptacle façonné dans le corps d'un être de haut rang, dissimulé à la perfection sous les traits d'un humain.
La chaleur du talisman du dieu de la Guerre commença à décroître, l'énergie qu'il renfermait s'épuisait peu à peu ; il sentit sa conscience claire vaciller de nouveau, et ces pensées étrangères qu'il avait réprimées de force tenter de reprendre l'ascendant sur ce corps.
Il leva la tête vers la Forteresse du Rocher au loin, et dans le laborieux chaos de ses pensées, une seule idée demeurait limpide : il fallait... donner l'alerte.
Le temps de lucidité serait court.
Belk promena son regard alentour, puis dégaina l'épée longue héritée de ses ancêtres.
Il s'approcha d'un gros rocher tout proche, leva la lame et en traça les lettres sur la pierre, faisant voler des éclats —
» Le Carrefour des Arbres Géants est en proie à la peste, le prince Edmond est tombé sous l'emprise d'une malédiction, la légion des Marches de l'Est est peut-être entièrement anéantie...
» La zone de contamination principale se concentre autour de...
» Prenez garde aux porteurs de la peste déguisés en humains — leur sang contient des cristaux. «
L'épée retomba ; contemplant ces mots qu'il avait laissés, Belk sentit naître en lui une certaine fierté.
Bien qu'il eût traversé le Carrefour des Arbres Géants dans un état de torpeur, il se rappelait encore les régions où se cantonnaient principalement ces géants de cristal ; ce renseignement... serait peut-être utile.
Cela fait, il se retourna, jeta un regard aux hautes murailles de la Forteresse du Rocher, puis détourna les yeux et adressa un faible sourire au cheval pie qui l'avait accompagné sur la dernière étape de son voyage —
» Cours. «
Devant la pression terrifiante qui s'abattait soudain, le cheval pie poussa un hennissement sonore et détala vers le lointain.
Belk exhala un souffle, planta son épée longue dans le sol pour soutenir son corps, et se tint debout, bien droit, le regard tourné vers les Marches de l'Est.
» Que c'est loin... «
Deux secondes plus tard, une immense colonne de flammes magiques jaillit vers le ciel, visible jusqu'à la Forteresse du Rocher, et illumina la moitié du firmament.